"Буддизм подобен алмазу: на красном фоне он принимает красный цвет, на зеленом - зеленый, на синем - синий, но алмаз всегда остается алмазом" - с этим утверждением трудно не согласится, ведь буддизм, как, впрочем, и любая другая мировая религия, с легкостью брал лучшее из религий своих предшественников, не теряя при этом собственной сущности и ярким тому примером являются наги - полулюди-полузмеи, стараниями Будды и его предшественников превратившиеся из зловредных тварей в защитников всего живущего.
Истоки сказаний о нагах относятся еще к дравидскому периоду истории Индии (IV-II века до н. э), но какое место в пантеоне древних индийцев они занимали, неясно до сих пор. Наги представляют собой существ со змеиным туловищем и человеческими торсом, руками и головой. Они обладают большой мудростью и магической силой, способны убить одним взглядом и путешествовать между мирами (в индуизме обителью нагов считаются планеты Махатала и Патала). Благодаря своим способностям наги быстро захватили власть над людьми, держа их души в железных тисках, из которых их освободил Будда Тонгпа Шенраб, научивший людей быть хозяевами своей судьбы и повелевать всем сущим, в результате чего наги превратились в друзей и соратников людей, поделившись с ними своей мудростью (в другом варианте мифа говорится о том, что наги изначально хранили предназначенную для людей мудрость и отдали ее им тогда, когда они оказались ее достойны).
Образ нага приобрел большую популярность, широко распространившись по всей Евразии и становясь как положительным героем (китайская прародительница человечества Ню-йва), так и отрицательным (древнегречеческое чудовище Ехидна).