«Собака – лучший друг человека» - эти слова знакомы каждому и многие с ними согласны. Мы привыкли видеть это животное в архитектуре современного общества на своём почётном месте. Но давайте попробуем взглянуть на собаку несколько с другой стороны – как на часть языческой религии. Для этого обратимся к опыту северных племён Дальнего Востока и прикуём внимание к породе с диковинным названием «Амурская Лайка».
Ещё древние китайцы отмечали в своих хрониках, что обширный регион в долинах трех рек (Уссури, Сунгари и Амура) - это «Страна собаководов». Действительно, в этих пространствах собака была тесно связана с жизнью тунгусо-маньчжурских народов, в частности, нанайцев, орочей и нивхов. И если в европейском сознании легко отделить «религию» от всего остального, то в языческих обществах Азии – религия пронизывает все слои жизни, а жизнь и есть религия. Авраамические учения отрицают наличие души у зверя, а язычество же признаёт нечто большее. Поэтому и северная собака обладает особым состоянием - именуемой «душой».
Магия крови Амурской лайки разительно отличалась от биологии других пород. Ведь в условиях горной тайги, где в основном расположены промысловые угодья народов Севера, глубокие заходы в бездорожные районы возможны были только на собачьих упряжках – у собак должна быть особая адаптивность. Сука, бегущая в снегах - это не изнеженное и позорное существо, которое противно тявкает в городских квартирах, и для которого самый большой подвиг – это сходить в туалет Сука, бегущая в снегах – это изящный зверь наполненный зимой.
Отличительная черта амурской лайки – её универсальность. Это крупная, мощная и скоростная собака. Иными словами, собака Севера - это настоящая таёжная бестия, готовая преодолевать колоссальные расстояния и попутно переносить пронизывающий мороз вперемешку с лютой вьюгой, готовая при любой возможности разодрать филейную часть медведя или кабана, а также задрать сохатого. Только представьте, какой выносливой должна быть псина, если в среднем вес одних лишь охотничьих нарт достигал 250 килограмм.
Как подтверждение того, что Амурская лайка обладает выдающимися ездовыми характеристиками, можно отметить, что она внесла лепту в географические открытия. Достаточно вспомнить соперничество двух полярных исследователей — норвежца Амундсена и англичанина Скотта в своем неуемном стремлении достичь южного полюса Антарктиды. Участие амурских лаек в открытии Антарктиды имело определенный резонанс в прессе и решениях региональной администрации того времени. В частности, в 1909 г. на основании предписания Военного губернатора Приморской области от 13 января 1909 г. за № 1243 в низовьях Амура у нивхов были произведены закупки собак-производителей для населения Камчатки на сумму 500 рублей для дальнейшего улучшения породы.
Для язычников Севера собаки была священными животными. Например, они играли свою роль на свадьбах: когда очередной храбрый мерген очаровывал двух или трёх своих невест, отец жениха дарил собаку родственникам каждой невесты. Собаки были важны и на похоронах, ибо когда охотник переходит в иную реальность – собаки должны последовать за ним, поэтому во время погребального обряда нивхские мужчины часто убивали их.
Также считается, что собаки способны видеть и слышать божеств. Как писала знаменитый антрополог Лидия Блэк: «Вой собак ночью объясняется фактом, что они видят хозяина вод, который осматривает хранилища, склады».
Известно, что во время языческих празднеств собачьи упряжки состязались на скорость. Важно отметить, что само состязание – это процесс священного ритуала, процесс взаимодействия с божествами. Победителям полагалась особая награда - кроме различных прославлений и похвал, головы собак-лидеров украшали декоративными навершием russk, с красной кистью из конского волоса. Такой «султан» хранится в Лейденской коллекции.
Человек модерна - разрушающий Север
Нельзя сказать, что во времена Российской империи все было идеально. Чем более сурово русские поселенцы осваивали Дальний Восток, тем большее количество своих любимцев завозили, и местные собаки стихийно с ними скрещивались. В поголовье амурской лайки все чаще и чаще стали появляться вислоухие, малорослые метисы невообразимых окрасов и статей. Иными словами, амурские лайки стали терять промысловые и экстерьерные качества. Также очень болезненный удар по Северному собаководству был выражен в послевоенном росте цен на кету, отходы которой являлись основным кормом для собак коренного населения Севера. Но то, что произошло после Октябрьской революции, и какую политику проводили Советские власти - это настоящая трагедия для коренных собак Дальнего Востока.
Дело в том, что во многих селах нанайцев, ульчей и нивхов власти неоднократно производили массовые отстрелы местных собак, объясняя эти акции «беспривязностью» и якобы «бродячестью» псов, а также угрозой различных эпидемий. Известен показательный эпизод собачьего геноцида, когда В.К.Абрамов, сын автора книги "Промысловая лайка Приамурья" присутствовал по служебным делам в одном орочонском селении и, посетив дом местного охотоведа - увидел огромную кучу собачьих шкур. На вопрос о шкурах охотовед ответил, что это беспородные орочские собаки, а отстреляли их из-за боязни случайных вязок породных собак с местными «дворнягами». Абрамов по шкуре и ушам узнал чистейших амурских лаек, вернее, то, что от них осталось. Подобные случаи были далеко не уникальными и привели к гибели лучшего генофонда Амурской лайки.
Многое было в годы Советской власти – не единожды издавались указы о запрещении отлова лососей для корма собакам. Подобные правительственные решения еще более усугубили положение упряжного собаководства и, в конечном счете, предрешило его судьбу. А ведь именно собака играла основную роль в хозяйстве нанайцев, орочей и нивхов - без нее нельзя было даже представить жизнь охотников и рыбаков. В конце концов, собак вытеснили лошади, а к середине XX в. и ее в свою очередь вытеснил авто- и мототранспорт. Дальнейшая же судьба оставшихся амурских лаек оставалась неизвестной…
Современный мир
Современное собаководство народов Севера представлено лишь охотничьими псами, и очень редкие охотники по старинке вывозят поклажу на свои промысловые участки на собаках. Отдается предпочтение мотонартам, а бывшее "транспортное средство" или сидит в санях, или в лучшем случае бежит за ними. Это печально.
Но ситуацию спасает возрождение древнего ритуала. Затухшие в конце прошлого тысячелетия, собачьи гонки, обрели своё возрождение в начале нового. Всё больше и больше людей затягивает вихрь собачьей кавалькады, всё больше и больше собак утверждают себя в своём предназначении. В 2020 году прошел десятый и юбилейный чемпионат гонок на собачьих упряжках «Амурская Метель» - значимость этого мероприятия трудно переоценить, ведь оно собирает каюров со всего Дальнего Востока и не только. Главное, что объединяет людей и животных на этом мероприятии - это гонка в её динамичном потоке, холод и лай. Традицию народов Севера помогают возродить, в том числе и русские люди, а вой Амурских лаек скрашивают потуги Хаски.
Осталось добавить лишь то, что Амурская, Эвенкийская, Сахалинская и Эвенская лайки – это удивительные животные, созданные богами Дальнего востока. Природа Тайги заложила в них уникальные качества, позволяющие выживать в самый лютый мороз и проходить там, где не пройдёт никто другой. Они защищали древних мергенов от опасностей, сопровождали их на свадьбах и похоронах. Если они исчезнут или станут лишь «домашним жителями» – земли Дальнего Востока потеряют кое-что важное, часть идентичности, часть себя.