Пожалуй, легче всех давали одурачивать себя немецкие князья. Многие из них, как говорится, имели «дефицит в финансах» и надеялись при помощи искусственного золота поправить, свои дела. Некоторые самолично предпринимали попытки превращения металлов, например, Нюрнбергский бургграф Иоанн, заслуживший прозвище алхимика. Император Рудольф II, курфюрст Август Саксонский, курфюрст Бранденбургский н многие другие феодалы содержали алхимиков при дворах. А те подогревали в своих хозяевах надежду на получение золота самыми различными способами. Некий Генауер предоставлял герцогу Вюртембергскому возможность самому производить все требуемые операции. После всех манипуляций состав в тигле должен был выстояться. Герцог выпускал всех из лаборатории, запирал дверь и ключ клал себе в карман. Через определенное время дверь открывали и обнаруживали в тигле кусочек настоящего золота. Герцог издержал более 60 тысяч ливров, пока случайно пе открылось, что кусочек золота в тигль клал спрятанный в лаборатории мальчик. Герцог распорядился повесить мошенника на вызолоченной виселице. Так же поступил со своим алхимиком и маркграф Байретский, да еще и дощечку к виселице прибил с мрачно-юмористической надписью: «Когда-то я умел делать ртуть более постоянной, а теперь меня самого сделали более постоянным».
Некоторым шарлатанам удавалось увильнуть от золотой виселицы. Особенно ловко одурачил великого герцога Тосканского Козьму I некий Даниил из Трансильвании. К своему титулу алхимика этот Даниил самочинно присоединил звание доктора. Появившись во Флоренции, новоявленный доктор стал продавать аптекам порошок, который он выдавал за универсальное лекарство усуфур. Приготовление порошка он не доверял никому. Дело в том, что каждый раз хитрец примешивал в снадобье золотые пылинки. Он прописывал больным среди других лекарств и усуфур. Покупали его в аптеке. Когда за Даниилом упрочилась репутация лечащего врача (отнюдь не алхимика), он явился к великому герцогу и предложил обучить искусству получения золота. Дурная слава таких предприятии была хорошо известна герцогу, и он отнесся к предложению по меньшей мере недоверчиво. «Врач» попросил проверить его слова. Оп проделал все необходимые операции с порошком усуфура. Недоверчивый герцог решил тут же поймать «выжигу» и немедленно отправил слуг в разные аптеки города за порошком. Предвкушая удовольствие разоблачить и наказать проходимца, герцог проделал все манипуляции сам и неоднократно в тигле оставалось настоящее золото. Герцог не пожалел 20 тысяч дукатов в вознаграждение Даниилу и продолжал опыты. Все они удавались. Вскоре «доктору» захотелось попутешествовать, и он попросил разрешения съездить во Францию. Ничего не подозревавший герцог отпустил его и через некоторое время получил письмо, в котором «врач», не стесняясь в выражениях, уведомил о своей проделке.
Гораздо меньшим успехом пользовались золотых дел проходимцы у святой церкви, святые отцы были более искусными мошенниками, да и нрав церковников зачастую был крут, так что далеко не каждый из «алхимиков» решался предлагать им свои услуги.
Итальянский алхимик и поэт Аугурелли преподнес папе Льву X поэму, в которой излагались способы получения золота искусственным путем. Папа принял произведение со всей вежливостью и благосклонностью. Поэт-алхимик ожидал за свои труды хорошее вознаграждение, однако «наместник Христа на земле» довольно остроумно заметил, что тому, кто обладает столь великим мастерством, недостает лишь кошелька для золота, и распорядился преподнести Аугурелли пустой мешок. Трагикомические проделки шарлатанов окончательно подорвали престиж алхимии как науки, всех алхимиков стали считать или сумасбродами, или мошенниками, совершенно забывая о тех из них, которые, не щадя себя, накопили очень много строго научного материала.