При тюркском кагане Арслан Тобо-хане, государство достигло своего наивысшего могущества. Оно было поделено на восемь уделов, которые простирались от Восточной Монголии до Предкавказья и управлялись князьями, подчинявшимися верховному кагану.
Все было, вроде бы хорошо. Но как всегда, все испортил вопрос престолонаследия.
В 581 году, перед своей смертью каган Тобо-хан оставил свой престол сыну старшего брата Муганя - Торэмену. Как и полагалось по лествичному праву тюрков (трон наследует сын старшего брата). Сын самого Тобо-хана - Амрак, бывший спокойным человеком, и не стремившимся к власти, легко пошел на это.
Но Торэменя за его мерзкий характер не любили в орде. Поэтому, остальные тюркские принцы выступили против, и в нарушении лествичного права отдали власть Амраку.
Но Амрак снова отказался от власти, и передал ее другому принцу - Шету, которого китайцы называли Шаболио. Торемену дали звание "старейшего хана" - Або-хана и отправили на северные окраины.
В это время, в Китае наконец произошло объединение страны под флагом китаизированных кочевников табгачей (одно из протомонгольских племен). Эта династия сразу отказалась от услуг тюрков, как посредников в торговле шелком.
В 582 году, тюрки забыв о распрях вторглись в Китай и опустошили шесть провинций Северо-Западного Китая. Империи Суй нечего было противопоставить, так как армия не хотела служить кочевникам на троне.
Но тут, в дело вступила китайская разведка.
В китайских посольствах в степь регулярно участвовал чиновник дипломатической службы - Чжан-сунь Шэн.
Во время этих поездок он подружился с тюркскими принцами, в том числе и с будущим каганом Шаболио, которого покорил меткой стрельбой из лука.
Используя свои связи среди тюркутов, китайский лазутчик смог добиться вывода из войны с Китаем войск западного жабгу Кара-Чурин Тардуш-хана - сына Истеми.
Дальше-больше, и китайский шпион смог втереться в доверие к двум ханам - Шаболио и Або-хану. Первому он говорил, что Або-хан не способен к войне и надо забрать у него удел (а значит и войска), а второму предлагал союз с Китаем и выход из подчинения верховного кагана.
Первым не выдержал Шаболио, который в марте 584 года напал на Або-хана. Тот сбежал в западный удел к Кара-Чурину. Против Шаболио сформировалась коалиция практически из всех тюркских принцев.
Тюрки вместо войны с Китаем начали воевать друг против друга.
Война длилась год и закончилась тем, что Шаболио и Кара-Чурин стали вассалами Китая в обмен на шелк. Тогда Або-хан оказался совсем не у дел, и был вынужден бежать в Среднюю Азию.
На время в степи наступил мир! Но те, кто хорошо понимал ситуацию, уже видели, что тюркутам приходит конец. И всем в степи стал заправлять Китай, который единолично определял кому и сколько дать шелка - а значит и власти.
