Готический роман как жанр зародился в середине XVIII века, став отправной точкой значительных перемен. Его зарождение связано с появлением первого готического произведения «Замок Отранто» Горация Уолпола в 1764 году. Г. Уолпол назвал свой роман «готическим» в значении «средневековый». В предисловии он обозначил попытку соединить черты средневекового и современного романов. Интерес к иррациональному уже в XVIII веке объяснялся чувством, которое Говард Лавкрафт в своём эссе «Сверхъестественное в литературе» (1927) называет самым древним и сильным, — страхом неизвестного.
Задолго до появления готического романа уже существовали долитературные сказки, истории и баллады о сверхъестественном, которые были предметом интереса в эту эпоху. Главные инстинкты и чувства человека сформированы реакцией на окружающую среду. То, что человек понимает и может объяснить, будь то боль или удовольствие, не вызывает страха. Непредсказуемость неведомого вызывало и вызывает неподдельный ужас, который и стал определяющим в интересе людей к готической традиции и ее развитию. При этом, говоря о романе Уолпола, Г. Лавкрафт указывает, что первый готический роман» был лишён «космического ужаса», который составляет главную часть литературы об иррациональном. Лавкрафт пишет:
«Что он сделал на самом деле, так это создал первый роман, повествующий о сверхъестественном, со своими пейзажами, персонажами-марионетками и сюжетом, и, взятый на вооружение писателями, от природы более способными к этому направлению в творчестве, стимулировал развитие подражательной готической школы, которая, в свою очередь, пробудила к жизни настоящих ткачей космического ужаса — ряд истинных художников». (Источник: "Сверхъестественное в литературе", Лавкрафт. 1927)
Эдмунд Бёрк описывал страх во второй части своего философского трактата «Философское исследование о происхождении наших идей возвышенного и прекрасного» (1757) как самое сильное чувство, которое способен испытать человек. В первом разделе этой части Бёрк пишет:
«…аффект, вызываемый великим и возвышенным, существующим в природе, когда эти причины действуют наиболее сильно, есть изумление, а изумление есть такое состояние души, при котором все ее движения приостановлены под воздействием какой—то степени ужаса». (Источник: «Философское исследование о происхождении наших идей возвышенного и прекрасного», Бёрк, 1757)
Из этого следует, что объятая ужасом душа настолько заполнена объектом страха, что не может воспринимать ничто иное. Во втором разделе этой части Бёрк объясняет природу страха. Страшное приравнивается к опасному, независимого от того, наделена ли эта причина страха огромными размерами или нет. Э. Бёрк приводит в пример животный мир, говоря, что есть животные, например скорпионы, способные возбуждать страх, потому что считаются опасными. Океан огромен и, как замечает Бёрк, внушает страх из-за неизвестности, как и тьма. Темнота провоцирует страх, потому что невозможно узнать или увидеть ее содержание. В разделе «Тьма и неизвестность» Э. Бёрк утверждает, что «для того, чтобы сделать любую вещь очень страшной, кажется, обычно необходимо скрыть ее от глаз людей, окутав тьмой и мраком неизвестности». При этом он использует слово «obscurity», что значит неизвестность, неопределённость, она и является главной причиной страха. Таким образом, рассуждая о страхе, Бёрк, а позднее Лавкрафт, в сущности, объясняют природу готического романа: этот жанр провоцирует чувство страха за счёт тайны, скрытой за мраком.
Несколько иначе рассуждает Вальтер Скотт в своём предисловии к «Замку Отранто» Горация Уолпола (1811). В этой работе В. Скотт рассуждает о значимости романа Уолпола для литературы, его непосредственном влиянии и новизне. Скотт пишет:
«эта фантастическая повесть по справедливости была оценена не только как первая и удачная попытка создать некий новый литературный жанр, но как одно из образцовых произведений нашей развлекательной прозы». (Источник: "Предисловие Вальтера Скотта к «Замку Отранто» Горация Уолпола", 1811)
Вместе с этим следует подчеркнуть, что, по Скотту, было бы несправедливо утверждать, что все, чего добивался Г. Уолпол в своём романе, «исчерпывается искусством изумлять и вызывать ужас или, говоря иначе, обращением к смутной, подспудной потребности людей в чудесном и сверхъестественном, глубоко сокрытой в тайниках их души». То есть, по Скотту, целью Уолпола было не просто изумить или напугать читателя, но и возбудить в читателе такие чувства, чтобы он на некоторое время уподобился людям того века, которые верили в сверхъестественное.
Важным является восприятие романа первыми читателями, о котором Скотт также упоминает в своей статье. Автор ссылается на письмо Томаса Грея Горацию Уолполу от 30 декабря 1764 года, в котором тот пишет:
«…я получил "Замок Отранто" и выражаю Вам свою признательность за него. Он привлёк здесь (то есть в Кембридже) всеобщее внимание, а кое-кто из нас даже прослезился; и решительно все теперь боятся вечером ложиться спать. Мы считаем эту книгу переводом и охотно поверили бы, что это подлинная история, если бы не святой Николай».
То есть, первый готический роман держал ум читателей в напряжении и тревоге на протяжении всего произведения.
Опираясь на восприятие романа Уолпола первыми читателями, можно сказать, что соединение сверхъестественного и реального, граница между которыми в готическом романе стёрта, воздействие на чувства человека путём переплетения вышеупомянутых свойств, а также новизна самого произведения объясняет значение данного литературного жанра для литературы не только XVIII, но и XIX века.
Описанию готического романа посвящено достаточное количество исследований, которые раскрывают главные черты, присущие данному литературному жанру. К. Атарова в своей статье «Поэзия и правда» пишет:
«Последняя треть XVIII века – время переходное для английской литератур и – шире всего английского искусства и идеологии, период кризиса просветительского рационализма и зарождения новых, романтических форм осмысления действительности». (Источник: "Поэзия и правда", К. Атарова)
Автор статьи утверждает, что это выразилось в интересе к национальному и историческому, к переходу от разума к чувствам, и более того, появилось особое жанровое определение. Авторы готических романов называли свои произведения «romance», а не «novel», как это было принято. К. Атарова ссылается на теоретический трактат Клары Рив «Развитие романа» (1785), который разграничивает эти два понятия: «Novel рисует реальную жизнь, быт, нравы, причём жизнь, современную его создателю. Romance возвышенным, помпезным языком описывает то, чего никогда не было, да и быть, скорее всего, не могло».
Другими словами, они описывают то, что является необъяснимым для человека, создания воображения. Готический роман апеллирует к воображаемому, не покидая современности.
Не забудьте подписаться, поставить лайк и продолжение выйдет в ближайшее время!