1)
Ощепков Василий Сергеевич
декабрь 1892 - 12 октября 1937
Нисколько не умаляя достоинств А. Харлампиева, большинство специалистов считают, что основы самбо в стране были заложены все же не им. Трудно переоценить вклад Василия Сергеевича Ощепкова, советского разведчика, долгие годы проработавшего в Японии.
Он родился на Сахалине. После оккупации острова японцами в 1905 году был отправлен на учёбу в Японию, где с сентября 1907 года обучался в семинарии города Токио при православной миссии, организованной будущим святым Николаем Японским. 29 октября 1911 года был принят в институт дзюдо Кодокан в Токио, основанный Дзигоро Кано.
15 июня 1913 года Ощепков получил первую мастерскую степень — сёдан (первый дан), а в октябре 1917 года, во время командировки в Японию, сдал экзамены на второй дан, став первым русским и третьим европейцем, получившим второй дан по дзюдо.
В 1914 году вернулся в Россию. Работал переводчиком в контрразведке Заамурского военного округа в городе Харбине, а затем в разведотделе Приамурского округа. После Февральской революции 1917 года, так как разведка и контрразведка Российской империи прекратили своё существование, стал преподавателем рукопашного боя «Курсов для подготовки милиционеров городской и уездной милиции», так как средств не хватало — перебивался случайными заработками. В 1919 году был мобилизован колчаковцами и откомандирован в японское Управление военно-полевых сообщений, где работал переводчиком; в этот период он установил связь с Осведомительным отделом подпольной РКП(б) и стал сотрудничать с красным подпольем.
После вывода японских войск из Приморья Ощепков получил предложение о сотрудничестве с советской разведкой, и 1 сентября 1923 года дал подписку о сотрудничестве с Отделом агентурной разведки 5 армии, после чего был отправлен на Северный Сахалин, всё ещё остававшийся под японской оккупацией. В 1925 году вернулся в Японию под видом кинопродюсера. Его донесения имели важный практический смысл, однако из-за разногласий с некомпетентным начальством ему в 1926 году пришлось вернуться в СССР, где он был обвинён в растрате казённых средств, чуть не отправлен под трибунал. Чтобы компенсировать 3140 иен, израсходованных на агентов, но не подкреплённых расписками, ему пришлось распродать практически всё личное имущество, включая кинопроектор.
В штабе СибВО не собирались терять высококвалифицированного япониста, и Ощепков был оставлен во Владивостоке в качестве переводчика. В это время его жена заболела туберкулёзом лёгких, и практически все средства Ощепкова уходили на её лечение, которое не особенно помогало. Он стал пытаться добиться перевода в Москву или Ленинград, где можно было бы обеспечить более действенную лечебную помощь и иметь более высокий оклад. В итоге в сентябре 1929 года он был вызван в Москву. К сожалению, его жена к этому моменту уже скончалась.
В 1914 году, сразу после приезда в Россию, Ощепков организовал во Владивостоке кружок дзюдо. В 1917 году во Владивостоке состоялся первый в истории международный матч по дзюдо: ученики Ощепкова состязались с воспитанниками японского высшего коммерческого училища города Отару, приехавшими во Владивосток на экскурсию.
В 1927 году в Новосибирске на собрании ячейки Осоавиахима при штабе Сибирского военного округа Ощепков выступил с рассказом о дзюдо, после чего немедленно было решено организовать для сотрудников штаба кружок по изучению приёмов самозащиты. Услугами редкого специалиста поспешило воспользоваться и местное общество «Динамо».
Сразу после перевода в Москву В. С. Ощепков открыл при Центральном доме Красной Армии (ЦДКА) двухмесячные курсы дзюдо. После первых показательных выступлений в ЦДКА немедленно были созданы две группы из военнослужащих и работников Дома Армии, а также первая в стране женская группа. В 1930 году при непосредственном участии Ощепкова было подготовлено и опубликовано «Руководство по физической подготовке РККА», а в 1931-м — методическое пособие «Физические упражнения РККА», где впервые в нашей стране была изложена комплексная программа обучения рукопашному бою. Параллельно с публикацией методических материалов Ощепков провёл специальные курсы для начальствующего состава Московского гарнизона, а затем развернул работу в инструкторско-методическом бюро при Московском гарнизонном комитете, непосредственно сам осуществлял преподавание рукопашного боя в нескольких воинских частях, а также принял участие в состязаниях комсостава Московского гарнизона по штыковому бою, заняв там первое место.
