Селекционеры не устают удивлять нас, дачников, все новыми экзотическими растениями. Вот, например, еще один необычный овощ, принадлежащий к семейству пасленовых, который уже стал популярен у любителей экзотики. Называется он пепино, но из-за дынно-мангового вкуса зрелых плодов часто его именуют дынной грушей или манговым огурцом.
Размножается пепино семенами и черенками.
От всходов до цветения – 75 дней. То есть, если вы планируете выращивать этот овощ в открытом грунте на даче, высевать семена нужно в начале марта. Тогда в августе дождетесь первые плоды.
Сухие семена из пакетика нужно замочить на сутки в любом стимулирующем рост препарате (например, эпина или циркона), а затем посадить в рыхлую, нейтральную по кислотности почву на глубину 0,5 – 1 см. Почву для посева семян желательно предварительно простерилизовать (прогреть полчаса в духовку на листе фольги при температуре 150 градусов).
Всхожесть у семян пепино не очень высокая – от 30 до 60%. Это нужно учитывать при покупке семян (обычно в пакетике их бывает лишь 5-10 штучек). Проклюнувшимся росткам требуется повышенная влажность воздуха. В сухом прохладном помещении они могут не выжить. Самая комфортная среда для рассады – 20-25 градусов тепла, влажность – 70%.
Некоторые садоводы рекомендуют проращивать семена в конце осени – начале зимы, посадить в горшки и держать на подоконнике. В этом случае росткам обязательно потребуется досвечивание, так как основная фаза их роста придется на время короткого светового дня. Крепкие растения с завязями можно высадить на грядки в июне – таким образом урожай вы получите раньше.
Рассаду дынной груши перед высадкой в грунт обязательно нужно закаливать. Делать это лучше постепенно, так как при резком изменении условий растения склонны сбрасывать бутоны, завязи и даже часть листвы.
Закаленную рассаду при посадке ни в коем случае не заглубляют и не поливают избыточно, это может привести к загниванию стеблей и гибели растений.
Пепино – светолюбивое растение, однако от жаркого полуденного солнца ее нужно притенять, чтобы на листьях и плодах не появились ожоги.
Как и помидоры, пепино необходимо подвязывать к опоре. Его кусты могут давать огромное количество пасынков, сильно разрастаясь в ширину. Этого лучше не допускать: формировать кустики можно в несколько основных стеблей, оптимально – в три-четыре.
На одной кисти обычно завязывается 3 плода, реже 6-7, однако, чтобы получить крупные дынные груши (в зависимости от сорта – до 700 г), можно оставить в кисти 1-2 плода.
Особенность пепино и то, что в жару он не образует завязей. Поэтому, если плоды не успели образоваться в комнатных условиях, придется ждать конца лета. В октябре растения с завязями можно пересадить вместе с комом земли в просторный горшок и доращивать в доме до созревания.
При выращивании в условиях недостаточного освещения, низких температур и других неблагоприятных факторов плоды могут получиться пресными, несладкими, напоминающими по вкусу огурцы или вареную картошку.
Собираем урожай
Когда на плодах появятся яркие сиреневые полоски или крапинки, можно собирать урожай. Если же вы выращиваете сорт с однотонной кожицей, можно ориентироваться по запаху: зрелые плоды источают сильный дынный аромат.
Спелые дынные груши нужно снимать с веточек очень аккуратно, так как мякоть у них чрезвычайно нежная. Несмотря на то, что кожица у плодов прочная и плотная, они не переносят ударов и вмятин: сразу начинают портиться. Поэтому обычно перед транспортировкой каждый пепино упаковывают отдельно, как персики.
Зрелые неповрежденные плоды могут храниться в холодильнике в среднем до 2-х месяцев. Чуть зеленоватые пепино можно добавлять в овощные салаты, а из спелых готовить любые сладкие десерты.