После ужина каждый занялся своим делом.
Крыс рылся в рюкзаке, Глеб нашел в кармане барбариску и устроил себе неспешный десерт. Борис ерзал, вглядываясь во тьму. Кажется, его что-то беспокоило.
- Ну хорош чмокать! На километр всех мутантов взбаламутишь, брателла!
Глеб лениво повернулся к брату:
- Не егози, Бориска, может, это моя последняя конфета на земле.
Такое заявление брату крыть было нечем.
Крыс всё не мог понять, почему Глеб так спокоен перед лицом неминуемой смерти. Может, он просто находится в состоянии шока? Сам Крыс, сколько себя помнил, всегда выживал. Всё, что было нужно делал. Торговался, воровал, грабил, угрожал, лебезил. Но спокойно глядеть в глаза костлявой старухе? Нет уж, увольте.
Парни бездумно смотрели, как Глеб сооружает башенку из старых консервных банок. Судя по довольной ухмылке, он был очень горд своей поделкой. Борис всё еще не мог усидеть на месте, он пружинисто вскочил и мелкими шагами обошёл видимую часть территории, щурясь во тьму, пытаясь разглядеть что-то среди искорёженных машин. Сделав полный круг, он вернулся к костру.
- Что расселись, путешественнички?! Подъем, вперед, шнелле! Ком цурюк, аусвайс! – миллионер нетерпеливо хлопнул себя по ляжке.
- Так это… как сказать … такое дело-то… Ночью по Зоне ходить – смерть.
- Ну красноречивого проводника нашли, епишкин кот! – Борис с досадой пнул по глебовой пирамидке. В гробовой тишине банки прогрохотали, как артиллерийский снаряд. И снова всё стихло.
Все трое замерли. «Кажись, пронесло…», успел подумать Крыс. И тут он услышал порыкивание. Волосы на загривке встали дыбом. В свете костра путники увидели горбатый силуэт. Можно было бы подумать, что это человек, если бы у него не было такой огромной разницы между мощным торсом и убогими ножками. И если бы у него не было четырёх рук.
- Этто что за инвалид диванных войск? – взвизгнул Борис, кажется, не до конца понимая ситуацию.
- Псевдогигант. Близко нельзя, заломает сразу. И радиоактивный. Убить не получится. – сталкер снова перешёл на свой командирский речитатив. Эх, вот бы так и в обычной жизни говорить. Особенно с женщинами.
Псевдогигант с любопытством разглядывал троицу. «Как я бы раздумывал, которую сосиску первую съесть», - подумал Крыс. Наконец, сделав какие-то выводы, гигант набычил свой бугристый лоб, пару раз ударил себя в грудь и, достаточно разгорячившись, побежал на незваных гостей.
Увернувшись первый раз от ручищ псевдогиганта, Крыс подскользнулся и чуть не сверзился в костёр. Оперевшись на кузов грузовика он огляделся и оценил ситуацию. А ситуация была аховая. Глеб отчаянно уворачивался от крепкой хватки монстра, он уже тяжело дышал, стало заметно, что он тяжело болен. Мутант подслеповато щурился и недовольно рычал: даже неяркий свет костра слепил его крохотные глазки.
Крыс уже хотел крикнуть:
- Замри, отползай и прячься в грузовике! – но тут он заметил, что с одной из рук мутанта свисает Борис. И истерично хохочет во всё горло.
Сталкер немного пометался между выбором, бросить ли уже этого придурка или пожертвовать собой, но рука уже сама искала хоть какое-то подобие оружия. Сначала Крыс нащупал какую-то банку. Поднеся к глазам, он прочитал:
Кубаночка. Икра из кабачков. Уваренных. 460 г.
Состав: кабачки свежие, подсолнечное масло, паста томатная, морковь, лук, соль, сахар, зелень, пряности.
Сначала он думал разбить банку, осколки всё же какое-никакое, но оружие, но потом он вспомнил, как детстве, у деда в станице, ел кабачковую икру огромной деревянной ложкой прямо из банки. А когда она ложка уже не доставала до дна - вылизывал сам, изгваздавшись до ушей. И как дед, притворно ругаясь, умывал его из ковшика...
Крыс, вздохнув, сунул консерву в карман куртки. В следующий раз рука нащупала заостренную железку на капоте машины. Резко выдохнув, Крыс побежал на верную смерть. В этот раз не торгуясь.