Озеро Восток, расположенное в Антарктиде среди вечной мерзлоты и снега, поистине уникально. В течение длительного периода времени — по разным оценкам, от 400 тысяч до 20 миллионов лет — оно было полностью изолировано от окружающей среды благодаря покрывшему его 4-километровому ледяному панцирю. Исследование вод этого озера ожидаемо привело ученых к поразительным открытиям.
Горячие источники на дне
Во льду всего в нескольких сотнях метров от озера ученые обнаружили термофильную бактерию Hydrogenophilus thermoluteolus. Хоть она мало чем отличается от своих «собратьев», встречающихся в других, менее экзотических, местах планеты, эта находка все же вызвала ажиотаж в научной среде.
Она означает, что на дне подледного озера прячутся такие же источники, которые делают возможным существование хемоавтотрофных бактерий.
Такое открытие также расширяет наши представления о выживаемости подобных микроорганизмов. Ведь до этого момента их удавалось найти только в геотермальных источниках — на поверхности они не обитают, а живут, окисляя водород, накапливающийся там, где горячая вода контактирует со скальными породами.
Бактерия-«инопланетянка»
Исследование вод озера Восток невероятно важно и для поиска внеземной жизни. Многие объекты Солнечной системы (например, некоторые спутники Сатурна и Юпитера) тоже имеют ледовую шапку на поверхности, под которой есть вода. Условия подледных водоемов на этих планетах могут быть настолько похожими на условия Востока, что напрашивается вывод: если в водах земного реликтового озера есть жизнь, то она вполне может быть и в похожих местах на других планетах.
В 2015 году российские ученые действительно обнаружили в водах Востока бактерий — два вида. Один из них не вызвал особого интереса, поскольку такие микроорганизмы на Земле уже находили. А вот второй вид, которому дали название W123-10, оказался совершенно незнакомым исследователям: ДНК этих бактерий совпала с известными последовательностями лишь на 86%. С точки зрения микробиологии это настолько мало, что если бы эту бактерию нашли на Марсе, то не усомнились бы, что это — настоящий «марсианин».
Более сложные формы жизни
В 2018 году обнаружили третьего возможного обитателя Востока — бактерию из рода Lactobacillus. Ее ДНК оказалась не столь загадочной, как у одной из ее предшественниц, однако само ее нахождение в водах подледного озера удивительно. Бациллы — гетеротрофные организмы, то есть питаются органикой, а ее в водах Востока почти нет. Такая находка дает основания полагать, что в глубине водоема есть области, насыщенные питательными веществами. А это значит, что там могут обитать более сложные формы жизни.
Еще один «инопланетный» обитатель
Относительно недавно в водах озера Восток биологи обнаружили четвертый вид бактерий, обладающих ни на что не похожей ДНК. Этому виду микроорганизмов присвоили название 3721v34−24. Геном этих бактерий на 87% процентов совпадает с геномом бактерий из хорошо известного семейства Bacteroidetes, но остальные 13% — настоящая загадка.
Подписывайтесь на канал — здесь много интересных статей о науке, открытиях и новых технологиях!