1. Мать Уинстона Черчилля была американкой.
В конце 19 века для британских аристократов было обычным делом жениться на наследницах США. Одно из таких отношений соответствовало лорду Рэндольфу Черчиллю, третьему сыну седьмого герцога Мальборо, и Дженни Джером, родившейся в Бруклине дочери богатого финансиста. У пары было двое детей: Уинстон в 1874 году и Джек в 1880 году. Однако отношения якобы испортились, и Дженни часто отсутствовала. Она осталась в Англии после смерти лорда Рэндольфа в 1895 году и еще дважды выйдет замуж, в обоих случаях за мужчин на два десятилетия младше ее.
2. Черчилль почти не попал в военное училище.
Будучи студентом, Черчилль плохо успел практически по всем предметам, кроме истории и английского сочинения. Он был особенно неспособен к иностранным языкам. В мемуарах он описал прохождение двухчасового теста по латыни, который он оставил совершенно пустым, за исключением своего имени и номера первого вопроса, а также «кляксы и нескольких пятен». Его план поступить в Королевский военный колледж в Сандхерсте потерпел неудачу, когда он дважды провалил вступительные экзамены. С помощью военного наставника он наконец прошел квалификацию в третий раз, но только для класса кавалерии, который имел более низкие стандарты, чем пехота.
3. Смелый побег из лагеря принес ему мгновенную известность.
Окончив Сандхерст, Черчилль ушел из армии и отправился на Кубу, где сообщил о восстании для лондонской газеты. Впоследствии он служил военным корреспондентом и военным офицером, что в то время позволяло выполнять двойную роль в Индии, Судане и Южной Африке. По прибытии в Южную Африку в 1899 году его бронепоезд попал в засаду буров, потомков голландских поселенцев, воевавших с британцами в то время. Черчилля схватили и отправили в лагерь для военнопленных, из которого он вскоре сбежал, перелезая через стену ночью, даже когда двое из его товарищей по заключению повернули назад. Не имея точного плана, Черчилль, к счастью, наткнулся на дом британского управляющего угольной шахтой, который три дня прятал его в шахте, а затем отправил на заполненном шерстью железнодорожном грузовике в Мозамбик. Оттуда Черчилль поймал корабль на обратном пути в Южную Африку и бросился на фронт новообретенного героя.
4. Он организовал массированную атаку во время Первой мировой войны, которая с треском провалилась.
Политическая карьера Черчилля началась в 1900 году, когда он был избран в парламент, и этот пост он занимал более 60 лет. Он занял свой первый пост в кабинете министров в 1908 году, а к 1911 году стал первым лордом Адмиралтейства (британский эквивалент министра военно-морского флота США). В этом качестве он подготовил морское нападение во время Первой мировой войны против распадающейся Османской империи. Черчилль считал, что такие действия позволят британцам соединиться со своими русскмими союзниками, окажут дополнительное давление на восточном фронте Германии и, возможно, даже нарушат баланс всего конфликта. Но когда линкоры союзников вошли в пролив Дарданеллы, расположенный недалеко от современного Стамбула, в марте 1915 года, османский огонь потопил три из них, серьезно повредил три других и заставил остальных отступить. Войска союзников также не смогли закрепиться в течение нескольких месяцев боев на соседнем полуострове Галлиполи, в результате чего пострадали более 250 000 человек. Хотя Черчилль потерял свой адмиралтейский пост в результате неудачи, в конце концов он смог восстановить свою репутацию.
5. Черчилль не был поклонником Ганди.
На протяжении большей части своей жизни Черчилль выступал против любой формы автономии Индии. Он сохранил особую неприязнь к ненасильственному лидеру независимости Мохандасу Ганди, в какой-то момент назвав его «крамольным юристом из Миддл Темпл, который теперь изображает из себя факира, известного на Востоке», и даже поддерживал смерть Ганди во время голодовки. Империалистическая позиция Черчилля проявилась и в других британских колониях. Однажды он заявил, например, что зулусы, афганцы и дервиши были «дикарями и варварскими народами».
6. Большинство его знаменитых речей прозвучали с разницей в несколько месяцев.
Черчилль занял пост премьер-министра в мае 1940 года после катастрофического начала Второй мировой войны, в которой нацистская Германия завоевала большую часть Европы. Мастер-оратор, он приложил все усилия, чтобы сплотить нацию перед лицом почти неизбежного нападения, произнеся шесть важных речей за четыре месяца. Во время первого из них он сказал парламенту, что ему «нечего предложить, кроме крови, труда, слез и пота». 4 июня он аналогичным образом заявил: «Мы будем защищать наш остров любой ценой. Мы будем сражаться на пляжах, мы будем сражаться на посадочных площадках, мы будем сражаться на полях и на улицах, мы будем сражаться на холмах. Мы никогда не сдадимся." И 18 июня, когда Франция готовилась подчиниться нацистам, он сказал своим соотечественникам «приготовиться к своим обязанностям и выдержать такую ответственность, чтобы, если Британская империя и ее Содружество просуществуют тысячу лет, люди все равно будут говорить:« Это был их звездный час ».
7. Черчилль был освобожден от должности до окончания Второй мировой войны.
В июле 1945 года, после капитуляции Германии, но не Японии, Великобритания провела первые всеобщие выборы за десятилетие. К удивлению многих, Консервативная партия Черчилля потерпела поражение, поскольку лейбористская партия успешно представила ее как антирабочую и антисоциальную. «У них есть полное право выгнать нас», - якобы сказал он, услышав новости. «Это демократия. Это то, за что мы боролись ». Он вернулся на пост премьер-министра в 1951 году, оставаясь там до тех пор, пока плохое здоровье не заставило его уйти в отставку три с половиной года спустя.
8. Черчилль популяризировал термин «железный занавес».
Несмотря на свои опасения по поводу коммунизма, Черчилль с радостью вступил в союз с Советским Союзом во время Второй мировой войны. Однако впоследствии он начал испытывать серьезные опасения относительно целей Советского Союза. В своей речи в марте 1946 года он говорил о «железном занавесе, [который] спустился по всему континенту». «За этой чертой», - сказал он, - страны «подвергаются очень жесткому и, во многих случаях, все возрастающему контролю со стороны Москвы». С этого момента западные официальные лица постоянно упоминали «железный занавес», говоря о СССР.
9. Он был отмеченным наградами писателем.
Черчилль написал тома книг на протяжении своей жизни, первая из которых подробно описывала его армейский опыт в Индии, Судане и Южной Африке. Позже он написал биографию своего отца, биографию первого герцога Мальборо, многочисленные тома о Первой и Второй мировых войнах, историю англоязычных народов и один роман, который он призвал своих друзей не читать. В 1953 году, во время своего второго срока на посту премьер-министра, он получил Нобелевскую премию по литературе за «мастерство исторического и биографического описания, а также за блестящее ораторское искусство в защите возвышенных человеческих ценностей».
10. Черчилль был чрезвычайно подвержен авариям.
В юности Черчилль однажды получил сотрясение мозга и сломал почку, игриво бросившись с моста. Позже он чуть не утонул в швейцарском озере, несколько раз упал с лошадей, вывихнул плечо при высадке с корабля в Индии, разбил самолет, когда учился летать, и его сбила машина, когда он посмотрел в другую сторону, чтобы пересечь Новый Пятая авеню Йорка. Ни один из этих инцидентов не оставил его в изнеможении. Он прожил до 90 лет, прежде чем, наконец, скончался от инсульта.