Рудольф Самойлович в 20-е годы был ведущим исследователем Арктики. Возглавлял Северную научно-промысловую экспедицию, позднее преобразованную в Институт по изучению Север, а затем во Всесоюзный арктический институт. Широкую известность принесла ему экспедиция по спасению экипажа «Италии» во главе с Умберто Нобиле у берегов Шпицбергена. Именно он ее возглавлял. Но после того как Самойловича в 1938 году арестовали, а в 1939 расстреляли, имя его попало под запрет, а его труды — в спецхран.
В ссылке Самойлович писал фельетоны для местной газеты «Архангельск». А еще он познакомился и подружился с Александром Степановичем Гриневским (писателем Александром Грином), тоже отбывавшим ссылку на севере.
«Первая жена писателя В. П. Калицкая вспоминает, как однажды Самойлович привел к ним в дом двух норвежских шкиперов и весь вечер переводил Грину их сногсшибательные рассказы о морских приключениях (разговор велся на немецком, которого Грин не знал). А когда гости стали прощаться, оказалось, что это два русских горных инженера, коллеги Самойловича по Фрейбергу! Грин, в течение нескольких часов наслаждавшийся красочными повествованиями «бывалых моряков», некоторое время дулся на приятеля». К слову сказать Александр Грин в том же 1911 году опубликовал в газете «Архангельск» пару своих фельетонов. Это были не злободневные темы, а литретарутные зарисовки, возможно наброски к его будущим рассказам.
