Несколько лет назад я попал на концерт группы Tiamat и там разговорился с одним их дотошным поклонником, который начал промывать мне мозг своими знаниями дум-метала и соответствующих музыкальных коллективов. Я решил не оставаться в долгу и тоже похвалился знаниями определённых андеграундных групп, которые вполне себе впечатлили моего собеседника. Однако в качестве последнего выстрела он назвал команду Celestial Season и заявил, что если человек не знает про неё, то он не может считаться специалистом по дум-металу. Я смутился и пожал плечами, а мой новый знакомый улыбнулся своей хищной и широкой улыбкой и удалился в сторону бара. Как же я выяснил уже позже, Celestial Season и правда считается группой культовой и достаточно значимой в соответствующих андеграундных кругах, а их нестабильное и переменчивое творчество успело снискать множество похвал в меломанских кругах. Так что выход их нового альбома в лице "The Secret Teachings" может показаться настоящим событием для знающего люда, ва то время как остальные просто пожмут плечами. А зря - тут есть что послушать, тем более, что Celestial Season продолжают развивать свою стилистику.
Сразу могу сказать, что если рассматривать новый альбом коллектива на фоне их остальных релизов, то его вполне можно назвать их самой успешной записью за всё время их существования. С открывающего трека пластинка производит впечатление гораздо более грандиозное и значимое - будто песни Celestial Season вырвались за пределы обычного композиционного процесса и превратились в нечто эвокативное и повествовательное. Каждый трек то предстаёт перед нами в виде интригующей легенды из богатого человеческого наследия мифов и сказаний, то производят впечатление переложенных в песенную форму оккультных заклинаний. В этом плане "The Secret Teachings" очень напомнил мне ранние альбомы Anathema и Paradise Lost, но только перенесённые в наше время. Более того, открывашка в лице "The Secret Teachings Of All Ages" напомнила мне о лучших временах My Dying Bride, но только с меньшей долей готического трагизма.
Интересно отметить, что если на прошлых записях группы наблюдались влияния стоунера и психоделики, то здесь музыканты решили податься в звучание дума начала девяностых. "Salt Of The Earth" особенно показательна в этом плане - её тяжёлый и тоскливый рифф звучит достаточно мощно, но при этом моляще и отчаянно. Ещё более олдскульно звучит "Long Forlorn Tears", которая, при должном сведении вполне уютно чувствовала бы себя на таких альбомах как "Master Of Reality" и "Vol. 4" (надеюсь, мне не надо уточнять пластинки какой группы я имею в виду?).
"The Secret Teachings" переполнен атмосферными интерлюдиями, которые добавляют альбому характера и внушительности. Несомненно, гораздо лучше запись будет восприниматься, если прослушивать её от начала и до конца, но она работает и в своих отдельных частях. Однако не все песни звучат одинаково выразительно: "Lunar Child", к примеру, кажется просто перетянутой интерлюдией, которую музыканты решили превратить в песню, но передумали где-то на половине пути. Закрывающие треки тоже кажутся отстающими по сравнению с открывающими композициями, но, с другой стороны, вполне может быть, что если поменять их местами, то их восприятие слушателем изменится.
Опять же, не ждите от "The Secret Teachings" ничего революционного: Celestial Season работают в известной и комфортной для них среде и если и смещаются в плане стилистики, то остаются в уютной жанровой плоскости дума. Однако у меня есть предположение, что отчасти их культовый статус обязан как раз-таки приверженности традициям.