Вторая мировая война практически похоронила идею громадных кораблей с такими же громадными пушками, ведь на поле битвы вышли авианосцы. Американцы в строительстве и практике плавучих аэродромов стали лучшими, а наглядным доказательством этого стал авианосец «Мидуэй».
Нападение японцев на Перл-Харбор вообще отрезвило командование США, после чего американцы начали играть уже более существенную роль в войне. А для этого нужны были авианосцы, уже давно доказавшие свою пользу. Поначалу американцы хотели большой флот маленьких авианосцев, но Честер Нимиц, адмирал флота, уговорил всех увеличить тоннаж новых кораблей до 45 000 тонн.
В 1942 году Франклин Рузвельт решился на строительство двух авианосцев водоизмещением больше 40 000 тонн, который в свое время не имели себе равных.
В октябре уже 1943 года, после подписания тонны документации, в верфи «Ньюпорт Ньюс Шипбилдинг» был заложен корабль с кодом CV-41. Для этого пришлось «выкинуть» проект сверхлинкора «Монтана», ведь верфей таких больших размеров у США были все заняты. И строительство, несмотря на грандиозные масштабы, было очень быстрым и без эксцессов. Спустя всего 17 месяцев очертания самого крупного авианосца мировой войны стали узнаваемыми. Такое рекордно быстрое строительство такого гиганта было серьезным достижением.
Одним из главных особенностей «Мидуэя» стало его бронирование. Целых 3 броневых палубы, мощный бронепояс толщиной почти 200 мм (самый мощный бронепояс среди всех авианосных) и даже броня «внутренностей». Правда борт выше бронепояса был толщиной всего 30-40 мм. А из-за крена на правый борт бронепояс с этого борта пришлось немного «отпилить» до 180 мм. Но в любом случае, утопить «Мидуэй» с помощью главного калибра японских крейсеров, против которых и была такая броня, было очень сложно.
Вроде бы авианосец с таким панцирем должен был «ползать» аки старенький дредноут, но и тут «Мидуэй» был удивительно хорош. Четыре турбозубчатых агрегата общей мощностью 215 000 лошадиных сил двигали этот авианосец со скоростью 33 узла (60 км/ч), что было удивительным для таких размеров.
Вооружение также было самым мощным по мерке авианосцев – 18 127-мм орудий, 21 «Бофорс» калибром 40 и 20-мм «Эрликоны». Новые 127 миллиметровые пушки были очень серьезными, ведь разрабатывались они для «Монтаны».
До 50-х годов сие чудо-авианосец хранил в себе истребители «Корсары», легендарные «Хеллдайверы» и новые «Биркэты». Потом почти каждые 5 лет авиагруппу снабжали новыми самолетами.
«Мидуэй», являясь самым большим авианосцем Второй мировой, на удивление практически не имел существенных изъянов. При полном водоизмещении в 55 000 тонн и мощном бронировании авианосец имел прекрасные ходовые качества и самую большую авиагруппу. Принимая во внимание все эти характеристики, «Мидуэй» стал настоящим произведением военного искусства, который верно прослужит полвека.
Другие интересные материалы: