Византийская империя – одна из самых могущественных держав Средиземноморья в поздней античности и Средневековье. О ее силе и влиянии писали многочисленные как западные, так и восточные и даже отечественные источники. Что уж и говорить если даже наш герб и православие мы переняли именно из Византии. Однако, что, если я скажу вам что Византии как государства никогда не существовало. Вместо нее продолжало свое существование Римская империя, а если быть точнее Восточная ее часть.
Вплоть до VIII века на Западе территорию того, что мы сегодня называем Византией, именовали державой Ромеев или империей римлян (что является с исторической точки зрения верным, поскольку сами жители называли себя ромеями или римлянами, а свою страну империей римлян). Однако со второй половины IX века ситуация стремительно меняется. Европейские монархи и Папство были чрезвычайно заинтересованы в ослаблении влияния Константинополя и предотвращении попыток со стороны ромейских императоров, вернуть исконно римские территории. С этой целью для обозначения населения Ромейской империи стали использовать термин греки и греческой империи. В тоже время сама идея «Великого Рима» стала активно использоваться Германскими императорами и самим Папство, поскольку она была одним из немногих факторов, удерживающих Запад вместе, в той степени, в какой он имел какую-либо общую идентичность. Апогеем антиримской политики западных монархов и паства стал 4-й крестовый поход в ходе которого пал славный город Константинополь. Это событие с последующим расчленением империи окончательно закрепило унизительную риторику в отношении державы Ромеев. Здесь стоит сделать небольшое пояснение. В старинной латинской литературе слово «греки» имело чрезвычайно отрицательный окрас и как правило содержала в себе коннотации предательства, изнеженности, чрезмерной утонченности, любви к роскоши, словесного обмана и трусости.
Термин Византия возник лишь в XVI веке и то полностью сменить наименование греческая империя он сумел лишь после 1850 года. Скорее всего это было связано с появлением на международной арене независимого греческого государства. В новоиспеченной державе к середине XIX века начали активно звучать лозунги о возвращении Константинополя и воссоздании великой Греческой империи. Западные державы были не заинтересованы в падении Османской империи. Более того среди западной элиты существовали предположения о русском следе в попытках греков воссоздать греческую империю. Для того, чтобы делегимитизировать притязания греческой державы на территорию Османской империи, греческая империя сменилась на нейтральный термин Византия. Сегодня термин Византий используют в большей степени для удобства, поскольку человек сразу понимает о какой державе идет речь. Хоть и самой Византии как таковой никогда не существовала. В этой связи правильно будет называть Византию - Ромеей или империей Римлян.