Если в Европе история средневековья неразрывно связана с образом конного рыцаря, вооружённого копьём, то в Стране восходящего солнца всё получилось иначе.
В средневековой Европе знатные воины не слишком жаловали такое оружие, как лук, иногда даже называя его "оружием простолюдинов" и почитая "бесчестным". В то же время в Японии отношение к луку было противоположно иным. Знатный самурай был просто обязан владеть искусством конной стрельбы из лука.
Европейский конный рыцарь воевал копьём с самого начала. Японские же воины стали применять копьё только в XIV веке, причём изначально использовали его не всадники, а пехотинцы, чтобы справиться с конными самураями.
Назначение копья диктовало и его характеристики. Всадники обходились более короткими копьями. Японская пехота вооружалась копьями длиной от полутора до шести с половиной метров. Впрочем, шесть с половиной метров - это уже, конечно, перебор - попробуйте просто помахать таким шестом! А вот копья длиной около 2,4 м были широко распространены в пехотных подразделениях.
Наконечники японских копий изготавливались обоюдоострые - здесь японские оружейники не привнесли ничего нового по сравнению с Европой. Но были у них и копья необычной формы - с наконечниками с несколькими остриями, загнутыми "когтями"-крючьями, наконечниками в форме полумесяца.
Атаковали таким копьём правой рукой, придерживая левой древко. Лаковое покрытие позволяло легко прокручивать древко копья в руке. Пехотинцы с длинными копьями, выстроенные плечом к плечу, вполне могли противостоять коннице и внешне напоминали античную фалангу войск Александра Македонского.
Если у копья по какой-то причине ломался наконечник, рачительные и бережливые японцы не выбрасывали его, а превращали в особый кинжал, который называли танто-яри (яри в переводе с японского - копьё).
Все копья имели чехлы, защищавшие древко: лак - лаком, но климат в Японии влажный, и деревянное древко следует беречь. Для наконечника копья предусматривались ножны. Учитывая богатое разнообразие форм наконечников, можно лишь вообразить, какой изобретательностью отличались средневековые японские оружейники, придумывая конструкции ножен.
На ножны, как правило, наносили знак владельца, и по этим меткам на ножнах можно было определить принадлежность воина к тому или иному клану.
Интересный факт: копья применялись японскими воинами даже в период Второй мировой войны. Впрочем, это всё-таки уже относилось к разряду печальной и страшной экзотики: когда стало ясно, что поражение в войне неизбежно, ополченцев уже не могли снабдить боеприпасами и огнестрельным оружием и они шли в бой с самодельными копьями из бамбука.
___________________________________________________________________________
Приведённый текст текст имеет подтверждённую уникальность