Василий Захаров. Головокружительная карьера таинственного торговца смертью
Сто лет назад он был в списке самых богатых людей Европы. Он сколотил баснословное состояние, торгуя оружием по всему миру. Он вывел на рынок такие новинки, как подводные лодки и пулеметы.
«Если бы Бог не создал Василия Захарова, рано или поздно такой же колоритный персонаж мог бы быть создан каким-нибудь писателем. Однако этот Захаров, которого мы знаем, кажется общим усилием Бога и воображения художественной литературы». Джон Т. Флинн.
Действительно, его биография расплывчата. Кажется, она состоит из каких-то «уток» в прессе, которые повторялись десятилетиями. Сегодня уже не всегда, были ли они выдуманы журналистами, которым нечего было писать о самом богатом человеке Европы или это было придумано самим Захаровым, которому кое что понимал о пиаре. Несомненно, наш сегодняшний герой оставался верным всю свою жизнь изречению про деньги, любящие тишину. В конце концов, ему было что скрывать - он преуспел в одной из самых неэтичных сфер деятельности во времена великих войн. Вот очерк о жизни бизнесмена, которого называют «самым загадочным человеком Европы».
Становление.
Захаровы были анатолийскими греками. Василий или Бэзил родился 6 октября 1849 года в Мугли и был старшим сыном в семье скромного торговца.
Когда он был маленьким, вся семья переехала в Стамбул.Там они жили в бедном греческом районе.
Считается, что в детстве Захаров как минимум несколько лет посещал школу британских миссионеров. Это связано с тем, что он очень хорошо говорил по-английски. Помимо него, он также свободно владел, например, французским, немецким, испанским и русским. Он применял свои растущие лингвистические знания работая гидом в Стамбуле. Судя по всему, он показал им не только памятники, но и все злачные места разной степени законности. Вдобавок он подрабатывал в качестве поджигателя на службе у самих пожарных дружин - он устраивал пожары там где надо и когда надо, которые они тушили.
В 1870 году Бэзил перебрался в Великобританию, но вскоре был вынужден сбежать оттуда после того, как ограбил своего дядю, в магазине которого работал. Ему было необходимо местное гражданство и средства существования. Поэтому не теряя времени Захаров женился на Эмили Борроуз, дочери богатого бристольского купца. Вскоре молодая семья уехала в Бельгию, но пробыли там недолго. Захаров был арестован и депортирован обратно на острова. Это было связано с обвинением в хищении 700 фунтов стерлингов, довольно крупной суммы в то время. В конце концов, после череды удачных обстоятельств молодой человек вышел практически сухим из воды. Вместо того, чтобы отправиться в тюрьму, он был освобожден под залог в 100 фунтов стерлингов.
Вскоре после освобождения из-под стражи Захаров нарушил запрет на выезд из Лондона. По поддельному паспорту на имя Уильямсона он уехал на турецкий Кипр. Там уже под именем Захариадес какое-то время он был торговым агентом, работая с неким Уильямом Шоу.
Двоеженец.
В концу 1877 года Василий оказался в Афинах. По своему обыкновению в то время он, представляясь неким графом, проникнул в выший свет. Там он встретил преуспевающего банкира и купца Стефаноса Скулудиса, будущего премьер-министра Греции. Последний же представил его торговому представителю шведской оружейной компании, основанной Торстеном Норденфельдом, тот хотел бросить эту работу и искал грамотного преемника. 27-летний деловой молодой человек был по его мнению идеальным кандидатом. Таким образом, 14 октября 1877 года для Василия Захарова стал судьбоносным.
Несмотря на то, что Захаров входил на рынок в идеальный момент, в мире вокруг уже начинали ощущаться вибрации будущих войн, изначально он не работал на Норденфельда. Оставаясь с ним на связи, он все же продолжал искать дополнительные источники дохода. В 1883 году он попал в ирландский Голуэй. Там он притворился агентом судоходных компаний, нанимая женщин для работы на американских заводах. Фактически, женщин отправляли за границу, где их обучали работе по старейшей профессии в мире. Когда земля под ногами начала гореть, Захаров уехал в Америку. Там он изначально был торговым представителем компании, производящей вагоны. Затем, в 1885 году, он снова получил приданое. В Филадельфии он нашел богатую девушку Дженни Биллингс, которую соблазнил, притворившись племянником русского принца. В конце концов пара поженилась. Этот союз получил широкую огласку. Через прессу или еще каким-нибудь образом кто-то узнал человека, женившегося на мисс Борроуз десятью годами ранее. Как только обнаружилось двоеженство, Захаров сбежал в Европу. Там он наконец сосредоточился на работе на шведского промышленника.
Система Захарова.
В 1885 году Норденфельт изготовил прототип первой в мире подводной лодки. Она былы оснащена паровой машиной, торпедной установкой и пушкой. Ее испытания прошли успешно. Однако после показа, организованного для потенциальных клиентов, никто не проявил интереса к этой разработке. Тут и вмешался Захаров. Объявив себя знатным греческим патриотом, он продал лодку Афинам за символические 9000 долларов фунтов стерлингов. Как выяснилось, он сделал это только для того, чтобы в прессе появились истории о «новом страшном оружии». Турки не долго думая купили еще две лодки - Nordenfelt I и II. Затем он сообщил России о покупке османов. Благодаря этому он также нажил себе один из прототипов. Самое забавное, что в итоге ни один из этих кораблей не был боеспособен. Именно так и была придумана известная «система Захарова», корпоративная торговая стратегия.
