История семейного бизнеса Риттеров началась в 1912 году, когда молодой кондитер Альфред Эуген Риттер женился на хозяйке скромной кондитерской лавки Кларе Готтль. В этот же год в Штутгарте была зарегистрирована кондитерская компания Alfred Ritter Schokolade-und Zuckerwarenfabrik. Крошечное производство располагалось в квартире молодой пары, а штат состоял всего из двух работников. Постепенно компания росла, а знаменитая квадратная плитка Ritter Sport появилась в 1932 году. После смерти основателя семейное дело продолжил его сын Альфред Отто Риттер, после кончины которого Ritter Sport открыл новую страницу истории.
На момент ухода второго хозяина кондитерской компании его дети были слишком юны, чтобы возглавить предприятие. Кроме того, наследник не проявлял желания взять на себя управление семейным бизнесом: 21-летний юноша изучал психологию и биоэнергетический анализ в Гейдельбергском университете, намереваясь посвятить свое будущее частной психологической практике.
В 1978 году третье поколение Риттеров все же вошло в консультативный совет компании, хотя до 1986 года Альфред Теодор Риттер продолжал работать психотерапевтом по найму и увлекался сферой возобновляемых источников энергии. В апреле 1986 года произошла катастрофа на Чернобыльской АЭС. Из-за воздействия радиоактивного облака плантации фундука, поставляемого на завод Ritter Sport, были потеряны. Катастрофа произвела сильное впечатление на 33-летнего наследника компании, и он принял решение круто изменить свою жизнь и судьбу семейного дела.
К тому моменту на компанию работали уже 710 сотрудников, предприятие достигло оборота почти в 400 миллионов марок, 10 % продукции экспортировалось в европейские страны. Альфред Теодор Риттер вошел в управление и взял курс на повышение социальной ответственности бизнеса, переход на экологичное и безвредное для окружающей среды производство. Он считал, что только принятие «глобальной ответственности» за будущее и отказ от сиюминутной выгоды могут привести бизнес к успеху. В 1988 году он стал одним из основателей Paradigm Group, специализирующейся на системах солнечного отопления. Сейчас дочерняя компания фирмы Ritter Solar является крупнейшим немецким производителем вакуумных коллекторов. В начале 90-х Альфред Теодор Риттер начал переводить завод Ritter Sport на солнечную энергию (к 2015 году производство уже на 50 % обслуживалось за счет возобновляемых источников энергии).
Дальше — больше: Ritter Sport внедрил схему экологического менеджмента и аудита для своих поставщиков — фермеров, выращивающих какао в Африке и Латинской Америке. Это значит, что компания начала активно поощрять мелкие и средние фермерские хозяйства, которые выращивают какао-деревья без вреда для окружающей среды.
Читайте также: как был создан и как выглядит сейчас старейший отель в мире, которому больше 1300 лет?