Сподвижник Петра Великого, крупнейший государственный деятель первой трети XVII в.
Биография
Александр Меншиков родился 16 ноября 1673 года в Москве. Достоверных сведений о его семье нет. По одной из версий, Меншиков происходил из посадского населения, его отец был лавочником, а сам Меншиков торговал пирожками на улице с лотка.
Документов, которые бы Меншиков написал собственноручно, также не сохранилось, поэтому историки сомневаются, что Меншиков был грамотен.
Меншикова еще мальчиком заметил Франц Лефорт и взял себе в служение. У Лефорта 14-летнего юношу увидел и Петр I и принял его в денщики. Меншиков быстро завоевал доверие царя, стал его другом и участвовал во всех его затеях. Петр определил Меншикова в Преображенский полк потешных войск, и в 20 лет он стал бомбардиром.
Петр поручал Меншикову большое количество различных заданий, в том числе, личного содержания. И тот отлично с ними справлялся, поэтому между Петром и Меншиковым, сложилась определенная дружественная связь. Меншиков принимал участие вместе с Петром в Великом посольстве, и после смерти Франца Лефорта, именно Александр Данилович Меншиков стал правой рукой русского царя.
Меншиков стал доверенным лицом царя, повсюду сопровождал его, занимался устройством быта Петра.
В Северной войне (1700 — 1721)
Меншиков показал себя, как талантливый полководец.
Во время осады Нарвской крепости Меншиков сумел перехитрить опытного королевского генерала Горна, коменданта города, переодев русских солдат в похожую на шведскую форму. После успешных завоеваний в Прибалтике (Нарва и Орешек были взяты), Петр решил заложить в этих землях собственную крепость - Санкт - Петербург.
Во время Полтавской битвы 1709 года , которая является одним из главных сражений в Северной войне, именно Меншиков принял на себя первый удар противника и известил царя о наступлении шведов. Он разгромил целые подразделения шведской армии и пленил шведского генерала генерала. Это позволило русским получить стратегическое преимущество и быть готовыми к началу боя.
В результате Полтавской битвы произошел перелом в войне, шведская пехота была наголову разбита. На сухопутном театре военных действий победа была за русскими.
Кораблестроение и промышленность
Для победы в Северной Войне, России было необходимо большое количество артиллерии, а для этого необходимо было развивать собственные промышленные предприятия и искать рудники. А также необходимо было заложить на севере верфи, для строительства военного флота.
В 1702 г. был Меншиков назначен комендантом крепости с поручением создать в Карелии металлургические заводы и найти место для основания корабельной верфи на Балтике, с чем Меншиков успешно справился. Меншиков нашел такое место на реке Свири, где имелись леса, из которых можно было сооружать как крупные так и мелкие парусники. Так была основана Олонецкая верфь, с которой сошло множество кораблей , участвующих в сражениях Северной войны.
Меншиков по поручению Петра организовал поиски руд в Росси и на заводах, которые заложены им на Урале. Именно там было отлито множество артиллерийских орудий , которые использовались в Северной войне.
Государственная деятельность
Основание Петербурга
После успешных завоеваний в Прибалтике (Нарва и Орешек были взяты), Петр решил заложить крепость Санкт - Петербург.
После основания Петербурга именно сподвижник Петра - Меншиков стал первым губернатором буду щей столицы. Под его руководством осуществлялось строительство города.
Александр Меншиков очень тяготел к роскоши и богатству, в Санкт-Петербурге выстроил себе роскошный дворец — одно из первых каменных зданий в городе.
В январе 1715 года вскрылись казённые злоупотребления Меншикова, которого обвиняли во многих хищениях..Дело о злоупотреблениях тянулось несколько лет, на Меншикова наложено было большое взыскание, Пётр снисходительно от носился к проступкам своего любимца.
Дело царевича Алексея. Указ о престолонаследии.
