В эпоху Великих географических открытий европейцы устремились на поиски путей в далекий и манящий Восток: в Индию и Китай. В первую очередь, восток привлекал европейцев прибыльной торговлей, новыми рынками сбыта собственных товаров и источниками полезных ископаемых. Развитие ремесла и торговли, перенаселенность Средиземноморского региона, а также трудности в использовании прежних торговых путей (из-за завоевания османами Балкан) подталкивали Европейские державы к поиску морских маршрутов (западного и восточного) в Китай и Индию.
Исключением не стали и французы. Начало активной исследовательской деятельности относят к правлению Франциска I, по благословлению которого в 1523 году была организована экспедиция для поиска западного пути в Китай. Французская экспедиция на небольшой каравелле «La Dauphine» достигла американского континента в районе Северной Каролины, посетила район современного Нью-Йорка и доплыла до острова Ньюфаундленд. Руководитель экспедиции, к слову, итальянец, Верраццано, нарек открытую землю Новой Галлией (фр. Nova Gallia). Успешная экспедиция убедила французские власти создать колонию на вновь открытой земле. Через несколько лет, французы предпринимают попытку обосноваться на территории Северной Америки. В 1534 году мореплаватель Жак Картье (фр. Jacques Cartier) с экспедицией высадился на побережье современной Канады, на полуострове Гаспе. Картье объявил эти земли собственностью французского короля и с этого момента начинается история Новой Франции.
Освоение Новой Франции
В разное время в состав Новой Франции входили:
- Канада – современные канадские провинции Квебек, Онтарио и часть берегов Великих Озёр (в частности, форт Детруа – сегодняшний Детройт).
- Луизиана (фр. Louisiane) – долина реки Миссисипи с современными американскими штатами Луизиана, Миссисиппи, Арканзас, Северная и Южная Дакота, Айова, Канзас, Миссури, Монтана, Небраска и Оклахома.
- Акадия (фр. Acadie) – современные канадские провинции Нью-Брансуик, Новая Шотландия и остров Св. Иоанна – сегодняшний Остров Принца Эдуарда.
- Новая Земля (фр. Terre-Neuve) – современный Ньюфаундленд.
Первый наиболее успешные попытки колонизации Северной Америки французами относятся к началу XVII века. В 1604 году основан Порт Рояль (сегодня Аннаполис-Ройал в Новой Шотландии), в 1608 году – Квебек, в 1642 году усилиями офицера Поля де Мезонёва (фр. Paul de Maisonneuve) был основан Монреаль. В 1617 году Квебек прибывает семья первых добровольных гражданских поселенцев из Франции: ими стали аптекарь Луи Эбер (фр. Louis Hébert) и его супруга Мари Ролле (фр. Marie Rollet) с тремя детьми, из которых две дочери – Анна и Гильеметта стали первыми невестами французского Квебека. Гильеметта Куяр стала первой француженкой, родившей детей на территории Северной Америки. К 1627 году в колонии было зарегистрировано 2 брака и 8 рождений, число взрослых белых женщин достигло 5, а девочек — 6.
Большинство весьма немногочисленных переселенцев из Франции составляли военные, торговцы, рыбаки, моряки и служащие разных торговых компаний. Основной проблемой Новой Франции, с момента появления английских колоний, стала нехватка населения и дисбаланс полов. В 1663 году население колонии составляло лишь 2,5 тыс., из которых только 1175 человек (47 %) родились в Америке. При этом, на каждую женщину приходилось 6 мужчин. Франкоканадцы из-за нехватки «невест» вступали в браки с индианками и реже с негритянками. Общее количество населения колонии было чрезвычайно мало по сравнению с более чем 100 000 английских поселенцев в 13 британских колониях, которые стали серьёзной угрозой для французских владений в Северной Америке. Таким образом, в середине XVII столетия среди населения колонии значительно преобладали мужчины и ощущался большой недостаток женщин, что было помехой успешного развития колонии.
Демографическая политика в колониях и «Королевские дочери»
Во время правления короля Людовика XIV в 1663 году во главе колонии встала назначенная королём гражданская администрация из Франции, которая начала принимать меры для увеличения населения Новой Франции. Была внедрена система льгот для поощрения браков и рождения детей в колонии, а частные эмиграционные агенты поощряли девушек во Франции эмигрировать на государственные средства в Квебек, что было нелёгкой задачей, учитывая суровый климат региона. Несмотря на все эти меры, население Новой Франции увеличивалось очень медленно и всё ещё ощущался недостаток женщин. Наконец, сам король в 1663 году внедрил программу переселения незамужних девушек в Новую Францию. Со временем эти женщины получили наименование «Королевские дочери» (или «Королевские девушки», фр. Les filles du roi), поскольку их транспортировка и приданое в случае брака предоставлялись от имени самого короля Франции.
