При старении снижается мышечная сила. Это зависит не только от старения мышечной ткани, но и от снижения снабжения ее кислородом. Легкие молодого человека за 1 мин способны принять около 4 л кислорода, а у человека в возрасте 75 лет — лишь 1,5 л. Это в свою очередь является результатом не только старения легочной ткани, но и снижения активности сердечной мышцы.
Функция легких больше страдает у курящих, чем у некурящих. Легкие можно долго поддерживать в хорошем состоянии с помощью активных движений на свежем воздухе (и не курить!). Еще одним органом, деятельность которого при старении начинает ухудшаться, являются глаза. Стареющий человек однажды замечает, что при чтении газеты или книги ему приходится держать их на большом расстоянии от глаз.
Некоторые по этому поводу шутят: «Глаза-то у меня хорошие, да вот руки стали короткие». Это связано с тем, что хрусталик глаза из-за снижения эластичности уже не может четко фокусировать предмет на сетчатку глаза. Такое нарушение зрения называется дальнозоркостью стареющих. В этом случае вам помогут очки. Так что если вы почувствуете, что ваше зрение ухудшилось, не откладывайте посещение врача-окулиста.
Другим нарушением зрения, которое иногда наблюдается в период старения, является бельмо, или катаракта. Мы объясним вам, как оно возникает. Глаз человека, как и фотографический аппарат, имеет свою линзу. Она состоит из совершенно прозрачного вещества. В старости эта линза (хрусталик) иногда немного мутнеет. Это помутнение у некоторых людей может продолжаться до полного, молочного помутнения.
У многих людей в старости также ухудшается слух. Вначале ухудшается восприятие только высоких тонов, а затем и более низких.
Иногда появляется так называемая психическая глухота. При ней сохраняется хороший слух, но человек тратит больше времени, чтобы понять смысл произносимых слов. Поэтому он просит повторить сказанное. Во время повторения он уже поймет смысл сказанного раньше и ответит прежде, чем вопрос будет повторен. Со стороны это часто кажется симуляцией или высокомерием. Причиной «психической глухоты» является замедление обменных процессов в головном мозге.
Иногда «психическая глухота» может появиться и у молодого человека на фоне очень большого утомления. Ее наблюдают иногда и у людей с замедленным обменом веществ вследствие нарушения функции щитовидной железы. В преклонном возрасте нарушение слуха у некоторых людей может быть очень значительным. В таких случаях хорошо помогает слуховой аппарат, но можно пользоваться и написанием слов и предложений на бумаге. Старайтесь проявлять к таким людям терпение. Помните, что и вы когда-нибудь постареете и можете потерять слух.