Советские власти отличались масштабностью мышления и грандиозностью замыслов. Стоит вспомнить хотя бы проект по повороту Сибирских рек, когда всерьёз обсуждалась возможность перераспределения стока Оби, Енисея и Иртыша и направление части их вод к Аральскому морю. Были даже разработаны конкретные инженерные гидротехнические решения, и только политика гласности и последовавшие за ней протесты учёных и общественности помешали воплощению этого удивительного замысла.
Одним из этапов "поворота сибирских рек" стал таинственный проект "Тайга", подробности которого засекречены до сих пор.
Для подпитки мелеющего Каспийского моря было найдено достаточно нетривиальное решение: перебросить часть воды из Печоры в Волгу, тем самым увеличив её сток. Для реализации этого решения был разработан проект строительства канала, который соединил бы Печору и Каму (через Колву и Вишеру). Изюминкой проекта стал способ, каким собирались прокладывать русло канала. Канал было решено сделать с помощью... серии подземных теромядерных взрывов! И, более того, первые три взрыва были успешно произведены.
Экспериментальная технология устройства каналов с помощью подземных ядерных взрывов была опробована весной 1971 года, в районе села Васюково Пермской области, на водоразделе бассейнов Северного Ледовитого океана и Каспийского моря-озера.
Для этого на одной прямой на одинаковом расстоянии друг от друга (около 165 метров) было пробурено семь 127-метровых скважин (использовали только три из них). Стенки стволов скважин были сделаны из стальных листов в несколько слоёв. В забоях разсместили ядерные снаряды, после чего скважины послойно засыпали гравием, графитом и цементом. Заряды были разработаны в ядерном центре НИИ-1011 в Снежинске, по 15 килотонн в тротиловом эквиваленте каждый.
Все три подрыва произвели одновременно. В результате взрывов образовался прямоугольный кратер длиной 700 метров и шириной 380 метров. Глубина кратера доходила до 15 метров.
Эксперимент прошёл удачно, но от идеи строительства таким образом канала всё-таки отказались. Во-первых, было подсчитано, что потребуются сотни подземных ядерных взрывов, что было очень дорого. А во-вторых, после испытательных подрывов радиоактивный след был зафиксирован в Швеции, что уже являлось нарушением подписанного ранее Московского договора о запрещении ядерных испытаний в атмосфере, космическом пространстве и под водой.
После отказа от ядерного способа постройки канала Печора-Кама интерес к проекту сошёл на нет. Вокруг получившегося кратера поставили ограждения и забыли о нём на долгие годы. Серьёзные исследования по радиоактивному заражению окружающей местности тогда проведены не были.
С течением времени кратер заполнился водой, образовавшийся водоём стали называть Ядерным озером. Только в 2009 году специалистами НИИ радиационной гигиены были обследованы окрестности новообразованного озера. В ходе исследования были обнаружены области с повышенным фоном гамма-излучения.
Сегодня территория Ядерного озера никак не охраняется, сюда часто приходят рыбаки, а лес вокруг радует обилием съедобных грибов.
Озеро остаётся живой памятью о секретном проекте "Тайга" и грандиозном замысле по повороту вспять сибирских рек, которому, к счастью, так и не суждено было воплотиться в жизнь.