После торговых успехов с лодками, грек успешно опробовал новый метод и в балканском котле, продавая в страны региона другие продукты Nordenfeldt, в том числе картерные машины, предшественников пулеметов. В результате в 1888 году он стал глобальным дилером шведской компании. Затем грек переехал в Париж.
В то же время появилась еще одна военная новинка, спешившая стать главным открытием оружейного дела последних лет. Хайрем Максим - американский инженер, сконструировал крупнокалиберный пулемет, в котором использовалась ленточная патронная лента, благодаря которой он мог стрелять до 600 выстрелов в минуту. Он попытался реализовать свое изобретение в британской компании Vickers, которая сегодня является гигантом, но тогда была всего лишь мелкой компанией, производящей металлические детали. Поэтому для привлечения потенциальных клиентов в Европе была организована серия демонстраций. Захаров наблюдал за делом. Он сразу почувствовал, что сооружение стоит сотни миллионов. Он снова прибег к своей шляпе с фокусами.
На выставке в Ла Специя в Италии, представители Максима, в обязанности которых входило презентовать пулемет, вообще не появились. По какой-то причине они все заболели. Во время следующей выставки, на этот раз в Австрии, из пулемета было выпущено несколько пуль, и оружие заклинило. Когда Максим лично разобрал оружие, оказалось, что кто-то повредил механизм. Наконец, в третий раз кто-то «хорошо осведомленный» распространил слух среди собравшихся офицеров, что конструкция американца чрезвычайно сложна и может быть изготовлена только вручную, что значительно снижает производительность.
Сюжет Захарова сработал. В отчаянии Максим - уверенный, что у него есть отличный продукт, который он не мог продать - в конце концов ушел из работы с Vickers. И тогда Норденфельт принял его с распростертыми объятиями. В 1888 году при финансовой поддержке барона Натана Ротшильда два лорда сформировали компанию Maxim Nordenfelt Guns and Ammunition Company, которая производила легкие пистолеты, пулеметы и боеприпасы.
Господин консультант.
Казалось бы, компании Nordenfelt и Maxim станут курицами, несущими золотые яйца. Однако два года спустя вокруг нее стали происходить странные вещи. Неожиданно Ротшильды задержали средства на вложения, после чего начались сбое в производстве.
Компания обанкротилась. Акции были приобретены британским Vickers.В результате этих трансформация появилась компания Vickers, Sons & Maxim - военный гигант, способный составить конкуренцию немецкой Krupp или французской Schneider-Creusot. Здесь производились корабли, пушки, боеприпасы, винтовки и так далее - словом, почти все, что нужно для полноценного оснащения национальной армии. В эпоху обострения международных конфликтов спрос на оружие продолжал расти. В результате прибыль Vickers удваивалась каждые два года. Бэзил Захаров заработал баснословные деньги.
Грек не занимал никаких видных официальных должностей в Виккерсе. Он был доволен ролью консультанта, серого кардинала. Он знал, как налаживать полезные связи, как эффективно их использовать и кого «подмазывать». В России у него были министры на его «жалованьи» и великий князь Сергей Михайлович, генеральный инспектор вооруженных сил, благодаря которому он продавал там оружие «Vickers». В Японии он щедро заплатил одному из адмиралов, прихватив и восточный рынок. Благодаря покровительству герцогини-любовницы и обильным взяткам ему также удалось захватить крупнейший испанский завод по производству вооружений - Эускальдуна. И это лишь некоторые из раскрытых случаев за которыми стоял Захаров.
Благодаря его неопределенному статусу в «Vickers» для его закулисных действий были развязаны руки. Он мог продать оружие одной стороне конфликта как представитель Виккерса, а другой стороне под видом другого торговца. Так было, например, во время англо-бурской войны, когда он поставлял оружие как англичанам, так и бурам.
Кроме того, Василий Захаров также имел пассивный доход на торговле оружием. Он купил доли в банках, которые финансируют военных гигантов. Так было, например, в случае с Banque de l'Union Parisienne.
Филантроп на пенсии.
После Первой мировой войны, в которой миллионы людей были убиты из оружия Захарова, грек стал одним из самых богатых людей на Земле. За свои услуги «торговец смертью» получил награды Почетного легиона во Франции и Большой рыцарский крест ордена Бани в Великобритании. Также он был удостоен рыцарского звания.
В начале 1920-х Захаров постепенно ушел из бизнеса. Он продал свою долю в вооружении. Кроме того, он активизировал свою благотворительную деятельность, финансируя больницы и университеты. По крайней мере, к концу своей жизни он хотел улучшить свой медийный имидж злодея без морали.
В сентябре 1924 года Захаров снова женился на этот раз на испанской принцессе Марии дель Пилар. Брак миллионера с герцогиней продлился недолго. Женщина умерла от инфекции в феврале 1926 года в возрасте 57 лет.
Овдовевший Василий Захаров последние годы жизни провел в Монако. Он умер 27 ноября 1936 года в возрасте 87 лет.