Данная статья посвящена одному из самых известных персонажей, вехе всей франшизы Трансформеров, лидеру Автоботов — Оптимусу Прайму.
Фигурка, которая должна была стать первым Оптимусом Праймом была изобретена в Японии и являлась частью линейки Диаклонов (Diaclone) в 1983 году и называлась Боевой Конвой (Battle Convoy), затем была адаптирована компаний Хасбро (Hasbro) для их серии фигурок Трансформеров в 1984 году. Фигурка трансформировалась в фуру Фрейтлайнер, а его трейлер раскрывался в «Боевую Палубу» (Combat Deck) который состоял из самого трейлера, маленькой разведывательной машины Роллера (Roller) и установки которая могла стрелять, а также имела манипуляторы.
Оптимус Прайм оказался одним из первых персонажей, чей характер начали расписывать автора комиксов Марвел — Джим Шутер (Jim Shooter) и Денни О'Нил (Denny O'Neil), последний был ответственен за имя Оптимуса. Авторы описывали его личность как «Абраама Линкольна», умного, доброго и сильного лидера, который верит что свобода — это право каждого существа.
Оптимус Прайм был главной фигурой Трансформеров два последующие два года и с ним было выпущено немалое количество различных товаров, а также сам персонаж воевал вместе со своими соратниками автоботами каждый день в мультсериале «Трансформеры первое поколение», а также появлялся каждый месяц на страницах одноименного комикса о Трансформерах от издательства Марвел. Комикс и мультсериал предоставляли потребителю свое происхождение Оптимуса Прайма и историю о том как он получил Матрицу Лидерства (Matrix of Leadership). В комиксах он являлся солдатом который сражался на полях, в то время как в мультсериале он прибыл из более мирной среды. Как было показано в 1985 году, в эпизоде «War Dawn» — Прайм изначально был наивным и добрым рабочим роботом под именем Орион Пакс (Orion Pax), который, во время Золотого Века перед войной, боготворил десептиконов за их способность летать, пока не попал в перепалку с Мегатроном и не был им ранен. Позже Орион был перестроен автоботом Альфа Трионом (Alpha Trion) и получил имя Оптимус Прайм. Голосом Прайма в мультфильме стал Питер Каллен (Peter Cullen), который брал сильный и одновременно добрый пример со своего брата, морпеха Ларри Каллена (Larry Cullen).
Кроме происхождения самого Оптимуса и определения характера Питером Калленом, мультсериал предоставил множество концепций которые будут позаимствованы, а также будут окружать Прайма в дальнейших его инкарнациях, включая его Энергетическую Секиру (Energy Axe), его отношения с Элитой Один (Elita One) и его фразой: «Transform and Roll Out!».
К сожалению Хасбро не до конца понимала значения Оптимуса Прайма для детей и видели в нем лишь очередную игрушку, которую они могли продать. После того как Оптимус Прайм перестал продаваться в 1986 году, решение было принято и Оптимус Прайм был убит в полнометражном мультфильме про Трансформеров. В полнометражном мультфильме «Трансформеры Фильм» (The Transformers: The Movie) — Мегатрон наносит смертельные раны Оптимусу и тот умирает, а на его место приходит автобот Хот Род позднее ставший Родимусом Праймом (Rodimus Prime). Тем временем в комиксах Оптимус стал жертвой своих же моральных убеждений, которые не давали иму одержать победу в видеоигре виртуальной реальности, его уничтожил Мегатрон. Тем не менее смерть Оптимуса не взлюбила аудитория и поэтому авторам пришлось показывать его в некоторых последующих эпизодах мультсериала о Трансформерах. Так сперва он был показан как Зомби в одном из эпизодов и под конец самого шоу был возвращен к жизни одним из Квинтессонов (Quintesson).
Поняв привязанность фанатов к этому персонажу, Хасбро решили выпустить новую фигурку лидера Автоботов в 1988 году. Огромный футуристический грузовик, который который может трансформироваться не только в обычного робота но и соединяться в гигантского супер-робота, путем соединения самого фургона и трейлера. Этот новый Оптимус стал Пауэрмастером (Powermaster), также с ним шла маленькая фигурка, которая трансформировалась в его двигатель и была нужна для разблокировки его способности трансформации. Этой фигуркой был напарник Оптимуса с планеты Небулос (Nebulos) под именем Хай-Кью (Hi-Q). Хоть мультфильм подошел к концу, пока Пауэрмастер Оптимус выходил в релиз, тем не менее комиксах от Марвел его воскресили. Разум Оптимуса был помещен в дискету, после его смерти в игре, что позволило поместить его в новое тело которое сконструировал Хай-Кью. Также одной игрушкой, которую выпустили Хасбро являлся нетрансформируемый Оптимус Прайм из серии Экшн Мастерс (Action Master), который поставлялся вместе с огромным фургоном трансформирующимся в боевую станцию.
