Три года назад появилась новость, которая обрадовала и правозащитников, и коренных жителей. Речь идет о возвращении первых обнаруженных останков двух человек, которые были подвергнуты кремации, главам общин австралийских коренных народов.
Старейшины выступили с заявлением о необходимости возвращения первых кремированных останков в их исконное место, в долину озера Мунго. Ученые пошли на встречу и в 2017 году останки были возвращены на свое исконное место. 43 долгих года ученые изучали эти необычные находки, чтобы сделать настоящее открытие в области археологии и этнографии.
Озеро Мунго находится в краю Уилландра, который ошибочно называется «озерным». Все водоемы тут давно пересохли, а с ними погибло и все живое. Теперь это жаркий край пустынь и соленых почв. Ничем не примечательный, казалось бы, район. Однако именно это место стало отправной точкой в изучении останков первых переселенцев Австралии. В 1969 году на дне пересохшего вышеупомянутого озера обнаружили тело женщины, которая скончалась около 40 тысяч лет назад.
Ее прозвали «леди Мунго», а в официальных источниках сократили до LM1. Через несколько лет на том же самом месте нашли и «мужчину Мунго» и назвали его LM2. Но удивительно не это, а то, каким образом они были погребены. Они были кремированы! Это действительно стало большим открытием, ведь они оказались древнейшей парой, которая была подвергнута этому способу захоронения.
Сегодня можно встретить прямых потомков этих людей. Они живут среди народов Мутти Мутти, Пааканти и Нгиампаа. Когда тела «людей Мунго» были найдены, главы общин этих народов потребовали вернуть останки в фонд аборигенов. Для этого они начали активную кампанию для привлечения внимания к проблеме со стороны научного сообщества и СМИ. Однако ученые, несмотря на требования, увезли останки в Канберру.
За годы исследований ученым удалось узнать многое о древней паре, найденной в Уилландре. Они не просто подтвердили известные факты (например, найденные люди считаются предками коренных австралийцев, так как генетически и расово были схожи с ними, что доказывает теорию о заселении аборигенами континента 40 тысяч лет назад), но и нашли много нового. По сохранившимся фрагментам ДНК ученые установили гаплогруппу, кости помогли определить пол и возраст. Исследуя тела, антропологи заметили, что зубы и кости сильно повреждены, что свидетельствует о возрастных заболеваниях. Видимо, «люди Мунго» прожили долгую жизнь и умерли в преклонном возрасте.
После шквала общественного возмущения ученые вернули доступ коренных народов к телам. «Леди Мунго была выставлена в хранилище центра Национального парка Мунго, куда попасть могут только ученые или аборигены.
Три года назад вернули и «мужчину Мунго». В ноябре останки перевезли в Новый Южный Уэльс, где состоялась торжественная церемония передачи тела старейшинам народа Мутти Мутти.