Атмосфера (от. др.-греч. «пар» и «сфера») - газовая оболочка, окружающая земной шар. Она не имеет конкретной формы и сложно определить ее объем. Атмосфера притягивается к земле. Смесь газов, находящихся в атмосфере - атмосферный воздух.
Особенностью атмосферы является постоянная изменчивость во времени и пространстве ее физических параметров. Явления и процессы, возникающие в атмосфере, происходят под влиянием солнечного излучения и характера земной поверхности. Они имеют решающее влияние на ландшафтное разнообразие нашей планеты, регулируя интенсивность геоморфологических и гидрологических процессов в отдельных регионах мира.
В атмосфере Земли больше всего отнюдь не кислорода, как можно было бы подумать. На 78% воздух атмосферы состоит из азота. А вот кислорода в атмосфере всего 21%, но как раз кислородом мы дышим. Помимо азота и кислорода в воздухе присутствует углекислый газ (его в воздухе 0,03%), а также другие газы, суммарное содержание которых менее 1%. Это аргон, гелий, неон, ксенон, криптон, водород, озон, радон.
Такой состав воздуха считается стандартным. На практике же состав воздуха меняется в зависимости от местности, климата, погодных условий, плотности населения, загазованности и т.д. Эти факторы определяют состав воздуха и наличие в нём тех или иных примесей.