Фердинанд Уолдо Демара - человек, который 37 лет из своей жизни провел под чужими именами. Мальчик родился в благополучной семье в Лоуренса, штат Массачусетс. По разным данным его дата рождения 21 декабря 1921 или 1922 год Десятилетний кризис, начавшийся в 1929 году, заставил семью переехать в более бедный район.
В 16 лет сбежал из дома. Ушел в монахи, а в 1941 году подался в армию, потом во флот. Пытался выдать себя за офицера, но не получилось. Тогда он инсценировал самоубийство и ожил под другим именем. Стал психологом с религиозным уклоном. Преподавал в колледжах. После разоблачения агентами ФБР, Фердинанд отсидел срок и вышел на свободу.
Купил поддельные документы и опять подался в монахи. Однажды ему пришло в голову выдать себя за врача-хирурга. Ему даже довелось провести 16 операций подряд. Ни одного летального случая. Трудно поверить, но все операции он делал по учебнику хирургии. Демара успел побывать в роли заместителя начальника тюрьмы в Техасе. Туда его взяли благодаря диплому психолога. Он хотел психологически перековывать преступников и преуспел в этом.
Остаток жизни он прослужил баптистским священником в Лос-Анджелесе и помогал бедным. Люди вспоминали о нем, как о человеке светлом и сочувствующем. Фердинад умер от сердечной недостаточности в 1982 году. Позже ему посвятил книгу Роберт Крайтон. А по ее сюжету потом отсняли фильм под названием "Великий самозванец".