Black Mesa - это reimagination (переосмысление) первого Half-Life на движке от второго. Но не так, как сделали в случае с Half-Life:Source - а полностью с нуля.
Black Mesa вышла из под пера студии CrowbarCollective и ее разработка началась где-то после выхода Half-Life:Source. Оказалось что Source это просто демонстрация простоты переноса проектов с движка GoldSrc, использующая все ресурсы оригинала. Многие были разочарованы. Вот и собралась команда, решившая начать монументальный труд по полному переосмыслению. И я, честно, восхищен, что все это не загнулось, да еще и выпущено в виде коммерческого проекта.
Визуальные изменения
Во-первых, все места, запомнившиеся по оригиналу - перерисованы так, что завораживают.
Во вторых, внесено множество маленьких изменений, которые делают базу Black Mesa - действительно похожей на реально существующее место.
Кабинеты ученых, посты охраны, камеры наблюдения, рабочие места и многие другие вещи, которые ожидаешь видеть, но которых не было в оригинале. Помните, охранник Калхун стоял на маленьком выступе без перил рядом с проезжающим вагончиком? Ну вот таких ляпов больше нет.
Некоторые места просто смотрелись в оригинале непонятно. Например, зомби, который стоял за решеткой D-475KL - теперь пытается выбраться через заклинившую дверь.
Добавили не только детали интерьера, но и анимацию/озвучку персонажей. Ученые переговариваются друг с другом на свои темы. В финале главы "Офисный комплекс" охранники и ученые не просто стоят и смотрят как ты выбираешься из комплекса через шахту лифта, а заявляют, что дальше не пойдут и будут ждать помощи здесь.
Новые враги
Вообще будет ошибкой начинать играть в это переосмысление так, как будто это оригинальный Half-Life с новой графикой. Команда сохранила нетронутой историю, но процесс ощущается совсем по другому. И если вы будете пытаться применить в Black Mesa фишечки из оригинала - вас разорвут на кусочки.
Например HECU - отряд специального назначения, призванный зачистить базу от всего живого. Была в оригинальной игре особенность - солдаты не могли стрелять во время передвижения. В Black Mesa они еще как стреляют, да и гранатами пользуются гораздо чаще.
Одна из первых серьезных встреч с HECU происходит в какой-то погрузочной зоне, где солдаты заняли верхние этажи, а мы должны подняться по лестницам, одновременно отстреливаясь. В оригинале эта зона не доставляла больших хлопот, здесь же чувствуешь себя в тире - в одном ряду с мишенями. И в первый раз на деле понимаешь, что с HECU здесь не шутят.
Тактика борьбы с HECU теперь - прячься и беги. В нескольких местах гораздо дешевле, с точки зрения здоровья и потраченных нервов, пробежать и нырнуть в какую-нибудь вентиляцию, чем заниматься перестрелкой с хорошо вооруженным отрядом.
Мало того, что сами по себе солдаты теперь представляют серьезную опасность, кое-где их стало банально больше. Место запуска ракеты теперь охраняет как минимум два взвода, в то время как в HL там было три или четыре человека. Гордон в оригинале не боялся спецназа. Гордону в Black Mesa стоит их опасаться.
Усилили не только HECU. Вортигонты корчат из себя Нео - приседают, раскачиваются и, таким образом, уворачиваются от перекрестия прицела. Black ops теперь прыгают как зайцы, и против них тоже придется придумывать новую тактику. Просто расставить ловушек уже не работает.
Минусы
Есть и кое-что, что меня подбешивало порядком. Разработчики Black Mesa, похоже, осознано решили, никогда не давать игроку возвращаться назад. Как пешке в шахматах. За тобой постоянно закрываются двери и ворота, обрушиваются лестницы (раза три точно).
Помните склад оружия в оригинальном HL? Я возвращался туда раза три в оригинале, чтобы пополнить запасы. Здесь он выглядит еще больше и эпичнее, но вернуться не получится - все двери заблокированы. Сильнейшее разочарование.
Или место, где подбиваешь танк - рядом с ним лежит куча боеприпасов для ракетницы. За воротами в следующей зоне стоит БМП. Потратив ракеты на нее хочешь вернуться, но кто-то уже закрыл ворота. Кто? Зачем? Одному геймдизайнеру известно.
Если видите средних размеров запасы вооружения в Black Mesa - знайте, что сюда вы больше не вернетесь.
Еще у меня были некоторые технические проблемы. Сначала не работал фонарик - оказалось нужно заменить лампочку добавить специальных параметров запуска. После этого стал гаснуть свет вообще во всем комплексе. Снова в течении получаса копался по форумам в поисках правильной комбинации параметров. Но в конце концов свет победил и можно было продолжать игру.
Xen
За Xen команде Black Mesa можно простить все. Xen это как игра в игре. Другой мир. Даже не сказать, что они его переосмыслили. Они его придумали заново! Очень красиво. Как будто действительно попал в среду обитания всех этих тварей, с которыми боролся последние несколько часов.
Видны следы пребывания ученых из Black Mesa, которые добывали здесь кристаллы, забирали местную фауну для опытов и оставили после себя кучу оборудования. Вот тут они жили, тут работали, а вот и один из ученых в HEV костюме превратился в зомби.
Безусловно здесь тоже не все безоблачно. Создается ощущение, что часть XEN вплоть до эпизода Interloper чересчур растянута. В том числе битва с Гонарч. Гонарч, вообще говоря, превратился в какую-то машину для убийств. Уровень сложности в схватке с ним возрастает в каких-то диких пропорциях, по сравнению со всей остальной игрой. Нихилант по сравнению с Гонарч - выглядит младенцем и проходится на раз-два, в то время как Гонарча я пытался побороть дня два, делая перерыв на отдохнуть.
К тому же, до конца никогда не понятно - нужно его бить вот в конкретный момент, или нет. В оригинале все было просто. Если Гонарч не убегает - в него нужно стрелять. Здесь есть ОГРОМНЕЙШИЙ эпизод, где гонарч сам тебя преследует. И в этот момент все время хочется задать вопрос - "уже можно его бить?". Потом тратишь все патроны и понимаешь - видимо пока нет, бежишь дальше.
К тому же раздражает, что своим "яйцом" Гонарч вполне может ударить тебя сквозь, вроде бы, твердые предметы. Прячешься за колонну и думаешь, что ты в безопасности. Но нет, этот хэдкраб-переросток каким-то образом до тебя дотягивается.
Interloper
Знаете, что в HL2 вортигонты встали на сторону сопротивления? Так вот, теперь у них для этого есть исторические предпосылки. В Black Mesa нам показывают их нелегкую жизнь при Нихиланте. И атакуют они только когда мозги вортигонтов находятся под контролем "смотрителей". Это, правда, не объясняет, почему же они атаковали нас на Black Mesa.
Заключение
CrowbarCollective проделали очень большую работу, результаты которой меня восхищают. И, если с точки зрения геймплея, я все еще рекомендую первый HL к изучению, то с точки зрения истории Гордона Фримена можно начинать с Black Mesa и потом переходить к HL2 (Опционально можно сыграть еще и в Opposing Force).