Могла ли первая зарегистрированная вспышка Эболы случиться не в Африке менее 40 лет назад, а более 2400 лет назад в Древней Греции? Некоторые ученые считают, что возраст этого опасного заболевания более 2000 лет.
Большинство исследователей говорят, что первая вспышка Эболы произошла в 1976 году в Демократической Республике Конго (тогда известной как Заир). По данным Всемирной организации здравоохранения, во время последней вспышки вируса в Западной Африке, которая началась в начале 2014 года и является крупнейшей на сегодняшний день вспышкой Эболы, более 27000 человек были инфицированы и почти 11200 человек умерли. Это только официальная статистика. Нам ничего не известно о смертях в отдаленных селениях, куда Врачи без границ и Красный крест не добрались.
Однако вирус Эбола, по-видимому, очень древний. Предыдущие исследования обнаружили остатки идентичной ДНК вируса Эбола у нескольких различных видов грызунов, включая мышь и норвежскую крысу. Это заставило ученых предположить, что лихорадка Эбола заразила предков этих видов млекопитающих не менее 20 миллионов лет назад.
Древняя природа болезни "поднимает вопрос о том, могла ли лихорадка Эбола распространиться из своего природного резервуара на людей задолго до того, как ученые впервые идентифицировали ее в 1976 году", - говорит автор исследования Пауэл Казанджян, профессор истории медицины и инфекционных заболеваний в Мичиганском университете.
В новой статье Казанджян предполагает, что вирус Эбола, возможно, был виновником печально известной афинской чумы, пятилетней эпидемии, которая началась в 430 году до нашей эры, причина которой долгое время оставалась предметом предположений среди врачей и историков. Знаменитый историк Фукидид, который вел хронику Пелопоннесской войны между соперничающими городами-государствами Афинами и Спартой, был не только очевидцем афинской болезни, но и сам заразился ею и выжил.
Афинская болезнь, также называемая синдромом Фукидида, началась с резкого появления лихорадки, головной боли, утомляемости и боли в желудке и конечностях, сопровождаемых неистовой рвотой. Те, кто выжил после семи дней болезни, также испытали сильную диарею. Дополнительные симптомы включали покраснение глаз, икоту и кровотечение изо рта. Пораженные люди также иногда испытывали кашель, судороги, спутанность сознания, сыпь, пустулы, язвы и даже потерю пальцев рук и ног, возможно, из-за гангрены.
По мере того, как болезнь прогрессировала у пораженных, Фукидид отмечал, что люди настолько обезвоживались, что некоторые бросались в колодцы в тщетных попытках утолить свою непрекращающуюся жажду. Заболевание часто заканчивалось смертью, обычно к седьмому-девятому дню болезни. Медикаментозное лечение имеющимися средствами было бесполезным против тяжести болезни и безрадостного исхода.
Яркое описание Фукидида позволяет современным историкам и клиницистам размышлять о причинах предшествующих эпидемий и исторических корнях наших эпидемий, о которых мы знаем сегодня.
По словам Казанджяна, афинская болезнь началась к югу от Египта в регионе, который Фукидид назвал «Эфиопия» - термин, который древние греки использовали для обозначения регионов Африки к югу от Сахары, где произошли также современные вспышки Эболы . В древнем мире африканцы к югу от Сахары мигрировали в Грецию, чтобы работать пастухами или слугами. Ученый утверждает, что симптомы, уровень смертности и происхождение в странах Африки к югу от Сахары, которые характеризуют Афинскую чуму, соответствуют тому, что известно об Эболе сегодня.
«Такие болезни, как лихорадка Эбола, которую мы иногда относим к категории новых или возникающих болезней, на самом деле могут быть намного старше, чем мы думаем», - сказал Казанджян. Его статья была опубликована 1 июня в журнале Clinical Infectious Diseases.
На протяжении многих лет был предложен ряд других возможных причин синдрома Фукидида, в том числе тиф, оспа, корь, сибирская язва, бубонная чума и синдром токсического шока. Казанджян утверждал, что никакая другая болезнь не соответствует характеристикам афинской болезни также, как Эбола. Тем не менее прямых доказательств того, что в Древней Греции случилась эпидемия лихорадки Эбола не существует. С этим согласен и сам исследователь.
