В США в 2017 году из эмбриона , замороженного 25 лет назад, родился ребенок.
Эмма Гибсон родилась 25 ноября 2017 года в штате Теннеси, США. Её родителями стали Тина и Бенджамин Гибсоны. Здоровый ребенок весом 3,4 килограмма и ростом 50,8 см.
Её мама Тина и папа Бенджамин очень хотели детей, но из-за того, что мужчина страдает кистозным фиброзом, им пришлось обратиться за помощью в Национальный центр пожертвований эмбрионов (National Embryo Donation Center, NEDC).
Именно сюда пары, которые не хотят иметь детей, жертвуют "внепланово" зачатые эмбрионы. Здесь их называют «снежными младенцами», потому что они хранятся замороженными.
В то время как лечение ЭКО, донорство спермы или яйцеклеток проводились десятилетиями, донорство эмбрионов стало популярным только в последние 10 лет, в основном благодаря консервативным христианским группам. Термин «ребенок-снежинка», образованный от названия агентства по усыновлению эмбрионов, относится к ребенку, рожденному из замороженного эмбриона, имплантированного в матку женщины. Один из таких младенцев родился в 2017 году, и что особенного в ней, так это то, что они с матерью были зачаты с разницей в год, что делает этот промежуток, возможно, самым длинным между зачатием и рождением.
Криоконсервация эмбрионов была впервые введена в середине 1980-х учёными Грегом Фэхи и Уильямом Ф. Раллом. Замороженные эмбрионы, как правило, были пожертвованы, чтобы реципиент мог использовать их позже.
25 июля 1978 года Луиза Браун стала первым человеком, родившимся после зачатия в результате ЭКО. ЭКО было разработано Робертом Дж. Эдвардсом, получившим Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 2010 году за свою работу вместе с Патриком Степто. После введения витрификации Лилия Кулешова стала первым ученым, который успешно витрифицировал женскую яйцеклетку, в результате чего в 1999 году родился живой ребенок. С тех пор было много достижений в технологии криоконсервации. Например, криопротекторы, которые помогают снизить температуру замерзания и повысить вязкость. . Это предотвращает кристаллизацию жидкостей эмбриона и, вместо этого, сохраняет их в аморфном состоянии.
Тина Гибсон родила Эмму после успешной имплантации пожертвованного эмбриона, который был заморожен 14 октября 1992 года. Самой Тине было 25 лет, когда она родила дочь из 24-летнего замороженного эмбриона.
В NEDC Тине и ее мужу Бенджамину Гибсону из Восточного Теннесси показали фотографии их эмбрионов во время переноса. Эмбрион Эммы был разморожен директором лаборатории NDEC Кэрол Зоммерфельт 13 марта 2017 года, и Тина забеременела после переноса замороженных эмбрионов (FET), проведенного президентом центра доктором Джеффри Кинаном. Несмотря на то, что были осуществлены сотни успешных переносов замороженных эмбрионов, Эмма является рекордсменом по самому длинному промежутку между зачатием и рождением. Ранее женщина из Нью-Йорка в 2010 году родила здорового мальчика после того, как ей имплантировали 20-летний замороженный эмбрион. Также в 2013 году 45-летний ученый из НАСА Келли Берк родила сына, который находился в криоконсервации 19 лет. Выбранный Келли Берком замороженный эмбрион на самом деле был одним из пожертвованных, два из которых были использованы другой супружеской парой из Орегона в 1994 году для ЭКО, а остальные были заморожены.
По состоянию на май 2012 года в лабораториях и клиниках репродуктивного здоровья только в США находится более 600 000 криоконсервированных эмбрионов, которые ждут своего рождения.
Когда пара решает сделать ЭКО, в зависимости от возраста женщины и других факторов здоровья создается более одного эмбриона в случае, если имплантация первого идет не так, как планировалось. Но используется только один из 10 таких эмбрионов. По словам доктора Джеффри Нельсона, директора Центра репродукции Хантингтона в Калифорнии, только около 21% пациентов жертвуют оставшиеся эмбрионы. По данным Американского общества репродуктивной медицины, 54% хотят сохранить их для будущего, когда они хотят иметь еще одного ребенка, 21% хотят пожертвовать их для исследования, а 7% передадут их другой паре. Как следствие, в лабораториях и клиниках репродуктивного здоровья хранится более 600 000 эмбрионов.
Хотя пары, которым выгодна концепция усыновления эмбриона, счастливы, эта практика вызвала критику и озабоченность со стороны людей из разных сфер.
Национальный центр донорства эмбрионов (NEDC), основанный в 2003 году, является специализированной христианской клиникой по лечению бесплодия в Ноксвилле, штат Теннесси, которая помогает женатым гетеросексуальным парам усыновлять эмбрионы и утверждает, что способствовала рождению 700 детей путем имплантации эмбрионов.
Поскольку эти центры фертильности помогают сделать ЭКО только гетеросексуальным парам, они были предупреждены о будущих судебных исках за дискриминацию одиноких женщин и однополых пар, которые хотят иметь ребенка. Те, кто поддерживает донорство эмбрионов для исследований стволовых клеток, и борцы за права на аборты также выразили обеспокоенность по поводу взглядов сторонников абортов. Кроме того, пары, выступающие за жизнь, которые хотят сделать ЭКО считают, что человеческая жизнь начинается с момента зачатия, часто сталкиваются с моральной дилеммой добавления эмбрионов к уже существующему банку замороженных эмбрионов, поскольку для успешной имплантации необходимо создать более одного эмбриона.