Разновидность волосатых гусениц, считающаяся самой ядовитой в США, недавно была замечена в Виргинии.
Департамент лесного хозяйства штата предупреждает жителей об опасности и просит избегать так называемых кошачьих гусениц или Megalopyge opercularis, которые выглядят мягкими и пушистыми, но обладают скрытыми острыми шипами, вызывающими крайне «болезненную реакцию» при прикосновении .
Симптомы, испытываемые после контакта с гусеницами, могут включать сильную боль, зудящую сыпь, тошноту и рвоту. Так, в прошлом месяце женщина из Ричмонда уже была вынуждена обратиться в отделение неотложной помощи после того, как прикоснулась к чешуекрылому. «Чувство было такое, словно раскаленный нож прошел сквозь мою икру», — вспоминает Кристал Шпиндель Гастон в интервью Virginia Mercury. Даже после того, как она прошла курс лечения антигистаминными препаратами и безрецептурными обезболивающими, Гастон все равно чувствовала «ужасную боль», похожую, по ее словам, на боль от ожога второй или третьей степени.
Опасные гусеницы размером менее 2 дюймов питаются тенистыми деревьями, такими как вяз, дуб и платан, и обычно встречаются в южных штатах, включая Мэриленд и Техас.