В 1931 году в СССР был разработан физкультурный комплекс «Готов к труду и обороне СССР» (ГТО СССР). В 1932 году был учреждён комплекс ГТО второй ступени, в котором, в качестве одной из норм, появились приёмы самозащиты. Разработкой комплекса приёмов для ГТО-II по поручению спецкомиссии под председательством С. С. Каменева занимался именно Ощепков.
В 1930-м, на базе ЦДКА, но по линии спорткомитета, Ощепков провёл специальные курсы инструкторов, на которых получили подготовку преподаватели физвоспитания из самых различных регионов страны. Его показательные выступления в Центральной высшей школе милиции имели потрясающий успех, после чего Ощепков немедленно был приглашён для преподавания в этом головном учебном заведении милиции.
Ощепковская программа обучения и клубные занятия в ЦВШМ были ликвидированы в 1934 году по требованию В. А. Спиридонова, заявившего, что это противоречит его собственной и официально утверждённой программе.
В 1932 году при Московском институте физкультуры был учреждён военный факультет. Преподавание рукопашного боя и борьбы в одежде как на факультете, так и на организованных при нём курсах осуществлялось тоже Ощепковым. В 1934 году Василий Сергеевич создаёт свою секцию в только что построенном Дворце спорта Авиахима, которую в 1935 году передаёт своему ученику, практиканту из Инфизкульта А. А. Харлампиеву.
Летом 1937 года В. С. Ощепкову удалось добиться открытия специализации по дзюдо в организованной при Инфизкульте Высшей школе тренеров.
В ночь с первого на второе октября 1937 года был арестован по обвинению в шпионаже в пользу Японии наравне с другими разведчиками 4 Управления. НКВД пыталось выйти через него на так называемых «харбинцев». Ощепков умер в камере Бутырской тюрьмы от сердечного приступа. В 1957 году он был реабилитирован. В 2000-е годы в различных регионах России были организованы клубы и турниры по самбо памяти В. С. Ощепкова, в том числе Всероссийский юношеский турнир по боевому самбо памяти В. С. Ощепкова.
2)
Спиридонов Виктор Афанасьевич
1883 год — 7 сентября 1944 года
Виктор Афанасьевич Спиридонов - офицер царской армии, перешедший на службу Советской республике – также относится к числу основателей самбо. Как и Ощепков, он с молодости серьезно занимался дзюдо.
Происходил он из мещан Вятской губернии. В семнадцать лет, не закончив гимназию, ушёл в армию рядовым — вольноопределяющимся. За свою стать был направлен в Кремлёвский батальон. Заслужил унтер-офицерские лычки и был командирован в Казанское пехотное училище, где учился в одном взводе с будущим маршалом Советского Союза А. И. Егоровым.
В 1905 году Спиридонов в звании подпоручика отправился на Русско-японскую войну, воевал в конной разведке. Был награждён орденом Святой Анны IV-й и III-й степеней и орденом Станислава III-й степени с мечом и бантом. С 1906 года увлёкся модным тогда в Европе джиу-джитсу, которое изучал по издававшимся в России и в Европе пособиям и самоучителям.
На катке Виктор познакомился со старшеклассницей-гимназисткой, купеческой дочерью Клавдией Чистовой, которой стал помогать в гимназических занятиях. Именно в это время он получил приказ о переводе в Сибирский третий пехотный резервный Нерчинский полк. Чтобы не разлучаться с будущей женой, он пожертвовал карьерой: подал в отставку, утратив право на своевременное получение очередного чина. Несколько месяцев спустя он вновь поступил на службу, но уже в ту воинскую часть, которая базировалась неподалёку от его суженой — в 238-й Клязьминский резервный батальон, сформированный ещё самим Петром I.
