В 1901 году Фрэнк Хорнби - английский изобретатель, бизнесмен и политик изобрел металлический конструктор Meccano. Изначально Фрэнк хотел создать детский набор конструктора для мальчиков без инструкций, чтобы дети фантазировали и создавали. Дал ему имя «Механическое пособие для новичков», которое после переименовали в более звучное название «Meccano». В 1926 году добавили в наборы цветные детали, а в 1970 году появились электромоторы. Так началась эра металлического конструктора.
Как и многие другие аналоги детских игрушек с запада, в 1960х годах металлический конструктор появился и в СССР. Название, конечно же, было другим – либо «Юность», либо просто «Конструктор». В комплекте, в отличии от иностранной игрушки, была еще и инструкция.
Конструктор обрел популярность среди всех детей – и мальчиков, и девочек. Несмотря на то, что в конструкторах была инструкция, дети часто игнорировали ее и создавали своё. С ростом популярности «Юности» производство конструкторов было налажено по всему СССР. В зависимости от города и производителя игрушки имели разные названия, но чаще всего просто «Конструктор». Менялись и материалы: вместе со стальными наборами появились и алюминиевые. Излишне пластичные детали нравились не всем, но иногда они помогали при создании нестандартных моделей. Позже появились и пластиковые конструкторы для самых маленьких.
В конце 80-х годов на рынок вышли новые вариации конструктора. На этот раз металлические детали заменили на пластиковые, а дырочки все равно оставили. Такие наборы были предназначены для малышей от четырех лет.