Древний египетский синий использовался для создания нового наноматериала, в 100 000 раз тоньше человеческого волоса
Египетский синий - старейший в мире искусственный пигмент, обладающий исключительными свойствами, которые позволяют ученым реконструировать прошлое, а также определять технологии будущего.
Для древних египтян синий был очень важным цветом, который ассоциировался с небом и рекой Нил и, таким образом, стал олицетворением вселенной, творения и плодородия.
Египетский синий широко использовался в древние времена в качестве пигмента в живописи, например, в настенных росписях, гробницах, гробах мумий и керамической глазури, известной как египетский фаянс. Тот факт, что он не был доступен, естественно, означал, что его присутствие указывало на работу, которая имела значительный престиж. Его использование распространилось по Египту, Месопотамии, Греции и в дальних уголках Римской империи. Его часто использовали вместо ляпис-лазури, чрезвычайно дорогого и редкого минерала, добываемого в Афганистане.
Важно помнить, что египетский синий - это гораздо больше, чем просто цвет, украшающий, например, корону всемирно известного бюста Нефертити.
Современные ученые заметили, что при облучении видимым светом египетский синий излучает лучи в ближнем инфракрасном диапазоне с исключительной силой, причем даже отдельные частицы пигмента можно обнаружить с расстояния в несколько ярдов.
Это говорит о том, что египетский синий может иметь множество современных применений. Например, вскоре его можно будет использовать в продвинутой биомедицинской инженерии. Расширяя древнеегипетскую концепцию о способности пигмента излучать в ближней инфракрасной области, ученые также могут использовать его в качестве наночернил.
Ученые из Института физической химии Геттингенского университета создали новый наноматериал на основе египетского синего пигмента, который идеально подходит для применения в визуализации с использованием ближней инфракрасной спектроскопии и микроскопии.
Микроскопия и оптическая визуализация - важные инструменты в фундаментальных исследованиях и биомедицине. Они используют вещества, которые при возбуждении могут излучать свет. Эти вещества, известные как «флуорофоры», используются для окрашивания очень мелких структур в образцах, обеспечивая четкое разрешение при использовании современных микроскопов. Большинство флуорофоров излучают в видимом для человека диапазоне света.
Исследовательской группе теперь удалось отшелушить чрезвычайно тонкие слои из зерен силиката кальция и меди, также известного как египетский синий. Эти нанолисты в 100 000 раз тоньше человеческого волоса и флуоресцируют в ближнем инфракрасном диапазоне. «Мы смогли показать, что даже самые маленькие нанолисты чрезвычайно стабильны, ярко сияют и не обесцвечиваются, - говорит д-р Себастьян Крусс, - что делает их идеальными для получения оптических изображений».
Ученые проверили свою идею на животных и растениях. Например, они проследили движение отдельных нанолистов, чтобы визуализировать механические процессы и структуру ткани вокруг ядер клеток плодовой мушки. Кроме того, они интегрировали нанолисты в растения и смогли идентифицировать их даже без микроскопа, что обещает будущее применение в сельскохозяйственной промышленности.
«Возможности современной микроскопии на основе этого материала означают, что в будущем можно ожидать новых результатов в биомедицинских исследованиях», - говорит Крусс.
Египетский синий еще раз подтвердил, что это больше, чем просто цвет.