В Первую мировую войну Спиридонов с первых дней оказался на фронте. Был тяжело контужен шрапнелью, год провёл в госпиталях, после чего был «уволен от службы с производством в следующий чин и награждением мундиром и пенсией». Революция лишила отставного штабс-капитана даже той небольшой офицерской пенсии, которую он получал. Он перебивался случайными заработками, однажды был ненадолго арестован. В 1919 году он стал счетоводом в Главном броневом управлении Красной армии.
По мере улучшения здоровья Спиридонов вновь стал возвращаться к спортивным привязанностям. Он был членом Московского речного яхт-клуба, начальником школы джиу-джитсу по подготовке инструкторов милиции при Главном управлении рабоче-крестьянской милиции, преподавал спортивные дисциплины в одной из железнодорожных организаций Всевобуча, а также стал заведующим Московскими окружными курсами инструкторов спорта и допризывной подготовки имени товарища Ленина, где тогда появился предмет «Защита и нападение без оружия».
В начале 1923 года в Москве было учреждено Пролетарское спортивное общество «Динамо», среди учредителей которого был и Виктор Спиридонов, организовавший при «Динамо» секцию нападения и защиты. Его первая группа насчитывала всего 14 человек, поэтому, чтобы привлечь к занятиям как можно больше народу и заинтересовать молодёжь, Виктор Афанасьевич выступил в цирке перед красноармейцами с лекцией и показательными выступлениями. Выступление имело большой успех: цирк был переполнен.
За несколько лет Спиридонову удалось подготовить целую плеяду инструкторов. Тогда же он издал три книги, излагавшие основные принципы разработанной им системы самозащиты: «Руководство самозащиты без оружия по системе джиу-джитсу» (1927), «Самозащита без оружия. Тренировка и состязания» (1928) и «Самозащита без оружия. Основы самозащиты. Тренировка. Методика изучения» (1933). Пропагандируя дело самозащиты, В. А. Спиридонов объездил весь Советский Союз. Секции самозащиты стали функционировать не только в московской, но и во многих других динамовских организациях.
Свою чисто прикладную борьбу в одежде Спиридонов культивировал как ведомственный, закрытый для посторонних вид спорта. Поэтому когда в 1928 году в Москве во время Всесоюзной Спартакиады Спиридонов предложил гостям из Германии, приехавшими с показательными выступлениями по джиу-джитсу, провести товарищеский матч с его учениками, те спокойно согласились; к удивлению немецких гостей, ученики Спиридонова выиграли две схватки из трёх. В феврале 1929 года был проведён первый чемпионат московского «Динамо» по преподававшемуся Спиридоновым виду борьбы в одежде (сам Спиридонов свою систему именовал поначалу просто «самозащита», потом, отдавая дань модным тогда сокращениям, стал называть «система САМ»; впоследствии появилось название САМОЗ).
С началом Великой Отечественной войны В. А. Спиридонов стал обучать рукопашному бою бойцов Отдельной мотострелковой бригады особого назначения НКВД на специальной учебной базе в подмосковных Мытищах.
3)
Пушница Александр Михайлович
Родился 1 ноября 1949 года
Александр Михайлович Пушница — самый титулованный самбист в истории! Заслуженный мастер спорта СССР, Вице-президент Всемирной федерации самбо и дзюдо, девятикратный чемпион СССР, двукратный чемпион Европы, трехкратный чемпион мира, трехкратный победитель Кубков мира, трехкратный чемпион Спартакиады народов СССР, семикратный чемпион России.
Александр Пушница родился в деревне Кореново Новосибирской области. Служил в армии, в городе Фрунзе. Там его уговорили выступить на соревнованиях по самбо. Не зная многих приемов и нюансов этой борьбы, ему удалось выиграть. Через 10 дней он поехал на первенство Киргизии и... тоже одержал победу! Стать чемпионом Киргизии на тот момент ему помогли отличная физическая подготовка и хорошая координация движений. После этого Пушница еще не раз выигрывал первенство Киргизии и всесоюзные турниры по самбо на приз памяти космонавтов Волкова и Пацаева.
