Построенное в глуши джунглях Амазонки, поселение должно было стать сошедшей со страниц книг утопией. Однако, вскоре стало казаться, что выстроенная система уж больно напоминает тоталитарный режим. Несчастных жителей держали в ощущении постоянной угрозы со стороны внешнего мира и за каждым из них шло непрерывное наблюдение.
Ричард Корделл был еще подростком, когда он и его семья вошли в популярное тогда религиозное сообщество — Храм народов. Как и тысячи других американцев, его соблазнили страстные речи харизматичного гуру Джима Джонса, проповедующего возвышенные идеи эгалитаризма.
Его послание всегда было очень простым и основывалось на братстве и равенстве всех рас. Вас приняли таким, какой вы есть. Ричард Корделл много лет спустя вспоминал, что никто не судил о вас по внешности, уровню образования или сумме денег в кошелке или банковском счете.
Проповеди Джонса вызывали шок у неподготовленного зрителя. Прикосновение преподобного исцелило буквально всех. Благодаря ему люди поднялись с инвалидных колясок, слепые обрели зрение, а глухие стали цитировать стихи из Библии. Лишь небольшая группа людей знала, что это было шоу для непросвещенных. Но даже самые приближенные не могли и представить, уровень трагедии, которую Джонс навлечет на своих последователей в будущем. И уж тем более никто не подозревал, что Джонс получил такой гигантский авторитет, что просто одного его слова было бы достаточно, дабы члены секты лишили себя жизни и своих детей.
18 ноября 1978 года в поселении, основанном в южноамериканской Гайане, гуру призвал всех жителей совершить «революционное самоубийство в знак протеста против условий, навязанных бесчеловечным миром».
Становление.
Будущий проповедник родился в 1931 году в американском городе Линн, штат Индиана.
Его отец - неработающий ветеран войны, алкоголик и член расистской организации. А семья Джима, потерявшая все свое имущество в результате Великой депрессии, жила в деревянном домике без водопровода.
Джонс рано начал проявлять интерес к духовной сфере. Мальчиком он был очень любопытен и поэтому жадно поглощал книги с казалось бы несовместимыми идеями. Поэтому не удивительно, что его взгляды были сформированы не только Библией, но и идеологией Маркса, Ленина и Мао.
В начале 1950-х он начал посещать собрания Коммунистической партии США, которая в то время находилась под постоянным наблюдением ФБР из-за прежних подозрений в том, что ее члены занимаются шпионажем в пользу СССР.
Любимой книгой Джонса была антиутопическая книга «1984». Однако, в то время как ее автор, Джордж Оруэлл, критиковал тоталитарный режим в ней, самопровозглашенный проповедник позже и вовсе попытался воспроизвести общество, прочитанное в книге классика.
Хотя Джонс был достаточно эрудированным, ему все никак не удавалось получить полноценное образование. Ему потребовалось десять лет, чтобы окончить среднюю школу, и незадолго до того, как он стал священником, он покинул методистскую семинарию Индианаполиса.
Некоторое время он проповедовал в университетской церкви. По его признанию, он был удивлен, что руководство университета согласилось на это, хотя он и не скрывал от них своих коммунистических взглядов. В то же время, по словам Джонса, среди методистов существовали дискриминационные разногласия, которые повлияли на его решение покинуть семинарию.
В 1956 году Джонс основал свое собственное сообщество: вышеупомянутый Храм народов. Его церковь (которая оказалась обычной религиозной сектой) быстро приобрела известность, привлекая идеалистов и людей из низших слоев общества. Джонс провозгласил, что каждый человек имеет возможность примкнуть к его сообществу, независимо от его статуса и цвета кожи. Это было на в то время очень прогрессивным шагом.
Все это означало, что его конгрегация была не обычной религиозной группой, а чем-то вроде общественного движения с элементами мистицизма.