Петр был женат два раза. Первая его жена, которую ему нашла мать - Евдокия Лопухина, не сошлась с ним характером, и Петр быстро к ней охладел и сослал ее в монастырь насильно. У супругов остался старший сын Алексей. Сам Петр стал сожительствовать, с пленной крестьянкой, которую забрал из дома своего друга Меншикова - Мартой Скавронской (в крещении - Екатерина Алексеевна).
Екатерина обладала огромным влиянием на Петра, когда царя мучали головные боли, она брала его голову и клала себе на грудь, боли у Петра сразу проходили и он мог поспать несколько часов. Все это время Екатерина сидела и ждала, пока Петр проснется. У них родились дети, которые были незаконнорожденные. В 1712 году супруги повенчались, и Екатерина стал законной императрицей.
Сын Петра от первого брака - Алексей, не поддерживал отношения с отцом, и поскольку реформы Петра поддерживались далеко не всеми боярами и старой элитой, в обществе началось сопротивление, возможно, даже готовился заговор против Петра. Во главе всего этого стоял его сын - Алексей. Петр, узнав о заговоре, велел арестовать сына, но тот бежал за границу, его вернули и начался суд.
Меншиков был активным участником в осуждении на смерть царевича Алексея, по некоторым сведениям, он принимал непосредственно участие в пытках, в 1718 году его подпись в обвинительном приговоре стояла первой . В исполнение приговор привести не успели: 26 июня Алексей скончался, и историки сходятся во мнении, что его убили. Участие Меншикова в убийстве не доказано, но после этого он стал еще ближе к Петру и получил должность президента Военной коллегии — для борьбы с казнокрадством.
Петр, проявил черствость к судьбе сына и уже на следующий день поехал бурно отмечать годовщину Полтавской битвы. В это время у Петра подрастал второй сын от Екатерины - Петр Петрович, но он неожиданно скончался в 1719 году. У Петра не осталось наследников. Поэтому во избежание недоразумений, Петр составил указ о престолонаследии, в соответствие с которым, монарх сам мог провозглашаю преемника. Петр боялся, что пройденные им преобразования, после его смерти, попадут в руки неблагодарных потомков и поэтому для него было важно сохранить все свои реформы.
Дворцовые перевороты. Во главе Верховного тайного совета
Несколько лет после смерти Петра I стали для Меншикова временем взлета к вершинам могущества и стремительного падения.
Своим преемником Петр провозгласил жену - Екатерину Алексеевну. Но в 1724 году супруги сильно поссорились, так как Петр уличил жену в неверности. И когда Петр в 1725 году неожиданно заболел, не было конкретного преемника. И Петр не успел написать новое завещание. Это стало причиной многочисленных дворцовых переворотов, первый из которых произошел в 1725 году.
В январе 1725 г. Меншиков принял активное участие в решении судьбы престола и фактически именно его стараниями на трон была возведена Екатерина I. Екатерина была доброй, но не грамотной и не способной к правлению женщиной.
С этого момента Меншиков стал фактически первым лицом в государстве, выступил инициатором создания Верховного тайного совета и стал его руководителем.
1727 г. добился от умирающей императрицы подписания завещания в его пользу, а также ареста противников этого плана.
Ссылка
После смерти Екатерины, новым императором стал сын Алексея — Петр Второй Алексеевич. Меншиков стал оказывать на юношу сильное влияние, было объявлено о помолвке императора с дочерью Меншикова - Марией . Однако вскоре Меншиков заболел и упустил из своих рук контроль над императором, который тяготился опекой будущего тестя.
Ситуацией воспользовались представители старых аристократических родов, с которыми Меншиков пытался примириться, Голицыны и Долгорукие. В сентябре 1727 г. Меншикову был объявлен сперва домашний арест, а затем ссылка. В 1728 г., лишенный всех чинов и имущества, в сопровождении лишь нескольких слуг он был со слан в Берёзов, где и умер в 1729 г.