После службы в армии переехал в Омск, работал инспектором уголовного розыска. В 1971 году выполнил норматив мастера спорта. Три года спустя на чемпионате мира в Улан-Баторе (Монголия) Пушница одержал победу в весовой категории до 90 кг. В 1974-м он — чемпион СССР, в 75-м — чемпион мира, в 76-м — чемпион Европы. В 1977 году в его руках Кубок СССР и Кубок мира, завоеванный в Испании.
В 1987 году окончил Омский государственный институт физической культуры. Через год завершились его выступления в большом спорте. В 1997 году неутомимый Александр Михайлович выиграл чемпионат Европы среди ветеранов в Париже.
В 2005 году в Омске была издана повесть Владилена Леха «Подсечка в темп шагов». Там живо и подробно описывается судьба этого интереснейшего человека.
Из воспоминаний Александра Пушницы:
«Идем мы с женой как-то по Чкаловскому поселку – это окраина Омска. Тот еще райончик. Супруга отчего-то развеселилась – и давай от меня убегать. «Помогите! – кричит. – Убивают!» А рядом у подъезда похмеляется какая-то компания. Человек восемь. Ну, они и пришли на помощь даме. Попытался им объяснить все – не получилось. Жену тоже не послушали. Накинулись на меня – я так в шутку их всех и раскидал. Никого не бил, старался помягче. Ну, намылил кому-то лицо, кому-то снега в рот набил. «Успокойтесь, – говорю, – ребята!» Не успокоились. Напротив, смотрю – они уже ножи достали. Ну, дела, думаю. Не до смеха было, если честно. Пришлось потрудиться, попотеть, чтобы их разоружить и отправить на землю. Ничего, справился...»
4)
Федоров Александр Сергеевич
14 ноября 1945 — 22 мая 2006 гг.
Александр Сергеевич Федоров стал первым чемпионом мира по самбо. Он не знал поражений 25 турниров подряд! Пять раз становился чемпионом СССР, побеждал на европейском и мировом первенствах. За отменное выполнение болевых приемов его «наградили» прозвищем «король партера».
Александр Фёдоров родился в Пермской области, а самбо начал заниматься в Свердловске в конце 60-х годов. В 1973 году он одержал историческую победу на первом чемпионате мира в Тегеране (Иран).
В финальной схватке ему пришлось бороться на глазах у самого иранского шаха, который горячо поддерживал противостоявшего Федорову хозяина турнира, чемпиона мира по вольной борьбе. Властитель обещал своему соотечественнику за победу роскошный особняк. Но даже этот, дополнительный стимул, в конечном счете, действия не возымел.
Своей неповторимой техникой Александр Сергеевич во многом перевернул существовавшие до тех пор представления о самбо, разнообразив арсенал этой борьбы совершенно новыми приемами. В то время ему не было равных.
Будучи одним из родоначальников борьбы самбо на Урале, впоследствии он сумел передать свой талант и мастерство целой плеяде ярких представителей свердловской школы самбо. Федоров не раз готовил и сборную команду РСФСР к ответственным стартам, за что был удостоен звания "Заслуженный тренер России".
Любопытно, что своих спортивных высот он добился "без отрыва от производства". Александр Фёдоров работал токарем цеха №42 на заводе "Уралмаш". И наряду со званием «заслуженного мастера спорта СССР» получил звание «ударника коммунистического труда»!
Вот некоторые из его ярких высказываний и интересных воспоминаний:
«Эмоции не надо сдерживать. До выхода на ковер их нужно совсем немного подкопить, а на ковре — максимально и с пользой потратить».
«На вершине мастерства — не сила, не талант, а… тактика. Варьирование, импровизация, быстрый переход с одного приема на другой — это то, что приносит удачу. У меня же как было? Соперник ещё в воздухе, еще на ковер не приземлился, а я уже болевой провожу. Стремительно всё!»
