Астрономы уже много лет наблюдают за Sgr A*, пытаясь обнаружить следы вспышек ее активности. Наблюдения за ними помогли бы уточнить некоторые физические свойства центральной черной дыры Млечного Пути. К примеру, это произошло примерно шесть лет назад, когда с Sgr A* сблизилось облако газа G2, а в начале этого года астрономы рассказали об открытии загадочных облаков газа в окрестностях черной дыры, которые ведут себя как звезды.
Ученые также обратили внимание, что характер вращения сверхмассивной черной дыры сильно влияет на то, как будут меняться орбиты небесных тел, которые периодически сближаются с ними на близкие расстояния. В момент максимального сближения с Sgr A* они разгоняются до околосветовых скоростей, из-за чего на их дальнейшие перемещения начинают сильно влиять релятивистские эффекты, которые возникают из-за вращения черной дыры вокруг своей оси.
Руководствуясь этой идеей, астрономы изучили, как изменился характер движения четырех десятков подобных светил и других объектов, открытых в последние годы. Их расчеты показывают, что Sgr A* или не вращается, или же делает это очень медленно: ее скорость вряд ли больше 10% от максимально значения, которое допускает теория.
Ученые отмечают, что это открытие хорошо объясняет, почему Sgr A* находится в «спячке». Дело в том, что для формирования джетов – мощных выбросов плазмы из "пережеванной" материи, которая окружает черную дыру, – необходимо, чтобы черная дыра быстро вращалась.