Маркиза де Помпадур не только разделила ложе с королем Людовиком XV, но и стала одной из самых влиятельных женщин во Франции в XVIII веке.
29 декабря 1721 года появилась на свет Жанна-Антуанетта Пуассон.
Когда ребёнку исполнилось четыре года, выяснилось, что отец девочки погряз в долгах. Чтобы избежать тюремного заключения за спекуляцию пшеницей во время голода, отец сбежал за границу, неуплата долгов в то время каралась смертной казнью.
Когда Жанне-Антуанетте было девять лет, гадалка предсказала, что она станет фавориткой Людовика XV.
Жанна-Антуанетта была образована и умна. Философ Вольтер был впечатлен, как много книг она прочитала. Девочка получила хорошее образование в монастыре урсулинок. Но через четыре года обучения Жанна-Антуанетта подхватила коклюш, и была вынуждена вернуться на лечение домой. В это время на помощь семье пришел сборщик налогов Шарль-Франсуа Ленорман де Турнем. После того как отец девочки бежал из страны, именно Шарль-Франсуа стал законным опекуном Жанны-Антуанетты. Он нанял лучших репетиторов, чтобы она смогла продолжить обучение. Из-за преданности Шарля-Франсуа и постоянной заботы о девочке по городу поползли мрачные слухи. Злые языки утверждали, что Шарль-Франсуа был не просто другом семьи. Даже выдвигались предположения, что он являлся биологическим отцом девочки. Хотя данное утверждение вполне могло бы объяснить странное великодушие Шарля-Франсуа по отношению к ребёнку. С тех пор как маленькая Жанна-Антуанетта вернулась домой из монастыря, мать воспитывала её как будущую фаворитку короля. Опекун называл девочку «лакомый кусочек, достойный только короля».
Когда девушке исполнилось 19 лет, Шарль-Франсуа Ленорман пришел к ней с предложением руки и сердца. Он решил выдать девушку замуж за племянника Шарля Гийома д’Этиоля.
Шарль-Франсуа подсластил брачную сделку, сделав племянника своим единственным наследником. Жанна-Антуанетта вышла замуж за обеспеченного молодого человека. Но для этого Шарль-Франсуа безжалостно вычеркнул из своего завещания всех остальных племянниц и племянников.
Молодой человек обожал жену-красавицу. Жанна-Антуанетта отвечала ему взаимностью. В браке родилось двое детей, но они умерли маленькими: сына не стало через год после рождения, а дочери в 9 лет.
Репутация Жанны-Антуанетты как невероятно остроумной женщины сформировалась, когда та начала посещать модные светские салоны. В высшем свете обсуждали философию, литературу. Со временем Жанна-Антуанетта стала невероятно популярна в высшем обществе, даже несмотря на своё скромное и сомнительное происхождение. Она устроила в Этиоле, родовом поместье мужа, салон, куда любили приходить философы-вольнодумцы Вольтер, Руссо.
Жанна-Антуанетта решила привлечь внимание короля. Людовику XV нравилось охотиться в Сенарском лесу. Каждый раз Жанна-Антуанетта невозмутимо выезжала перед королём на охотничью тропу в эффектных ярких одеждах, и молча скрывалась в лесу.
Светлые волосы, голубые глаза, алебастровая кожа и румянец на щеках сразу же очаровали короля Людовика XV.
В 1744 году главным препятствием, преградившим путь к постели короля Людовика XV, была мадам де Шатору. Она всеми силами старалась не подпускать Людовика слишком близко к Жанне-Антуанетте.
В декабре 1744 года мадам де Шатору вошла в Версаль и начала истошно кричать. Из-за сильных болей в животе, она упала на колени и забилась в конвульсиях. Вскоре её не стало. Одной из самых популярных версий стало отравление.
В начале 1745 года Жанну-Антуанетту пригласили в Версальский дворец на бал-маскарад. Она оделась как Диана, римская богиня охоты, намекая этим, как преследовала короля во время охоты. Луи оценил её костюм.
В марте 1745 года Жанна-Антуанетта стала фавориткой короля, но это уже совсем другая история.