«С учеников я спрашивал жестко. На сборах заставлял каждое утро садить на плечи тяжелоатлета (это 150—170 кг!) и бежать с ним километр! Они на меня ругались, злились: «Сел бы он на тебя! И побежал бы ты с ним!». Ну, я брал и бежал! Они сразу замолкали». «Каждый новый прием я отрабатывал сначала на низкорослом борце, затем — на высоком, затем — на борце среднего роста. На каждом приблизительно по 150—200 раз. Только после этого прием становился мне родным».
«Однажды «для силы рук» я по веревке спускался с шестого этажа (где жил) на первый. Сосед со второго этажа увидел это, принял меня за вора и вызвал милицию. Потом долго шутка ходила: «Федорова только милиция может от тренировок оторвать».
«В ХIII веке на Руси схватки без оружия назывались «потешным мужицким делом». Я никогда не относился к борьбе, как к потехе. Перед соревнованиями так и говорил соперникам: «Ребята, вы тренируйтесь-не тренируйтесь, а чемпионом Советского Союза буду я». Нагло? Нагло. Но этот психологический прием всегда срабатывал».
«На спор я могу сделать всё, что угодно: съесть банку самого острого соуса «Чили», выпить за раз три литра воды, просидеть под водой пять минут и так далее. Мне интересно преодолевать себя, открывать в себе какие-то новые возможности. «Спорить» с самим собой необходимо всегда».
«Я храню грамоту, полученную из рук Героя Советского Союза Алексея Маресьева. Ему принадлежат очень правильные и точные слова: «Жизнь не кончена, когда подводит тело. Жизнь кончена, когда подводит дух».
Чумаков Евгений Михайлович
1921 — 1997 гг.
Его тренером был сам Анатолий Харлампиев.
В 1939 году Чумаков стал Чемпионом СССР по борьбе самбо. Во время Великой Отечественной войны он воевал, был дважды ранен. В 1947-м снова завоевал чемпионство. Год спустя на Чемпионате СССР он стал призером, заняв 3 место. В 1949 году «подтянулся» до 2 места. В 1950-м и 1951-м опять стал Чемпионом СССР.
Евгений Михайлович был кандидатом педагогических наук, член-корреспондентом Международной академии информатизации. За свою жизнь написал более 200 пособий и статей по самбо. С 1950 года работал на кафедре борьбы Государственного центрального института физической культуры. На базе спортивного клуба «СКИФ» этого института он подготовил плеяду ярчайших спортсменов, среди которых: Олег Степанов, Евгений Глариозов, Анатолий Юдин, Генрих Шульц, Илья Ципурский и др. Его ученики поднимались на высшую ступень почета 36 раз, а всего чемпионов и призеров, которых тренировал Чумаков, около 60!
Этот человек ушел из жизни 10 августа 1997 года. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
Заслуженный мастер спорта по борьбе самбо Олег Степанов вспоминал о нем:
«Мой тренер, Евгений Михайлович Чумаков, давал своим ученикам простор для самоанализа. Мы сами себя судили, сами делали выводы. Когда в 61-м году я боролся в Тбилиси, из всех моих восьми встреч шесть (!) были с грузинами. Потому что за Россию боролся грузин, за Украину грузин, за Грузию два грузина. Прихожу к Евгению Михайловичу: «Вот шахматка. Тут я должен встречаться с этим, тут с этим. Как мне бороться, что делать?»
Он отвечает: «Давай, Олег, борись. Из подгруппы выйдешь, потом поговорим». Через некоторое время снова подхожу к нему: «Вот я вышел из подгруппы. У меня тут полуфинал будет» — «Ну, борись, выходи в финал, а в финале поговорим». И снова та же история: «Я вышел в финал! Что делать?» — «Всё в порядке у тебя?» — «Да! Всё в порядке!» И, знаете, что я услышал в ответ?! «Ну, раз всё в порядке…как боролся, так и борись!». Не щадил он нас. И правильно делал. После побед — никаких хвалебных слов, ничего. В 1965 году за два дня я провел 12 встреч и все выиграл чисто. Возвращаюсь в Москву. Евгений Михайлович говорит: «Ну, молодец. Будем дальше работать».
5)
Степанов Олег Сергеевич
1939 — 2010 гг.
