Моя прелесть! В августе 2018 года во время наводнения в индийском штате Керала на рисовое поле в Ооракаме из-под земли вымыло несколько необычных змееголовов с весьма долговязым телом и уймой чешуи. Они были слишком непохожи ни на африканских Parachanna, ни на других азиатских Channa. Поэтому для них выделили новый род Aenigmachanna (лат. aenigma – загадка), а вид назвали A. gollum, сами понимаете в чью честь.
Позже нашли ему и родственника, второй вид данного рода: A. mahabali — в честь Махабали, махараджи асуров из индийской мифологии. Его единственную особь обнаружили в том же штате, только на 200 км южнее от A. gollum. Это единственные змееголовы-троглобионты, то есть ведущие подземный образ жизни. Более того, выяснилось, что они не способны поддерживать плавучесть – эти рыбы тонут в воде.
В общем, рыбехи оказались настолько уникальными, что ихтиологи выделили для «загадочных змееголовов» еще и новое семейство — Aenigmachannidae. По оценкам ученых, от истинных змееголовов (Channidae) они отделились в ходе эволюции 34–109 млн лет назад. Нехилый разброс, скажете вы, но все зависит от калибровки, ответят вам авторы исследования. Если верхняя оценка верна, то энигмаханны могут быть гондванским реликтом: их недалекие предки были свидетелями отделения Индостана от Африки 120 млн лет назад.
Научная статья: Scientific Reports (Britz et al., 2020).
Почитайте также об обыкновенных змееголовах, которые оказались не так уж и шустры на суше, как им приписывали.