Впереди была неизвестность. На поворотах реки всё маячили две лесистые возвышенности. Нарастал неясный шум. Бий-Хем стал шире, ход воды замедлился, русло реки не просматривалось. Каменским туристам повезло, что перед четырёхметровым створом, куда исчезала река, течение позволило отвести плот к берегу, иначе гибель была бы неизбежной…
Первым всегда трудно. Саяны начали осваивать в пятидесятые годы. Туристы шли напролом, руководствуясь спортивным опытом и здравым смыслом. Иметь карту «миллионку» считалось за счастье. На десятикилометровке важен был рельеф, хорошо передающий характер местности в целом, детали не умещались в мелком масштабе. Детали иногда восполнялись рассказами местных жителей, туристский отчёт было трудно добыть или отчётов не было вовсе. Из уральцев, первые туристские маршруты в Саянах проложили свердловчане. Они даже в старую песню внесли коррективы: «Раз в «Большом Урале» мы сидели, Васька Королёв нас угощал. А когда порядком окосели, на Саян он нас завербовал…»
Среди туристов Каменска-Уральского выделялся Анатолий Кирпищиков. В годы становления спортивного туризма Кирпищиков заявил о себе как прекрасном организаторе, умелом руководителе. По сглаженному уральскому хребту, неподалёку от Василь-Шайтанского завода Демидовых проходила грань между Европой и Азией. С петровских времён, кандальники, идущие на каторгу, прощались на горе Берёзовой с европейской родиной, вступая на землю мифических сыбыров. В 1951 году, на границе двух континентов, близ города Первоуральска, ежегодно, в первое воскресенье февраля, стали проходить слёты «Европа-Азия», куда съезжались повидать старых друзей, поучаствовать в соревнованиях, туристы из многих городов, областей и республик. Приезжали на гору Берёзовую и туристы из города Каменска-Уральского, среди которых была команда Литейного завода, возглавляемая Анатолием Кирпищиковым. Поначалу результаты каменских команд были скромными, но настало время, когда туристская секция спортивного общества «Салют», возглавляемые Николаем Сажаевым, на соревнованиях на горе Берёзовой, несколько лет кряду не имели себе равных…
Прекрасным местом отдыха, проведения туристских соревнований, сбора редчайших минералов, являлась гора Серебрянка у слияния речки Боёвки с Багаряком. По инициативе А. Кирпищикова, здесь наладились дружеские встречи каменских и свердловских туристов. К сожалению, эти встречи не получили развития- в 1957 году через Боёвку от Кыштыма до Тюмени протянулся зловещий восточно-уральский радиоактивный след…
На Среднем Урале, близ города Полевского, издали виднеется, отмеченная в сказах писателя П.П.Бажова, Азов-гора. На вершине горы, в 1940 году, местные ребята нашли древние вещи из меди и бронзы - наконечник копья, зеркало, бляху, многочисленные изображения идолов и птиц. Призвали тутошних геологов Поленова и Ботанова, но те, глядя на антропоморфные и орнитоморфные фигурки, недоумённо пожимали плечами. Наконец, «об идолах» узнали свердловские специалисты. Найденные вещи, вероятно, относятся к древнеугорскому святилищу, существовавшему на Азов-горе во второй половине первого тысячелетия до нашей эры. На месте открытия не прослеживается культурный слой, поэтому В.Н.Чернецов считал, что артефакты происходят из клада- хранилища, связанного с заупокойным культом угров. Тридцать три поделки плоского литья через археолога Н.Н.Бортвина отправили в запасники Свердловского областного краеведческого музея. Часть бронзовых поделок осталась в Полевском, одну «птичку» позаимствовал у науки старший геолог Поленов. Кстати, «о птичках»: не так давно один любитель приборного поиска из Полевского, вблизи родного города, на Думной, Караульной и других горах, входящих в зауральский очаг медной металлургии, нашёл шесть птицевидных фигурок, подобных азовским…
По инициативе студентов Уральского политехнического института, с 1960 года, на Азов-горе, где возвышаются мощные скальные стены, ежегодно, в первомайские праздники, стали проходить спортивные встречи альпинистов Свердловска, Челябинска, Каменска-Уральского, Первоуральска. Здесь можно было встретить не мало замечательных людей, известных своей преданностью туристской тропе, горам и скалам, в том числе - Георгия Атманаки, Евгения Зиновьева, Владимира Земерова, Бориса и Валентину Мартюшевых. На Большом и Малом Азове отрабатывалась техника скалолазания, молодёжь и бывалые разрядники готовились разъехаться в альпинистские лагеря Кавказа, Тянь-Шаня, Алтая. У вечерних костров слышался гитарный перезвон, городской романс Окуджавы, песни Визбора, Городницкого, безвестных авторов о бродячей туристской доле, товарищеской верности, юношеской любви. В организации поездок на «Азовку» принимал участие и Кирпищиков, являясь членом правления Каменск-Уральского клуба туристов-альпинистов. Анатолий Степанович много лет был председателем маршрутно-квалификационной комиссии, как отец родной наставлял, советовал, предостерегал отправляющихся в дальние странствия, и, после такой беседы, можно было рассчитывать на безаварийное прохождение заявленного маршрута. «Степанычу» так и не довелось стать мастером спорта по туризму, хотя путешествий было «нахожено» предостаточно, география маршрутов включала не только районы Урала, но и Карелию, Кавказ, Восточные Саяны, Бурятию, Приморье. Кирпищиков органически не любил писать отчёты, раздражали придирки проверяющих, тем более, что Свердловская областная маршрутно-квалификационная комиссия всегда была о-че-чень принципиальной, особенно, когда МКК возглавлял В.Г.Гранин. Было и такое, когда в областной МКК, попросту бесследно исчезли собранные документы на присвоение звания мастера спорта по туризму четверым каменским туристам. Анатолий Степанович любил поохотиться, порыбачить, и без продуктового «довеска» в виде дичи и рыбы не обходился ни один поход. Судьба оказалась благосклонной к Кирпищикову и его товарищам, не попавшим в лапы Бий-Хемского водопада. Тайга, горячие источники, ледники пика Топографов затронули душу неугомонных романтиков. Ещё не раз приведёт старый турист своих друзей в горы Южной Сибири…
Во всех странствиях Анатолия Кирпищикова, всегда рядом была Клавдия- его тень, верная подруга, одного поля ягода, «жгучая» брюнетка, жена. Так же, как и муж, она была готова после очередного похода, чуть передохнув, вновь отправиться в неизведанные края. Никакие трудности её не могли остановить. Не сломила Клавдию Ивановну неутешная утрата - уход из жизни старшего сына Саши, и очередная встреча с природой притупляла материнскую боль. Младший сын Степан стал биологом, с малых лет ударился в спортивный туризм, на своём веку походил в малоисследованных уголках России и за мать и за отца.