Наполненный ужасом крик Альвы разнесся по всей ярмарочной поляне. Она рванулась к мужу, но Ангус тут же схватил ее. Женщина была в шоке, поэтому все приказы бандита, призывающие ее успокоиться, она пропускала мимо ушей. Альва продолжала громко рыдать и рваться к истекающему кровью мужу, но острие кинжала у горла привело ее в чувства.
- Еще раз рыпнешься и умрешь рядом с мужем, - злобно прорычал Ангус.
Альва перестала вырываться и кричать, ей нельзя было умирать, ведь кто-то должен будет заботиться об Астре.
Астра и Айден находились совсем рядом, они спрятались в разобранных частях лавки Кеина. Это были доски, немного ткани и навес. Они служили прекрасным укрытием для детей. Когда Ангус достал свой кинжал, Айден крепко прижал к себе подругу, чтобы та не видела происходящего. Так они и провели все время, пока бандиты грабили их родителей, крепко прижавшись друг к другу, лежа на холодной и влажной земле.
Кеин неподвижно лежал на пропитанной кровью земле. Он уже не чувствовал боли, только невыносимую горечь. Алхимик упал лицом в сторону уходящей жены, а немного левее нее располагались части прилавка, под которыми укрылась его любимая дочь.
Еще вчера Кеин считал себя очень счастливым человеком, а сегодня от его жизни остались лишь руины. Жену уводит жестокий головорез, дочка в ужасе лежит под досками его прилавка, а город, в котором он вырос, утонул в крови и отчаянии. “А я умираю, лежа в грязи, беспомощный и жалкий, неспособный защитить своих близких”, - подумал Алхимик. Он чувствовал, что жизнь покидает его. Мысли путались, а перед глаза стоял туман…
- Я могу помочь, - отчетливо прозвучало в голове Кеина. - Я могу помочь тебе защитить близких, человек, - еще раз услышал Алхимик.
Он попытался спросить кто это, но не сумел произнести ни слова. Что-то говорило с ним постоянно меняющимся голосом: женским, мужским, детским. В мыслях Кеина мелькали разные образы, которые он не мог различить.
- Сейчас это неважно, - ответил Голос на незаданный вопрос.
Рука Травника пылала. Зуд, который донимал его уже долгое время, сменился невыносимым жжением. Боль в руке была такой сильной, что даже привела Кеина в чувства. Посмотрев на свою руку, Алхимик увидел проявляющиеся на ней причудливые знаки.
- Как поможешь? Что же здесь можно сделать? - мысленно произнес Кеин.
- Довольно глупых вопросов, - ответил Голос, - я могу спасти твою семью, но ты должен будешь...
- Я согласен, - произнес вслух Алхимик, не дав Голосу договорить. – Я уже понял, что ты от меня хочешь.
Он не знал, как ему помогут, и что будет дальше, но выбора все равно не было. Ничего не происходило, Кеин уже было решил, что это все какие-то предсмертные галлюцинации, как со стороны Древнего леса раздался оглушительный грохот. Все люди на поляне повернули голову в направлении Норлинга.
Жители Подлесья часто слышали подобный шум, но он никогда не был настолько силен. Рёв прервался громким хлопком, как будто что-то взорвалось. Все затихло. Люди на поляне облегченно выдохнули, но ненадолго. Шум появился вновь, но уже ближе. Почва задрожала, сначала еле заметно, но каждую секунду трясло все сильнее.
По поляне поползли неглубокие трещины. Люди запаниковали, многие уже убегали и бандиты, и их жертвы. Некоторые преступники еще пытались не терять самообладание и удерживать на месте торговцев, но разгневанный Лес был гораздо страшнее кинжалов и мечей.
Из разломов в земле вырвались корни и стебли растений. Они вели себя словно разумные существа. Большинство из них молниеносно устремились к бандитам. Достигнув своей цели, растения сбивали преступников с ног и сплетались вокруг тела, не давая им пошевелиться.
Ангус не желал так просто сдаваться. Он яростно отбивался от корней мечом, а свободной рукой крепко держал Альву, используя ее как щит. Растения вдруг прекратили попытки достать бандита и развернулись в другую сторону. Пару секунд головорез в недоумении оглядывался по сторонам, не понимая почему его оставили в покое. Но стоило ему на долю секунды расслабиться, как в этот же момент его запястье пронзил корень вырвавшийся из земли под его ногами. Ангус больше не мог сопротивляться и стебли быстро его связали. Альва была в безопасности.
Последним оставшимся на ногах преступником был Медведь. Он рассекал стебли и корни своим гигантским топором. Некоторым из них все-таки удавалось до него добраться, но им было не по силам сдержать такую физическую мощь.
Человеческая выносливость все же имеет предел, и через некоторое время корням наконец удалось оплести Медведя. Когда великан оказался на земле, произошло нечто странное. По всей длине растений проросли шипы, которые медленно впивались в тело Медведя. Гигант зарычал и с новой силой попытался разорвать свои оковы, но было уже поздно, корни обвили его с ног до головы. Стебли запульсировали. Из шипов выделялась субстанция голубого цвета, которая через раны попадала прямо в кровь Медведя. Он побледнел, его рвало и трясло. Корни потихоньку ослабляли свои путы, а через пару минут и вовсе отпустили бандита.
Кеин решил, что Медведь умер, но тот внезапно закашлял и перевернулся на бок, откашливая какую-то зеленую жижу. Голос, предупреждая вопрос Алхимика, ответил:
- Он тебе больше не враг.
На миг взгляды гиганта и Кеина пересеклись, после чего Медведь потерял сознание. Удивительно, но в глазах бандита больше не было той животной ярости и злобы, только растерянность и печаль.
Когда все бандиты были обездвижены, несколько тоненьких стебельков проникли в раны Кеина. Вскоре боль от удара кинжала почти прошла, а кровь остановилась.
- Когда раны затянуться и почувствуешь, что силы вернулись, сделаешь то что должен, - произнес Голос в мыслях Алхимика.
- А что с их главарем? - спросил Кеин.
- Он ушел. Этот человек еще не сыграл свою роль, пусть бежит, - ответил голос.
Толком не успев обдумать услышанное, Алхимик потерял сознание.
Дорогие гости постоялого двора Хвост Лисицы! Если вам понравилась глава, то я буду очень рад вашим лайкам. А если вам интересны подобные истории, то смело подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.