В Японии концепция Пауэр Мастера и самого Оптимуса была отличимой. Такара решила что оригинальный Оптимус изжил себя и в первых сериях мультсериала Трансформеры Хедмастеры (Transformers Headmasters) убили его, а на замену поставили Пауэр Мастера Оптимуса, но назвали его Джинрай (Ginrai). Сам же Оптимус был известен под именем Конвой (Convoy). Позже авторы решили вернуть Оптимуса еще раз в арке под названием «Возвращение Конвоя» (Return of Convoy). Через силу дающую жизнь под названием Зодиак (Zodiac), Прайм воскрес и стал Звездным Конвоем (Star Convoy).
Спустя десятилетия после завершения первого поколения, Оптимус Прайм оставался на своем месте. В следующей серии под названием «Трансформеры Второе Поколение» (Transformers: Generation 2) было издано четыре различных фигурки, между 1993 и 1995 годами. После второго поколения — Оптимус все также продолжал появляться в различных медиа связанных с франшизой. Тем не менее при всех новых фишках его образа, Оптимус все равно имел альтернативный режим в виде грузовика и лишь совсем немногие его версии были заметно отличимы. Так можно было увидеть его в образе спорткара или пожарной машины. Также единственное место, где он не появлялся — это во времена так называемой Звериной Эры (Beast Era), но даже при этом его роль принимали персонажи похожие на его внешностью и характером.
Спустя время происхождение Оптимуса стали изменять. Так Дримвейв Продакшн (Dreamwave Production) Оптимус изначально был клерком, в других историях он также был ученым, офицером полиции и т.д. Еще одним элементом истории Оптимуса являлась его постоянная смерть и воскрешение, не только в том виде в котором он был изначально, но и с измененным функционалом который и породил Оптимус Пауэрмастер. Также Оптимус был несколько раз перекрашен и из-за этого появились Немезис Прайм и Ультра Магнус. И какими бы изменения не были в его формах, основная деталь в виде характера описанного О'Нилом сохранялась, хоть иногда были заметные небольшие изменения. Так Оптимус в мультсериале 1984 года мог позволять себе шутить и более тепло относился ко всем, но в полнометражном мультфильме 1986 года стал более жестким и приобрел более драматические черты.
В отличии от мультфильмов и комиксов Марвел, в издании для Британии, написанное Саймоном Фурманом (Simon Furman), Оптимус часто винил себя и переживал за те потери, которые принесла война.
С приходом Трансформеров в 21 век, авторы все же стали изменять больше деталей в Оптимусе. В мультсериале Роботы под Прикрытием (Robots In Disguise), где Оптимус Прайм стал пожарной машиной, его имя звучало как Фаер Конвой (Fire Convoy), но был переименован американцами для проката в своей стране. В серии Армада (Transformers Armada) Оптимус был вынужден усомниться в собственной достойности нести матрицу, пока защищал галактику от Юникрона (Unicron). Также это было и в продолжениях Армады в виде Кибертрона (Cybertron) и Энергона (Energon). В 2007 году в мультсериале Трансформеры Анимейтед (Transformers Animated) Оптимус Прайм стал гораздо моложе предыдущих своих версий и старался управлять своей командой, которая являлась ремонтниками Космических Мостов, а также пытался доказать себе что он герой после того как, как его соперник Сентинел Прайм покинул его, он взял на себя ответственность за несанкционированную миссию, которая пошла не так, что привело к его изгнанию из элитной гвардии автоботов. Этот же год стал началом полнометражных фильмов с живыми актерами, что буквально закинуло Оптимуса обратно в поп-культуру и к озвучке вернулся Питер Каллен. Тем не менее Оптимус в поп-культуре стал типичным героем голливудских геройских блокбастеров, который не чурался быть жестоким, как раз тем типом которого должен был остерегаться Питер по словам его брата. Каллен остался озвучивать Оптимуса в продолжениях фильмов, а также в различных мультфильмах выходящих последние года. Также Оптимус был одним из героев серии игр про кибертрон, а точнее Transformers War for Cybertron и Transformers Fall of Cybertron.
В Трансформерах Прайм и продолжениях этого мультсериала, Оптимус вновь стал клерком, но также был другом Мегатрона в дни до начала войны на Кибертроне (Cybertron), но жажда власти Десептиконов (Decepticons) разделила их. Оптимус стал настоящим героем и реинкарнацией Тринадцати Праймов (Thirteen Primes), героев прошлого Кибертрона и эти идеи также были развиты в комиксах от IDW.
В 2015 году Оптимус отдал свой пост Бамблби в мультсериале Трансформеры Роботы под Прикрытием (Transformers Robots in Disguise).
Тем не менее выпуск новых мультсериалов продолжается и прайм возвращается к главным ролям, особенно в новом мультсериале Трансформеры Война за Кибертрон Сидж (Transformers War for Cybertron Siege), а также в грядущих полнометражных фильмах.
