"Тайные общества" - Хуэйданы, направленные против маньчжур, были в Китае издавна. Их в принципе создавали не только против маньчжур, но и против любых других захватчиков.
Но конкретно восстание "боксеров" (Ихэтуаньское) готовило тайное общество "Ихэ-цюань" (Кулак во имя справедливости).
Возникновение «Ихэ-цюань» датируется окончанием XVIII в., а в 1815 г. в следствии по делу вожаков восстания «Восьми триграмм» (Багуацзяо) упоминается о тайном союзе «Ихэ-мэнь» – «Ихэ-цюань», являющегося еретической сектой – ветвью «Лигуа-цзяо» (Учение о триграмме Ли) – составной части «Багуа-цзяо», в свое время отпочковавшейся от старинной организации «Байляньцзяо». После этого в течение долгого времени никаких официальных сведений о «Ихэ-цюань» нет, пока в 1898 г. оно не развернуло большую активность на севере Китая во многих провинциях - монография А.Козлова "Союз Ихэ-цюань во главе подъема национальноосвободительной борьбы китайского народа"
Штаб "Ихэ-цюаня" располагался в провинции Шаньдун. Шаньдун была под немецким управлением, и именно здесь китайцы претерпевали самое большее число унижений. Особенно в религиозной сфере, где немцы строили высокие храмы, которые по китайским суевериям приносили бедствие окружающим землям.
Из Шаньдуня по стране растекались сотни мастеров боевых искусств и монахов-усэнов, которые обучали всех желающих рукопашному бою.
Организация "Ихэ-цюаня" была разветленной по всей стране. Конспирация в ней была абсолютная.
Вступить в нее можно было только по поручительству двух ее членов. Потом следовал испытательный период, во время которого, новый член организации соблюдал пост.
Во главе крупной организации или секты стоял «Лао-шифу» (Старший наставник), иногда его величали « Да-ши» (Великий наставник) или «Да-лун» (Великий дракон). Далее шла разветвленная система низшего руководящего звена: «даши-сюнь» (старший братнаставник), «эрши-сюнь» (второй брат-наставник), «саньши-сюнь» (третий брат-наставник). Рядовые ихэцюани обращались друг к другу – «брат по учению» - монография А.Козлова Союз Ихэ-цюань во главе подъема национально-освободительной борьбы китайского народа
Братья усиленно тренировались в боевых искусствах, а на высших уровнях обучались даже магии. Считалось, что если будешь часами сидеть в медитации и столько же тренироваться в ушу, то сможешь одним взглядом сжигать дома, ловить руками (и даже ртом) пули, летать по воздуху и исчезая, появляться в другом месте.
Конечно такому никто научиться не мог! Но вот ломать кирпичи, прыгать на несколько метров вверх, держать удар палкой по любой части тела этому многие научились. А для хорошего солдата физическая подготовка очень нужна.
Срок подготовки бойца был от 108 дней и больше. После 108 дней полагалось испытание кирпичом, когда на голову неофита водружалось несколько кирпичей и мастер-наставник бил по ним молотком. Если кирпичи разбивались и ученик не испытывал боль, то он считался достойным следующей ступени - испытания мечом. Оно происходило после 400 дня тренировок, когда мастер колол ученика мечом в разные части тела. Если на теле не оставалось ран, то переходили к испытанию огнестрельным оружием. Но по отзывам современных мастеров боевых искусств, если первые два действительно можно было пройти с применением техник биоэнергетической защиты организма, то испытание огнем проводилось холостыми выстрелами. Оно просто давало уверенность ученику в своих силах.
Женщины и дети также свободно принимались в тайное общество. Считалось что они более восприимчивы к магии и могут овладеть искусством поражения врагов на расстоянии.