Скифы-один из древнейших кочевых народов. Этот древний ираноязычный народ существовал в VIII в. до н.э. - IV в. н.э. Учёным известно, что скифы не имели письменности. От их языка известно лишь несколько слов.
У скифов было множество родственных народов - сарматы, саки, массагеты.
Основной район расселения скифов-степи между нижним течением Дуная и Дона, включая также в себя степной Крым и земли Северного Причерноморья. Северная граница Государства скифов была неизвестна. Греческий историк Геродот писал, что скифы делятся на несколько крупных племён. Доминирующие из них были Царские скифы - самое восточное скифское племя, граничащее на Дону с сарматами, занимали также степной Крым. Западнее них жили скифы-кочевники, а еще западнее, на левобережье Днепра, скифы - земледельцы. Севернее жили племена скифов-пахарей.
В различных античных источниках упоминаются ряд народов граничащих со скифами. Как кочевники: языги, роксоланы, тавры, так и оседлые народы: греки Боспорского царства, меоты, боруски.
Расцвет истории скифов начинается в VIII в. до н.э. Началом этого послужило возвращение основных сил Скифии в Северное Причерноморье, где до этого привили киммерийцы. Позже киммерийцы были вытеснены из Северного Причерноморья в Малую Азию.
В VII в. до н.э. скифы вторгаются в Мидию, Сирию и Палестину и, по описанию Геродота, господствовали в Передней Азии, создав там Скифское царство Ишкуза, но к началу VI в. до н.э. были вытеснены оттуда. Известно несколько городов скифов: Неаполь Скифский, каменное Городище.
Скифы, как описывает Геродот, поклонялись мечу – акинаку. Они вонзали его в кучу хвороста, производили возле него ритуальные действия, приносили ему жертвы. Короткие железные колющие мечи – акинаки, наконечники стрел, дротиков, копий являются характерными признаками мужского погребения.
Наибольший расцвет Скифского царства достигается в 130-12 годах до н.э., при царе Скилуре, когда скифы подчинили себе Ольвию. Однако в 100 году до .н.э. родственные скифам сарматы захватывают северные земли Скифии, от которой остаётся небольшой клочок называемы Малая Скифия. Скифское государство в Крыму захватывается готами и скифы полностью перестаю существовать, как государство. Однако в Малой Скифии их присутствие ещё ощущается до пришествия гуннов.
Так как большинство скифов были кочевниками, большое значение придавалось лошадям и стрельбе из лука. Именно у скифов впервые конница стала основным видом войск. Скифский воин, облаченный в чешуйчатый панцирь, а также имевший при себе короткий меч-акинак и лук, а также длинное копьё был эталоном конного воина того времени.
Скифское военное ремесло получило два продолжения: у сарматов и парфян, с упором на тяжёлую конницу, приспособленную к ближнему бою действующей в сомкнутом строю и у восточный кочевников: саков, тохаров, позднее - тюрков и монголов, с упором на дальний бой и связанное с изобретением новых конструкций луков.