Известно, что философия стоит у истоков научного знания и духовной культуры человечества. Она приходит на смену религиозно-мифологического мировоззрения. Первые философы были материалистами, и они отдавали предпочтение разуму.
Платон считал, что философия начинается с удивления и подлинным философом он называл того, кто любит искать истину. Философ познает не какие-либо мнения, а бытие и истину. Аристотель стремление к истине считал высшим философским принципом. Античные философы впервые выделили субъектно-объектные отношения, сыгравшие решающую роль в развитии научного знания.
Философия с момента своего возникновения играла решающую роль в формировании мировоззрения людей. Она поддерживала, защищала и развивала культуру рационального мышления, в рамках которого только и могли развиваться научные исследования. Даже в средние века, когда роль жреца Высшей истины взяла на себя религия, сохранилась охранительная и эвристическая роль философии по отношению к науке. Иррациональность религии и рациональность науки были несовместимы по существу, тогда как философия и наука имели своим основанием общий источник – разум.
В Новое время философия вырвалась из оков христианства и снова заняла важное место в обществе. При этом рационалистическая философия оттеснила на обочину остальные философские направления и течения. Это было связано с бурным развитием буржуазного способа производства, предполагающего исключительно рациональный подход к общественной жизни.
Все выдающиеся мыслители классической философии считали её главной целью познание истины. Гегель писал: «Дерзновение в поисках истины, вера в могущество разума есть первое условие философских занятий».. К.Маркс резко выступал против философских спекуляций, оторванных от реальной жизни. Философия, по его убеждению, должна руководствоваться не спекулятивными, а научными принципами.
Во второй половине 19 века капитализм начал переживать глубокий кризис, охвативший не только политические и экономические структуры, но и духовную жизнь. Ярким проявлением этого кризиса явилась философия Ницше, который поставил своей целью разрушить все прежние философские системы. Выступая против рационализма и классических философских традиций, он не прибегает к аргументам. Он не доказывает, а изрекает, полагая, что любая философия есть исповедь своего сочинителя. И.А.Гобозов называет Ницше духовным отцом постмодернистской философии и пишет: «Физически больной Ницше изрекает интеллектуально больные мысли. Но они были подхвачены его многочисленными последователями и комментаторами».
Постмодернизм возник во Франции в начале 70-х годов XX века. Главная причина его появления заключается в глобальном кризисе западного общества. Но постмодернисты во всех кризисных явлениях обвинили рационализм. Они, например, утверждали, что рациональный 20 век – это век непрерывных войн, унесших миллионы человеческих жизней. А в двадцатом веке появилось ядерное оружие, угрожающее самому существованию человеческого общества. И все это якобы является результатом рационалистического отношения к жизни, научной революции и верой в бесконечный прогресс, доминировавшей в эпоху Просвещения.
Постмодернизм, как философское течение, несет на себе печать разочарования в идеалах и ценностях рационализма. Он не без успеха выдает свои взгляды за «дух эпохи», некую доминирующую, по крайней мере, в западном мире, духовную реальность. Дело в том, что постмодернизм зафиксировал те существенные преобразования в культуре, которые были вызваны бурным развитием информационных технологий и средств массовых коммуникаций. Появление интернета способствовало закреплению этой философии, использующей такие понятия как «текст», «гипертекст», «смерть автора». Действительно, смерть автора и самостоятельная жизнь текста без автора, уже в какой-то степени реализована в системе интернета. Более того, здесь вообще достаточно трудно установить авторство.
В интернете сегодня есть система детективов, где с определенного момента вы можете их дописывать. Возникает понятие «гипертекста» как его принципиальная незавершенность и возможность бесконечного развития. Уловив возрастание в обществе роли информации, разнообразных знаков и текстов, постмодернизм дал извращенное решение информационно-знаковых проблем. Он абсолютизировал многозначность текстов и их относительную самостоятельность, провозгласив «ничто не существует вне текста». Но если текст – единственная реальность, то нет проблемы соотношения субъекта и объекта познания. Между собой можно сопоставлять лишь тексты. В постмодернизме речь идет не об объективной реальности и её отражении в сознании, а о текстах, которые имеют отношение только к другим текстам. Гносеологические категории объекта и субъекта упраздняются. Отрицание субъекта как познавательного центра именуется постмодернизмом децентрацией.
Постмодернизм противопоставляет себя модернизму, который начинается примерно с середины 17 века от Бэкона и Декарта и охватывает Новое и новейшее время. Он отвергает почти все фундаментальные понятия классической философии, такие как бытие, объективная реальность, истина, разум, развитие, история, прогресс, противоречие и т.д. Вместо этих категорий постмодернисты используют свои понятия: тело, деконструкция, дискурс, симулякр, нарратив, сюжет, которые не несут никакой смысловой информации, но зато звучат оригинально.
Отношение постмодернизма к классической философии наглядно представлено в книге Жака Делёза «Логика смысла». Она стала очень известной в значительной мере благодаря блестящей рецензированной статье Мишеля Фуко, открывавшейся словами, что «возможно, когда-нибудь нынешний век будет известен как век Делёза». В своей книге Делёз претендует на ниспровержение фактически всей предшествующей философии. На философов он смотрит как на психотоников и ставит им клинические диагнозы. Так, согласно Делёзу, идеализм (названный им «врожденной болезнью платонизма») логично расценивать как «маникально-депрессивную форму философии, т.е. как философскую паранойю. «Досократическая» же философия ранних греческих мыслителей, которых принято называть «физиками» и относить к материалистической линии, Делёз называет «философской шизофренией».
Делёз подчеркивает, что литераторы, в чьих произведениях он усматривал подход к своей «теории смысла», были алкоголиками и наркоманами, страдали тяжелыми психическими расстройствами, доводивших их до сумасшествия и суицида. Не случайно объектом его философских размышлений оказалось мировосприятие алкоголиков и шизофреников. Согласно Делёзу, алкоголизм и шизофрения – это феномены, которые помогают решению старой философской проблемы: познать самого себя. Но для этого философу придется «быть немножко алкоголиком, немножко сумасшедшим, немножко самоубийцей, немножко партизаном-террористом» .
Постмодернизм отрицает возможность познания истины. По мнению известного американского постмодерниста Ричарда Рорти, вся платоновско-декартовско-кантовская традиция опиралась на миф – веру в существование истины. В книге «Философия и Зеркало природы» Рорти пишет, что цель его книги - «подорвать доверие читателя к уму как к чему-то такому, по поводу чего нужно иметь философское мышление, к познанию как к чему-то такому, о чем должна быть теория и что имеет обоснование, а также к философии, как она воспринималась со времен Канта»
Таким образом, основные принципы постмодернизма – это тотальная критика традиционных ценностей рационализма, гуманизма, негативное отношение к научному познанию, отказ от истины и беспредельный релятивизм.