Мой дедушка в молодости был лесником. Помимо деревенского дома, у него имелась небольшая избушка в лесной глуши, где он подолгу проводил время. В лесу дед мог жить неделями. Он там охотился, собирал грибы и ягоды, следил за порядком. Иногда к нему в избушку на постой просились охотники. Один такой охотник рассказал моему дедушке историю про своего сына.
Наверное, все знают, что частенько из-за различных причин потомство диких зверей в лесу остаётся сиротами. Вот, такую сироту-волчонка и подобрал этот охотник в лесу. Мужчине стало жаль малыша, и он забрал его к себе домой.
Больше всех обрадовался новому питомцу десятилетний сын охотника. Мальчик назвал волчонка Добряк и стал его воспитывать, как обычно воспитывают собак. Но волк – не собака, он безопасен только пока молодой, но, как только он начинает взрослеть, в нём просыпается нрав дикого разбойника, и тут уж ничем его не усмирить.
На цепь волка сажать бесполезно, он найдёт способ с неё сорваться. Добряку сделали просторный вольер и, когда волк повзрослел, он стал там жить. Сын охотника очень много времени проводил в вольере, скрашивая своему любимцу одиночество и подкармливая его лучшими кусочками с семейного стола. Но волк всё равно сумел перехитрить человека и сбежал из вольера в лес.
Мальчик очень расстраивался из-за этого и страдал, но, делать нечего, волк есть волк, и, если уж он убежал в лес, то вряд ли когда-нибудь вернётся. Погоревал мальчик и смирился. «Надеюсь, Добряк нашёл в лесу своих братьев и ему там теперь хорошо и весело», — думал сын охотника.
Прошло два или три года с того времени, как в доме охотника жил волк. Стояла зима, а холода в тот год были, как никогда, злые, и лесные звери явно голодали. Прошёл по деревне слух, что кто-то видел волков вблизи от жилых домов. Но ребят не останавливали ни сильные морозы, ни увещевания родителей, мальчишки всё равно выбегали играть на улицу.
Как так получилось, что сын охотника отстал от ватаги ребят, неизвестно, но только внезапно он почувствовал на себе взгляд, обернулся, и с ужасом увидел, как несколько волков окружают его. Парень понял, что не успеет ни добежать до ближайшего двора, ни вырваться из сильных лап диких зверей, волки сейчас порвут его, и никто не услышит его криков. Так мальчику стало страшно в этот миг, что он на мгновение оцепенел. Волки приближались к нему медленно, как будто примеряясь, мальчик уже слышал их шумное дыхание, как вдруг самый крупный волк остановился и потянул носом. Потом этот волк встряхнулся и, вильнув хвостом, еле слышно заскулил.
- Добряк, — выдохнул мальчик, и слёзы покатились по его щекам.
Да, это был Добряк, огромный, мощный, матёрый волк, по всей видимости, вожак этой стаи. Но он не подошёл к мальчику, просто ещё раз вильнул хвостом, повернулся и увёл за собой стаю.
Волки ушли, а мальчик побежал домой рассказывать охотнику, как его Добряк спас ему только что жизнь.