На окраине Видного находится небольшой монастырь. Всё в нём выглядит чинно и мирно, а между тем во времена Сталина, в его стенах размещалась тайная тюрьма - одна из самых страшных в Советском Союзе.
Екатерининская пустынь в Ермолинских рощах была основана в 1658 году. Своим названием монастырь обязан великомученице Марии Александрийской, которая по легенде явилась царю Алексею Михайловичу во время охоты и сообщила о рождении дочери. У монастыря не было приписных сел и деревень, то есть земель для самостоятельного дохода, хлебное и денежное жалованье, насельники пустыни получали непосредственно от государя.
Современный облик обители в основном сформировался при Екатерине II. Тогда был построен центральный Екатерининский собор, воздвигнуты два корпуса келий, перестроена колокольня, территория монастыря обнесена стеной.
Сразу после революции - в 1918 году, монастырь из мужского вдруг превратился в женский. По указу Святейшего синода, монахи были распределены по другим монастырям Подмосковья, а на их место пришли сёстры из Краснотокского женского монастыря, эвакуированного из Польши. Монастырь вскоре был преобразован в трудовую артель. В 1931 году настоятельницу арестовали.
Власти потребовали от монахинь всего лишь за день освободить территорию монастыря, но ещё несколько лет после закрытия продолжал действовать храм в надвратной колокольне. Поддерживавших в нём жизнь, старца Пантелеймона и монахиню Веру убили в 1934 году. В 1935 году был принят Генплан реконструкции Москвы. Согласно ему, земли вокруг Сухановской усадьбы, включая Екатерининскую пустынь, были объявлены заповедником и отданы в пользование Союзу архитекторов СССР. В ведении Союза архитекторов монастырь находился до 1938 года, когда его окончательно передали Главному управлению местами заключения.
Идея создания секретной тюрьмы в стенах Екатерининской пустыни принадлежала Николаю Ежову. Она предназначалась для политических заключённых - главным образом партийных деятелей, высокопоставленных чинов НКВД и военных, попавших в опалу во время Большого террора. Создавалась новая тюрьма стахановскими темпами, буквально за месяц бывший монастырь был полностью перестроен с учётом новой специфики. Рабочие снесли две башни монастырской стены, её западную часть перенесли, периметр обнесли колючей проволокой, внутренние помещения храмов переделали под нужды тюрьмы, святые врата замуровали. В воротах восточной стены был организован въезд с контрольно-пропускным пунктом и комнатой для охраны. Сами камеры для содержания узников были оборудованы в монастырских кельях, где установили доски-кровати и столы с табуретками, прикреплёнными к стенам и полу. Как и в любой тюрьме здесь были карцеры. Они представляли из себя крошечные помещения в подвале следственного корпуса. В таком каменном мешке у заключённого даже не было возможности сесть, он мог только стоять согнув колени и на своих ногах оттуда никто не выходил. Разумеется имелась и пыточная, где с помощью хитрого инструментария у заключённых выбивались нужные показания. Говорят, что внутри Екатерининского собора даже был оборудован небольшой крематорий для сжигания трупов умерших. Тюрьма особого назначения была рассчитана на 150—160 заключённых, за которыми присматривали 70 охранников. Кроме того, внешний периметр охранялся специальным отрядом НКВД. Само существование тюрьмы держалось в тайне. Заключённым при прибытии присваивались специальные номера, а их родственникам сообщали, что арестованные находятся на Лубянке, в Бутырке или Лефортово.
Несмотря на то что Николай Ежов был инициатором создания тюрьмы, большую часть работ по её оснащению осуществлял его сменщик. Лаврентию Павловичу инициатива предшественника пришлась по вкусу, новую тюрьму даже называли «Личной тюрьмой Берии» или «Пыточной дачей Берии». По иронии судьбы ещё до начала работ по обустройству тюрьмы, Ежов был смещён со своего поста и через год после ареста ощутил на себе тяготы жизни в им же созданной Сухановской тюрьме, девять месяцев дожидаясь расстрела. Как говориться - что посеешь, то и пожнёшь. Человек, незадолго до ареста отправивший многих на смерть, никак не мог смириться с тем что избиения и пытки применяются к нему самому. До самой смерти Ежов писал Сталину и Берии слёзные письма с заявлениями о преданности государству и коммунизму, на которые ответа так и не получил.
Среди других известных узников тюрьмы были: контр-адмирал Константин Самойлов, драматург Исаак Бабель, архитектор Мирон Мержанов, жена маршала Григория Кулика - Кира Симонич-Кулик, генерал-майор Михаил Белянчик и многие другие. Большинство заключённых надолго не задерживались, но были и те кто содержался в Суханово месяцами и даже годами. Основной функцией тюрьмы было выпытывание показаний. Здесь имелись настоящие мастера своего дела, раскалывавшие любого на раз-два. Немногие из подследственных упорствовали, ведь в арсенале тюремщиков одних лишь основных видов пыток было 52 штуки. Для некоторых заключённых хватало обычных побоев или лишения сна в течение многих дней подряд. Были и те, кому требовалось что-то более серьёзное. К примеру солёные клизмы в жару. Когда я читал о порядках в тюрьме, один из авторов сравнил находившиеся неподалёку друг от друга полигон в Коммунарке, Бутовский полигон и Сухановскую тюрьму с Бермудским треугольником, где точно также бесследно исчезали люди. По моему это очень хорошее сравнение. Екатерининская пустынь и сейчас неразрывно связана с бывшим полигоном в Коммунарке - сейчас на его территории находится подворье монастыря.
Сейчас о былых ужасах в монастыре почти ничего не напоминает. После ареста Берии, Сухановскую тюрьму закрыли. До 1965 года на её территории работала Межобластная тюремная больница, которую позже сменил учебный центр подмосковного ГУВД. В 1992 году обветшавшие монастырские постройки вернулись в лоно РПЦ.
Единственное напоминание о печальном прошлом находится на монастырском кладбище, где возвышаясь над могильными крестами, стоит большой поклонный крест.
У его основания установлена маленькая плита в память жертв политических репрессий. Вот и все напоминания о тюрьме. Думаю, что при реставрации можно было оставить некоторые детали сталинских времён в назидание потомкам, но кто я такой, чтобы со своим уставом лезть в чужой монастырь?
Радует уже то, что ныне здесь тихо и зелено. Вместо криков из подвалов, слышны звуки церковных служб и пение птиц в кронах плодовых деревьев. Колючая проволока сменилась огородами с капустой.
Пустынь в общем то совсем небольшая, хватит и десяти минут чтобы всё обойти.
Кстати, учебный центр ГУВД до сих пор расположен сразу за оградой монастыря.
В общем то и всё. Спасибо за то, что дочитали до конца.