Наименование "Королевские дочери" подразумевал государственное покровительство, а не королевское или дворянское происхождение, большинство набранных женщин были простолюдинками скромного происхождения. Как «королевская дочь», женщина получала поддержку короля несколькими способами. Король платил сто ливров Французской Ост - Индской компании за переправу каждой женщины, а также за приданое. Корона также платила приданое за каждую женщину; первоначально оно составляло 400 ливров.
Тех, кого выбирали в число «королевских дочерей» и разрешали эмигрировать в Новую Францию, придерживались строгих стандартов, которые основывались на их «моральном уровне» и были ли они физически здоровы, чтобы пережить тяжелую работу, диктуемую жизнью в колонии.
Из более чем 770 официально зарегистрированных невест, 600 (78 %) отправились в Квебек морем из города Дьеп в Нормандии, а 20 из них были уроженками самого города. Путь в Квебек через Атлантический океан занимал не менее 2,5 месяцев.
Первые 36 девушек прибыли в порт Квебека 22 сентября 1663 года. Набор желающих поехать в Канаду проводился большей частью в Парижe и на северо-западе Франции (Нормандия, Пикардия), а средний возраст девушек составлял 24 года, колеблясь в пределах от 12 до 30 лет. Кроме француженок, среди Королевских дочерей было также по одной немке (16-летняя дворянка Анна-Мария Фон Сэк, снискавшая в Квебеке скандальную славу), голландке, португалке. Необходимым условием для эмиграции было наличие свидетельства о рождении и рекомендация от священника или магистрата, где подтверждалось что девушка не замужем. Некоторые девушки были сиротами, хотя и не круглыми. Вопреки расхожим поверьям, они не были ссыльными проститутками.
Большинство новоприбывших – 560 – остались в городе Квебек в устье реки Святого Лаврентия, далее 75 остались в городе Труа-Ривьер и, наконец, 133 поселились в городе Монреаль в конце своего пути. Из-за географии региона большинство девушек осталось в Квебеке, а потому в колониальный период его население было почти вдвое выше, чем население Монреаля (9 000 против 5 000 в 1760 году).
По прибытии женщины селились группами в семьях местных фермеров и мещан, куда вечерами приходили мужчины и выбирали себе будущую жену. Каждая «королевская дочь» при этом не выдавалась замуж насильно и имела полное право отказать мужчинам. Браки заключались только по взаимному согласию и регистрировались нотариусом. Право первого знакомства предоставлялось зажиточным мужчинам и также тем, кто уже имел собственное жильё. Мужчины, в свою очередь, искали более опытных и хозяйственных женщин. Большинство свадеб проходило уже через месяц после знакомства. В целом, между прибытием и свадьбой в среднем проходило не более 4-5 месяцев.
Дальнейшая судьба и значение в истории Канады
Не все новоприбывшие женщины были родом из сельской местности, и далеко не все были готовы к суровым условиям жизни в Канаде. Некоторые даже умирали в пути или в первые годы жизни в Канаде. По данным местных регистров, 737 королевских девушек более или менее успешно вышли замуж, но от 200 до 300 не смогли или не захотели этого сделать по разным причинам. Большинство из них ушло в монастыри, некоторые даже вернулись во Францию. Правительство поощряло большие семьи и доплачивало отдельные средства из казны для многодетных семей. Уже через восемь лет после начала программы, во Французской Канаде рождалось по 600-700 детей в год, что подтвердило успех этой инициативы правительства. За 11 лет население колонии увеличилось до 6700 человек. Однако в 1672 году началась война Франции с Нидерландами, и казна опустела. Последняя партия Королевских дочерей прибыла в Квебек в сентябре 1673 года. Тем не менее, фертильность уже прибывших женщин и их франкоканадских дочерей достигала 11-12 детей в среднем на женщину, сделав их одним из самых плодовитых народов европейского происхождения в истории мира. К началу ХVIII века число ежегодных рождений в колонии начало регулярно превышать 1 000 младенцев в год. От 7,5 тысяч французов, прибывших в Канаду, происходят большинство современных франкоканадцев (всего более 10 млн., вместе с переселившимися в США), 7 миллионов которых живёт сейчас в провинции Квебек, составляя 80 % её населения. 75 % современных франко-квебекцев имеют среди своих предков одну из «королевских девушек». Благодаря высокой фертильности «королевские девушки» составили основу генофонда современных франкоканадцев.
Тем не менее, демографический дисбаланс, который не помогли решить ни помощь метрополии, ни либеральное отношение к бракам с местным населением стал одной из причин падения Новой Франции. Новая Англия значительно превышала по численности населения. В итоге во время Семилетней войны (1756-1763) Новую Францию захватили англичане. По Парижскому договору 1763 года Франция отказалась от всяких притязаний на Канаду, Новую Шотландию и окончательно уступила Англии все острова залива Святого Лаврентия.