Смертные говорят: Убив однажды - не воскресишь никогда!
Так было и будет всегда!
Они отвечают: Что мертво - умереть не может снова,
Подобно Духам, оно восстанет из покрова!
Многочасовая прогулка до деревни сопровождалась возбужденными рассказами нового приятеля Камтэра о своём поселение, лесах Плоскогорья, удивительных тайнах, скрываемых за толстыми Феро-великанами. Излишняя дружеская беседа весьма позабавила искателя, ведь недавно Лендер хотел прикончить его, а сейчас они болтают словно старый добрые друзья.
Хотя, с другой стороны, удивляться нечему - по рассказам Лендера деревня Плоскогорье уже долгое время живёт отдельно от остального мира. Последние поселение долины, оно выживает за счёт собственных сил, без какой-либо поддержки. Империя Ламбрум будто вычеркнула его из своих владений, оставив на произвол судьбы. «Последний раз солдаты Империи появились в деревне 8 лет назад, — вспоминал с грустью Лендер, — в тот день пришёл имперский отряд во главе с самим рыцарем света, объявивший о наборе рекрутов в народное ополчение на вновь вспыхнувшую Великую Войну с темнокровками. Повинность обязательна. Несогласие приравнивалось к измене Империи. Они забрали всех, — он стиснул зубы от злости, — всех мужчин, кто мог сражаться - никто так и не вернулся». Тем самым деревня оказалась лишена основной поддержки, мужской силы. Из мужчин остались лишь старики и ещё неопытные молодые ребята. Отсюда складывалось такое враждебное отношение к чужеземцам.
Великая Война - чёрное пятно на сердце Эйдора. Развернувшаяся 128 лет назад между самыми огромными государствами - Империей Ламбрум и Владычеством Тениблусом, она до сих пор не видит и луча надежды на завершение. Война, не знающая побед, война, не имеющая поражений. Тяжёлое смутное время перемен, когда умиротворённая жизнь Эйдора впервые во всей истории сменилась бесконечным кровопролитием двух сверхдержав. Она велась настолько долго, что корыстные и справедливые цели давно слились воедино и уже невозможно понять - кто прав, а кто виновен. Война коснулась всех: Союз Изумрудных Городов, Пламхолл, Свободные племена камнетанов, но больше всего от неё страдают народы людей и темнокровок. Конечно же, в ней были перерывы, но лишь для наращивания новых сил. Даже долгожданный «вечный мир», практически заключённый 8 лет назад, был разорван людьми из-за убийства Императора Макэриуса Бьятуса, совершённого Владыкой темнокровок Эребусом. И беспощадная битва двух рас разгорелась с ещё большей силой. Событие убийства охвачено мраком и смутой, но разве теперь кто-то задумался: а правильно ли поступили люди, движимые жаждой мести, разорвав хрупкий мир? Зачем темнокровкам совершать столь страшное убийство? Уже поздно возвращаться к прошлому и искать истину. История доказала, что выход у сверхдержав остался только один - победа одного и абсолютное поражение другого.
— В этот день я последний раз видел отца. — продолжал изливать душу Лендер. — Но в глубине души я верю, что он всё ещё жив.
Камтэр задумчиво шёл, уткнувшись взглядом в заросшую тропинку. Он внимательно слушал своего собеседника, но никак не поддерживал разговор.
— Камтэр, а как на тебя повлияла эта война? — он неуверенно посмотрел в сторону неразговорчивого приятеля. На лице безразличного искателя проскользнула печаль - вопрос задел человека-загадку.
— Прости, если задел тебя. — Лендер пожал плечами, увидя виноватый взгляд в сторону.
— Ничего, просто это слишком личное, — тихий голос только подтвердил печальные воспоминания, — не люблю об этом говорить.
Лендер, поняв свою бестактность, замолчал.
Оставшийся путь они прошли, не проронив ни слова. Лишь изредка паренёк с интересом поглядывал на огромную птицу, гордо сидящую на плече искателя. « И как это он орла горного приручил?» - размышлял охотник.
В красках пламенного заката деревня встречала своих гостей. Она удобно расположилась за лесом на опушке увала, за низким обрывом которого открывался прекрасный вид на бескрайнее побережье Ледяного моря. Поселение представляла собой круглую деревню, дома которой разместились вокруг центральной площади, образовав пять-шесть колец, а тропинки от центра расходились лучеобразным образом в пяти направлениях. Все домики, в основном, представляли из себя однотипные деревянные сооружения, каждое из которых оборудовано высокой двускатной соломенной крышей. Лишь единицы из них были сделаны из камня. Поселение цепляло своей самобытностью. Потрёпанный, слегка заросшие сооружения создавали уютный дом лесной деревеньки, а шум прибоя у побережья придавал этому месту чувство свободы. Казалось, Плоскогорье было порталом между тёплым миром Ламбрума и совершенно иным суровым миром Пламхолла, находящимся за Ледяным морем. Жители приветливо улыбались своему соседу, но, завидев незнакомого странника, тут же одаривали его недоверчивым взглядом. Как отмечал Лендер, среди населения не было мужчин средних лет - лишь старики и юноши, не старше 20 лет, как и он сам. Остальные - женщины всех возрастов.
И каково же было облегчение искателя, вдоволь ощутивший на себе недоверчевые взгляды жителей, когда, пройдя по просторной улице деревни, они дошли до дома Ленда. Про себя Камтэр отметил странную реакцию этих людей - они запуганы. И крайне рассержены. Вид каждого из них носил унылую гримасу, и даже за Лендом наблюдалась такая картина, несмотря на то, что он тщательно пытался скрыть свою тревогу.
Дом Ленда, в отличии от остальных построек, был горным двухэтажным сооружением, деревянным, на высоком каменном основании с пристроенной кузницей. Он находился в центральном кольце деревни, к Западной стороне от песчаной площади. Ленд оказывается ещё и неплохой кузнец, даже с улице можно увидеть качественные изготовления его ремесла. На крыльце дом добытчика не с терпением ждала семья: маленькая темноволосая девочка и престарелая женщина.
— Братик! — прокричала сестрёнка, крепко прижимаясь к Ленду, — Где ты так долго был? Мы с мамой начали волноваться!
Её не смущал незнакомей позади брата. Лишь изредка она кидала дружелюбный взгляд на него. Мать же внимательно разглядела чужака, но без лишних подозрений.
— Прости, золото. — мило улыбнулся Ленд, поглаживая сестру по головке, — так вышло.
Он приветливо подмигнул матери.
— Здравствуй, сын, — спокойным тихим голосом поприветствовала матушка, — вижу, тебе предстоит многое рассказать про свою «охоту».
— Да, есть такое — он невольно почесал затылок.
— Тогда проведи нашего гостя в дом - обсудим всё за ужином. — заботливо проговорила матушка и тут же удалилась в домике, готовя посуду на новую персону.
Камтэр задумчиво наблюдал за этой милой сценой, уйдя глубоко в свои воспоминания.
— Камтэр, — недоуменное лицо приятеля уставилось на него, — всё нормально?
— Да — протянуто ответил искатель, — я так, замечтался немного. Всё хорошо.
Но тревога не покидала загадочного путника - это было написано прямо на лице. То ли его заботили недобрые взгляды жителей, то ли цель поиска, то ли... обычная, но крайне трогательная встреча семьи.
Откинув ненужные мысли, он направился в дом. Перед заходом ещё раз окидывает изучающий взгляд: маленькая песчаная площадь, 2 горных домика, один из которых Лендера, другой, видимо, старейшины деревушки, ещё парочку деревянных построек с рыночными лавками между ними и полуразрушенная каменная башня.
