Превью: Здесь слишком много смерти! Слишком много!..
Ретроспектива: На холодный пленетоид Иксион садится "Валькирия". Главный герой озадачен тем, что во сне видит людей, умерших несколько лет назад: членов экипажа пропавшего "Гелиоса", жену, сына... Сны очень реалистичны и словно бы проникают в реальность. Ивин предполагает, что на Иксионе кто-то конструирует репликантов - копии людей, умерших много лет назад, но способных "воскресать" в снах живых людей. По окончании сновидения, эти репликанты самоликвидируются. На обнаруженном космическом транспорте "Николай Коперник" Ивин находит отчёты и протоколы членов экипажа этого судна; вся команда этого корабля мертва. В числе очередных "гостей" капитана - командир корабля "Гелиоса"...
38
Ивин повернулся и увидел сидевшего в соседнем кресле невысокого, чуть полного, под пятьдесят мужчину, в небрежно-элегантном летнем кремовом костюме. Чёрная рубашка, под светлым пиджаком, была расстёгнута, являя волосатую грудь и нитку золотой цепочки. Жгучий брюнет, с чрезвычайно живым смуглым лицом и морщинами, характерными для часто смеющихся, весёлых и очень темпераментных людей. Полоска чёрных жёстких усов-щётки почти закрывала верхнюю губу. Он сидел, свободно развалившись, положив правую ногу ребром светло-кремовой туфли на своё левое бедро.
- Доменико Витрелли! – представился «новенький» и отсалютовал, как какой-нибудь мушкетёр.
- Вадим! – представился бесцветно и механически.
В руках у Доменико показалась сигара.
- Позволите? – вежливо спросил командир «Гелиоса».
Ивин жестом разрешил.
- Милле Грацие! – приложил к сердцу руку Витрелли, извлёк зажигалку и закурил.
- Весело тут у вас, ничего не скажешь! – продолжил разговор Вадим.
- Истинный Портофино! – Доменико поцеловал свои пальцы и кинул воздушный поцелуй, предназначенный «для всех» – подобное свойственно таким подвижным, полным жизни людям!
- Хоть бы экскурсию кто устроил, – с улыбкой, но мрачновато произнёс Ивин.
Витрелли на миг замер, изобразив комичное недоумение и заговорил.
- В таком случае лучшего гида, здесь просто не сыскать! – он энергично всплеснул руками и ударил себя в грудь. – И покажу, и расскажу, и растолкую!
Очарованный такой открытостью и весёлым темпераментом, Ивин глядел, как Витрелли виртуозно пускает дымные кольца.
- Благодарю, но боюсь, не в этот раз, – сдержанно проговорил Ивин, – Мне пока хватает веселья и здесь – снаружи, так сказать.
Вадим глянул на непонимающее лицо собеседника и пояснил.
- Я имею в виду здесь снаружи сюрпризов более чем достаточно. Что там, – он потыкал пальцем в пол, – погляжу в другой раз.
Командир «Гелиоса» хлопнул себя по коленям с характерной экспрессией – громко и звонко, вложив при этом, как показалось Вадиму, своеобразный подтекст: «Зачем же про экскурсию упоминал, если не готов?».
- Всему своё время, Доменико! Я, заметьте, не отказываюсь. Так… – Ивин неопределённо повёл плечами, – Не спешу, пока. Но ваше предложение запомню. Евгению и Мэтью привет передавайте!..
***
Проснулся, сидя за столом над недоеденным ростбифом. Мрачно отметил, что всё более теряет контроль над реальностью. Гидрировал тройной кофе, решительно настроившись, что не успокоится, пока не изучит все материалы КПК Боровинского.
В папке «Иксион» нашёл отчётные дневники начальника экспедиции.
5.2.2246. Прибытие «Николая Коперника» на Иксион.
Роботы приступили к погребальным мероприятиям.
Занимаемся сбором и анализом данных найденных ПК пассажиров и членов экипажа. Пока ничего вразумительного, но картина, так напугавшая керченцев, действительно жуткая. Всё произошедшее напоминает явление массового психоза. Не первого, в общем-то, в практике длительного нахождения в экстремальных малоизвестных условиях удалённых объектов Солнечной системы.
11.2.2246. Странные сны, очень реалистичные. Мы не сразу поняли, что приходящие во сне исключительно и только погибшие пассажиры «Гелиоса». Открытие неприятно поразило нас – у всех прошёл мороз по коже. Не то, что бы верю в чертовщину, но…
12.2.2246. Почти сразу выявили связь наших сновидений с падением бортового напряжения. Ронни, зафиксировавший эти скачки, «разводит руками» и ничего дельного сказать не может.
Продолжение следует