В мае 1941 года «Бисмарк» под командованием Эрнста Линдеманна после модернизации и испытаний, вышел в открытое море. Линкору и тяжёлому крейсеру «Принцу Ойгену» была поставлена обычная для немцев задача – перехватить и утопить британский конвой. Операцией командовал Гюнтер Лютьенс, который настоятельно просил помощи, но командование отказало, и эта поспешность приведет к катастрофе.
Уже спустя 2 дня, когда немецкие корабли вышли из порта, они были обнаружены шведами, которые, в свою очередь, донесли об этом британцам. На следующий день корабли были перекрашены под фьордскую местность. Крейсер сделал дозаправку, а вот Бисмарк – нет. В это время с неба их «щелкал» британский самолет.
Англичане, конечно же, сразу распознали «Железного канцлера» и отправили на перехват немцев гордость британского флота «Худ», «Принц Уэльский» и эсминцы.
В это время британские крейсеры, патрулировавшие район, встретили немцев, которые сразу дали залп мимо. Крейсеры отступили. В момент выстрела у линкора отвалился носовой радар, и тяжелый крейсер пошел спереди.
Подоспевшие «Худ» и «Принц Уэльский» увидели немцев и произвели пару залпов. Но все снаряды вдруг начал получать «Принц Ойген», которого приняли за линкор. Гюнтер Лютьенс, видя, как безнаказанно стреляют в его корабли, решил ответить. И этот ответ оправдал все ожидания – пятый залп «Бисмарка» попал прямо в погреб и просто разорвал «Худ» на две части. Спустя всего 6 минут один из сильнейших кораблей Королевского флота ушел на дно. «Принц Уэльский», увидев этот чудовищный взрыв, вскоре отступил.
За «Бисмарком» тянулся нефтяной след, ведь напоследок «Принц Уэльский» пробил топливный отсек. Кроме этого, линкор имел сильный крен, поэтому он в одиночку отправился в ближайший порт. А англичане, озабоченные местью за «Худа», начали погоню.
На помощь британцам пришел «Арк Ройал» и его допотопные торпедоносцы, которые одним попаданием сделали из мощнейшего линкора Германии практически грушу для битья. Одна торпеда угодила прямо в рули, которые заклинило. «Бисмарк» начал водить хороводы вокруг англичан. Дождавшись подмоги, британцы начали решетить немца. Спустя 40 минут избиения все башни «Бисмарка» замолкли, и британцы в наглую приблизились в упор и просто торпедировали линкор.
Команда открыла кингстоны, и линкор ушел на дно спустя два часа после начала боя. Боевой флаг так и не был спущен, а капитан гордо ушел под воду со своим кораблем. Из 2220 человек выжило лишь 116 человек и корабельный кот по кличке «Сэм».
Сопротивление «Бисмарка» и героизм немецких моряков был оценен британским адмиралом Джоном Тови – «Бисмарк дал самый героический бой при самых невозможных условиях…». Линкор хоть и не выполнил свою задачу, но отчаянное сопротивление и героизм германских военнослужащих сделали «Бисмарка» самым узнаваемым кораблем Второй мировой.
Другие интересные материалы: