Раньше, говорят, летучие мыши спали, как многие другие животные, лежа на земле. А поскольку летучие мыши в те давние времена отличались большим умом, они даже подушку себе под голову клали, а сверху укрывались крыльями, словно одеялом. Стало быть, верно, что это у летучих мышей наши предки спать правильно научились.
И вот однажды Великий Дух увидел летучих мышей, спящих в пещере, и решил над ними подшутить. Он повернул течение реки, холодная вода проникла в пещеру и летучие мыши, лежащие на полу пещеры, промокли.
Засмеялся Великий Дух, а летучие мыши решили собрать хворост и разжечь огонь, чтобы обсохнуть. Значит, верно говорят, что наши предки научились у летучих мышей разводить костер. Вышли летучие мыши из пещеры, чтобы собрать хворост, но Великий Дух приказал пролиться дождю, и весь хворост на три дневных перехода вокруг стал совсем сырой. Вот как оно было!
Покачали тогда головами летучие мыши и стали плясать, чтобы согреться. Да так расплясались, что пар от них пошел. Видит Великий Дух — из пещеры пар валит. И подумал он, что это дым костра, что летучие мыши огонь разожгли. Явился Великий Дух к пещере и крикнул:
— Эй, летучие мыши, как это вы костер из сырого хвороста разожгли?
А у летучих мышей, как и у людей в наше время, был вождь. Надо сказать, что вождь летучих мышей (по имени Белое Крыло) был очень хитрый. Это у него, выходит, наши предки хитрости научились.
— О Великий Дух! — ответил вождь Белое Крыло. — Сырой хворост совсем не горит, если разводить костер на полу пещеры. А вот если на потолке, тогда совсем другое дело! Очень хорошо горит, если на потолке, только ветки успевай подбрасывать...
Удивился Великий Дух, вернулся поскорее в свою пещеру и попытался разжечь костер на потолке. Ничего у него не получилось. Понял тогда Великий Дух, что обманули его летучие мыши, и очень разозлился на них.
— Отныне будете спать на потолке вниз головой! — велел он летучим мышам в гневе. — Так вам будет удобнее греться у костра из сырого хвороста.
С тех самых пор летучие мыши спят вниз головой.
Еще: