Стр. 17
- Вот она болтушка. – как будто прочитав мои мысли произнесла Марта, когда служанка удалилась.
- Я тоже об этом подумала. – покосилась я на девушку.
- Ваше Величество, даже не думайте так. – правильно расценив ой взгляд протараторила Марта. – В нашем дворце не принято себя так вести. Я ручаюсь за каждую из наших девушек.
Ее ответ насмешил меня.
- За девушек ты ручаешься, а вот про мужчин молчишь. Но ведь мне служат не только женщины. – сквозь смех произнесла я.
Марта хотела что-то ответить, но в комнату вошла толстая служанка, а следом за ней шли несколько девочек, судя по всему даже младше, чем наша Мария. Все они несли подносы, плотно заставленные различными блюдами. Чего здесь только не было. И что-то вроде оладушек и каша и хлеб с маслом, и яйца, и различные фрукты.
- Зачем так много? – удивилась я.
- Мы хотим показать, что умеем встречать гостей. – ответила служанка. – Вы завтракайте. А когда закончите, дерните за веревку, и мы все уберем. Наша королева просила сообщить Вам, что готова встретиться с Вами, когда Вы будете готовы. – добавила она, уже в дверях.
Я взяла в руку персик и покрутила его.
- Надеюсь, в этих стенах ни у кого нет желания отравить меня. – задумчиво произнесла я.
- Если Ваше Величество прикажет, я могу попробовать каждое из предложенных блюд. – спокойно произнесла Марта.
Я надеялась, что девушка предана мне, но даже и представить не могла, что настолько. Я с уважением посмотрела на нее.
- Марта, ты можешь взять любое из этих блюд, но не потому что я хочу проверить чистое ли оно, а потому что ты должна знать, что я готова всегда разделить с тобой свой хлеб.
Девушка посмотрела на меня странным взглядом. Я понимала, что служанкам есть с одного стола с хозяевами не заведено, но Марта стала для меня не просто служанкой, а верной подругой.
Она замерла перед столом в замешательстве.
- Я не шучу. Ты можешь съесть любое из этих блюд. – повторила я. Я видела, как ей хочется оказаться за моим столом, но ей не удобно. – Садись. Ешь.
- Можно взять что угодно? – она до сих пор не верила моим словам. – Даже кусочек запеченного мяса?
- Ешь, что хочешь. У меня все равно нет аппетита. Я съем персик.
Марта засунула в рот тонкий кусочек мяса и стала его быстро-быстро жевать.
- Ты никогда раньше не ела подобного? – видя с какой жадность она ест, спросила я.
- Нет. – смущенно ответила она. – Рыбу мы едим на праздники, а мясо никогда. Ну если только остается после Вас. Но Вы же тоже любите мясные блюда, поэтому рассчитывать на остатки не приходится. Да и вообще мы стараемся отдавать то, что повкуснее тем, кто помладше.
- Но ведь ты получаешь какие-то деньги за службу мне. Неужели ты не можешь позволить купить себе кусок мяса и приготовить его? – вся эта ситуация казалась мне странной.
Но Марту этот вопрос не поставил в неловкое положение. Жуя уже второй кусок мяса, она ответила:
- О каких деньгах идет речь? Служба Вам это не работа, а обязанность. Никто из нас не получает за это жалования. Во дворце нас одевают, кормят. Там мы живем. Это вроде как и есть оплата нашего труда.
Об этом я тоже раньше не думала. Интересно, а королеве Эмилии известно, что ее люди не получают зарплату. Надо бы изучить финансовые книги. Может быть королева не такая чудесная, как мне преподнесли.
Ее не интересовал вопрос о чистоте и здоровье ее людей. Ее не волновало, что и когда они едят, как и то, получают ли они жалование. А вдруг мои финансисты списывают деньги из казны под предлогом выплаты их людям, а на самом деле кладут их себе в карман, а королева не так уж и близка со своими слугами, чтобы задавать им подобные вопросы.