Ученик легендарного тренера Евгения Чумакова. Заслуженный мастер спорта СССР, заслуженный тренер СССР. Внес неоценимый вклад в развитие отечественного дзюдо и самбо. Бронзовый призер Олимпиады в Токио по дзюдо, шестикратный чемпион Европы по дзюдо, восьмикратный чемпион страны по самбо. В шести чемпионатах СССР награждался специальным призом за лучшую технику. На европейском чемпионате в Испании за два дня провел пятнадцать схваток и во всех одержал чистую победу.
Тренировался всегда как одержимый, и впервые стал чемпионом СССР в 1959 году. В Грузии, где к самбо относятся как к национальному виду спорта, за выдающееся индивидуальное мастерство, его называли Степаношвили.
До начала 60-х годов в СССР дзюдо не культивировали, хотя это борьба имеет много общего с САМБО, однако, значительно расходится в правилах. Но когда в Европе дзюдо стало популярно, спортивное руководство страны решило, что пора показать себя, потеснить японцев в их родном виде спорта. Дзюдо было введено во Всесоюзную федерацию по самбо, а ведущим самбистам страны было предложено выступить на татами. Среди этих спортсменов был Олег Степанов.
Сам он так рассказывал о начале своей карьеры дзюдоиста: «Дебют получился удачным. В 1962 году в немецком городе Эссене два советских борца - Анзоры Киброциашвили и Кикнадзе - стали чемпионами Европы. В командном зачете новички стали третьими.
Японцы настороженно отнеслись к такому старту. Европейских спортсменов они знали наперечет. Везде там трудились их инструкторы. А тут Союз! Что там за "темные лошадки" объявились, откуда? А на носу Олимпийские игры. Да еще в Токио. И решили они пригласить к себе загадочных русских.
В 1963 году за море отправились мы вчетвером. Я (весовая категория 68 кг), Володя Панкратов (80 кг), Дурмишхан Беруашвили и Генрих Шульц (свыше 80 кг). Отправили нас без тренера, без представителя команды. Нам предстояло выступить в четырех японских городах: Йокогаме, Маэбаси, Кобе и Токио. Японцы нас принимали очень дружелюбно, но за соперников своим борцам не считали. Были уверены, что победят нас "на сухую" со счетом 16:0.
Первый город - Маэбаси. Проигрываем хозяевам - 1:3. В Кобе добиваемся ничьей - 2:2. А в Йокогаме выходим на татами - и побеждаем японцев со счетом 3:1. У них шок! Газеты вышли с материалами в траурной рамке. Местная пресса писала: "По Японии прошел тайфун из советских дзюдоистов, одетых в японские кимоно". Действительно, хозяева подарили нам по комплекту кимоно. Они по качеству материи и покрою были получше наших, отечественных. Бороться в них было удобнее.
Продолжаем вояж. Бороться было нелегко. В каждом новом городе правила соревнований меняются. Судьи все японские. Тренера нет. Но мы старались не ударить в грязь лицом, поддерживали друг друга. И вот Токио. Заключительные схватки. Против нас выставили цвет японского дзюдо. И здесь нас ждал сюрприз. Хозяева ввели ничейный результат. Иначе бы они могли проиграть, а это означало для них моральное харакири. В итоге мы им уступили всего очко. Окончательный счет был 8,5 на 7,5 в их пользу».
Мастер спорта, чемпион и призер первенств и чемпионатов Москвы, Всесоюзных и Всероссийских турниров по САМБО и дзюдо, кандидат медицинских наук Евгений Гаткин добавляет к этой истории: «Этот тур был предпринят для того, чтобы как можно большее число японских дзюдоистов и любителей этого вида единоборств ознакомилось со спецификой техники советских самбистов, применительно к особенностям дзюдо.
В городе Кобэ во время схватки Степанова с именитым мастером произошла настоящая драма: один из судей, никогда до этого не видевший своими глазами, как проигрывают японцы, так разволновался, что умер прямо там, на краю татами.
