Исполнительницу главной роли в картине Бена Зайтлина «Звери дикого юга» зовут Куавенжане Уоллис.
Родилась она двадцать восьмого августа две тысяча третьего года в г. Хума, штат Луизиана, в семье шофёра и учительницы, в которой она младший ребёнок - у неё есть двое старших братьев и сестра. Друзья зовут её Нэйзи. Она окончила школу Honduras Elementary School в городе Хума.
Куавенжане было 5 лет, когда знакомая её матери сказала, что режиссёр Бен Зайтлин ищет девочку в возрасте от шести до девяти лет на главную роль в своём фильме. Поскольку Кувенжане в тот момент ещё не исполнилось 6 лет, они с мамой сначала сомневались, стоит ли им идти на прослушивание.
Однако, в конце концов, все-таки пошли, и режиссёр сразу же разглядел в девочке большой талант и сильную личность.
«Я велел ей бросить игрушку в мальчика, а она сказала мне, что это неправильно — швыряться игрушками в людей, - вспоминал впоследствии режиссёр.
- Она была первым ребёнком, который осмелился мне перечить».
К этому времени Зайтлин уже отсмотрел пробы более четырёх тысяч девочек и отчаялся найти свою героиню. Ему так понравилась игра Куавенжане, что он немного изменил для неё сценарий и сделал героиню на год моложе. Более того, у него были на примете два актёра на роль отца девочки, но с Куавенжане они не сыгрались, и тогда Зайтлин взял на эту роль непрофессионального актёра Дуайта Генри, с которым у Кувенжане сложились хорошие отношения. На первую встречу с ней Генри предусмотрительно пришёл с четырьмя коробками, полными игрушек и сладостей.
Съёмки долгое время откладывались из-за проблем с финансированием, и Кувенжане успела за это время подрасти до нужного возраста.
Режиссёр опасался, что она испугается ручного кабана, который с помощью компьютерных технологий превратился в гигантского фантастического зверя, но Кувенжане быстро подружилась с ним и даже каталась на нём верхом.
За роль в кинокартине «Звери дикого юга» Кувенжане Уоллис была номинирована на «Оскар», она стала самой юной актрисой, когда-либо выдвигавшейся на премию Американской киноакадемии в категории «Лучшая актриса».
В настоящий момент у Кувенжане нет планов продолжать кинокарьеру, однако она собирается играть в школьных спектаклях и изучать актёрскую профессию.