Русалка сидела на толстой ветке зелёного дуба, небрежно покачивая хвостом золотую цепь.
- Вы бы, господин Кот, все же вернулись к своим первостепенным обязанностям! - она недовольно фыркнула в сторону усатого собеседника. - Зачем вас батюшка ко мне приставил, не забыли ещё?
- Я учёный! Сказочник! – обреченно выпалил Кот, - искать женихов для капризных принцесс не в моей компетенции! Помогаю уж, чем могу, госпожа Русалка. И вы бы тоже постарались. Скольких уже сгубили. То беден, то полноват, то испытания не прошёл. Теперь вот приметы… откуда ж в вашей голове столько мусора?
- Между прочим, - Русалка обиженно пульнула в Кота отломанной веткой, - чайка, кричащая поутру, всегда сулила разлад в семье! Так ещё матушка говорила. И как выходить замуж за принца, прискакавшего под этот крик? В семье такой мира не видать. Точно вам говорю!
- Мы на берегу залива, драгоценная моя принцесса, здесь круглый день орут чайки.
Кот ловко вскочил на шатающуюся цепь, распушил хвост, важно выгнул спину и стал расхаживать взад и вперёд.
- Приметы – лишь суеверия, - менторским тоном поучал усатый, - все проблемы у вас в голове!
- А что, скажешь, дубовый лист вчера не к несчастью принцу на плечо упал? Он ведь в болотную топь отправился!
- Он в болотную топь отправился из-за капризной Русалки с выдуманными приметами, а не из-за листа, - Кот несколько раз нервно облизнул нос и отвернулся.
- А Водяной намедни неполную радугу увидел и захворал, тоже совпадение? – Русалка деловито скрестила руки на груди, от чего чуть не соскользнула с ветки.
- Вода после дождя охладела, вот он и захворал. Не впервой, кстати. Каждую осень одно и то же.
- Вчера палец я подвернула, помните? И только что чуть с ветки не свалилась! Какие ещё нужны доказательства?
- Ну да, ну да, - протянул кот с усмешкой, его стала забавлять наивность принцессы. – А если булыжник на лапу упадёт, то будет больно. Есть такая примета.
- Вот видите! – не заметила сарказма Русалка. – Ой! Господин Кот! Взгляните - вы же весь чёрный! Расхаживаете передо мной взад-вперёд, вот и не везёт с женихами мне!
Усатый закатил глаза и плюхнулся брюхом на цепь, беспомощно свесив лапы:
- Глядите, рой мух сильно напоминает мягкое место, на котором вы сидите. Не намёк ли, госпожа?
Но Русалку было не остановить. Она растерянно перебирала золотистые локоны, бормоча себе под нос:
- Вот невезение какое. Вечно теперь в девках ходить. Надо батюшке весточку послать. Пусть другого помощника мне пришлёт. Не в компетенциях Кота прекрасным принцессам помогать.
- Да-да! – с надеждой промурлыкал Кот. – Пусть сошлёт меня в библиотеку. Где книг побольше! Лучшее наказание для учёного сказочника. Есть такая примета. Точно вам говорю!