Степанов потряс не только этого беднягу. Вся Япония недоумевала, как этот, не атлетически сложенный, интеллигентный человек на глазах у всех мог применять такой каскад приемов бросков, болевых, а главное, удушающих захватов, которых, кстати говоря, нет в спортивном самбо.
Степанов после того вояжа, стал единственным не японцем, получившим специальную медаль и почетное звание Тигр. Надо пояснить, что человек, обладающий этим титулом, становиться национальным героем Японии и имеет ряд привилегий.
Чтобы отличить Тигра от прочих людей, на его теле лучшими мастерами тату-искусства делается специальная татуировка - тигр, оскаливший пасть и готовящийся к прыжку».
6)
Мекокишвили Арсен Спиридонович 1912 — 1972 гг.
Семикратный чемпион СССР по САМБО.
Выступал сначала за тбилисское "Динамо", а с 1946 года – за московское. Заслуженный мастер спорта. Чемпион Олимпийских Игр 1952 по вольной борьбе в тяжелом весе. Чемпион мира 1954 года. Автор книги "В строю богатырей" (1959).
В детстве попал под арбу. Врачи, лечившие мальчика, из-за серьезности травмы сомневались, что он будет хотя бы ходить. А в Грузии каждую осень на празднике урожая в селах традиционно показывали свою удаль мастера национальной борьбы чидаоба. И, конечно, каждый мальчишка хотел продемонстрировать свои возможности. Из-за травмы Арсен начал бороться позже своих ровесников. Он долго лишь наблюдал за боями. И каково же было изумление односельчан, когда мальчик вышел на бой! Собравшиеся увидели настоящего борца, отлично владевшего приемами чидаоба.
«Главное качество Арсена Мекокишвили, - отмечал Давид Рудман, - умение учиться у других было заложено в нем с детства».
Первый раз он стал чемпионом СССР по САМБО в 1940-м году. С 1941 по 1946 год чемпионаты из-за войны не проводились, а с 1947 по 1952 год Арсена Мекокишвили еще шесть раз подряд получал чемпионский титул.
Олимпийский турнир в Хельсинки стал его первым крупным международным соревнованием вообще. 14-кратному чемпиону Советского Союза по вольной борьбе и самбо исполнилось в 1952 году 40 лет.
Вот как рассказывали очевидцы о его выступлении: «С седой головой вышел грузинский богатырь на ковер Олимпиады. За плечами чуть ли не 20 лет спортивных выступлений и никакого международного опыта. А противники его имели по нескольку европейских и мировых титулов, да вдобавок все на 10-15 лет моложе.
Первым вышел против Мекокишвили могучий венгр Иштван Ковач. Через шесть минут лопатки венгерского чемпиона коснулись ковра. Немец Вальтнер и англичанин Ричмонд пытались, в свою очередь, преградить путь к финалу нашему ветерану, но победы Арсена были настолько убедительны, что ему стали прочить первое место. И вот финал: трехкратный чемпион мира, «северный гигант», 30-летний Берти Антонссон и дебютант олимпийского ковра 40-летний Арсен Мекокишвили. 4:0 - таков счет поединка, «всухую» выигранного Мекокишвили. Он - Олимпийский чемпион.
Любопытно, что спор Арсена и Антонссона в Хельсинки только начинался. Через год после Олимпиады состоялось первенство мира. Мекокишвили сочли уже староватым для такого турнира и послали на чемпионат Иоганнеса Коткаса, Олимпийского чемпиона в классической борьбе. В финале Коткас встретился с Антонссоном и проиграл шведу. И тогда Мекокишвили попросили на следующий год вновь занять место на правом фланге нашей сборной.
Совсем белой стала голова великого борца. На пятом десятке вернулся он на мировой ковер. Вернулся за золотой медалью. «Северный гигант» был побежден с большим преимуществом».
До 45 лет продолжал выступать Арсен Спиридонович. На I Спартакиаде народов СССР — его последнем турнире — никто из тяжеловесов, годящихся в сыновья старому богатырю, не смог одолеть его. Вместе с последней медалью Мекокишвили, Олимпийскому чемпиону и чемпиону мира, был вручен орден Трудового Красного Знамени.