Крупнейшее оборонительное сооружение длиной в 9000 км, построенное в Северном Китае.
- Возведение Великой китайской стены
Во время правления Цинь Ши-хуана (259—210 гг. до н. э.), основателя первого централизованного китайского государства, после победы в войне против сюнну(Древний кочевой народ), армия закрепилась на северном берегу реки Хуанхэ, вдоль которой проходила старая граница царства Чжао.
Цинь Ши-хуан принимает решение о строительстве системы укреплений с целью защиты от нападения кочевых племен хунну(Древний кочевой народ), при этом использовались те укрепления, которые существовали ранее.
Управлять строительством был назначен полководец Мэн Тянь. На присоединенные территории он переселяет жителей внутренних районов страны. Вдоль Великой стены было создано в общей сложности 44 новых уезда, возводились новые дороги. Строительство продолжалось около 10 лет, при этом использовался труд 300 тысяч крестьян, солдат, рабов (пленников).
Условия труда были очень тяжелыми, поскольку стена возводилась в труднодоступной гористой или пустынной местности. Материал использовался разный, в зависимости от местности, принято считать, что большая часть стены представляла собою массивную земляную насыпь. Высота стены составляла около 7,5 метров, ширина у основания 6,5 метров. Также возводились башни и сигнальные вышки, служившие для войск, охранявших стены. В стене существовало 12 ворот. Проходила стена от Ляодунского залива до Линьтао (провинция Ганьсу), ее общая длина приблизительно составляла 4000 км. В 207 г. до н.э. династия Цинь прекратила свое существование после того, как столицу Сяньян захватили повстанцы, и в стране вспыхнула борьба за императорский престол, закончившаяся лишь через пять лет. Во главе страны встала новая династия Хань, Лю Бан добился победы и провозгласил себя императором.
В 200 г. до н.э. кочевники гунны разгромили его армию. По договору китайцы не могли дальше отстраивать свои оборонительные укрепления.
В 127 г. до н.э. угроза со стороны кочевников, заставила правителей династии Хань осуществить обширную реконструкцию бывшей стены династии Цинь. В ходе строительства были возведены новые стены до Дульхуана, их протяженность составила около 10 000 км.
Воспользовавшись наличием укреплений, китайские войска в 123-119 гг. до н.э. нанесли ряд существенных ударов по племенам хуннов.
Кроме того, Севернее от прежних укреплений в 102 г. до н.э. были построены две параллельные стены на территории Монголии.
- Обновление стены в эпоху династии Мин
После изгнания монголов из Китая в 1368 г., правители династии Мин (1368-1644) приступили к восстановлению Великой китайской стены, отстроенной предыдущими династиями. Для защиты оборонительных укреплений было создано 9 гарнизонов, но это не помогло, в 1550 г. монголы совершили успешный поход, в ходе которого были разграблены и сожжены пригороды Пекина. Чтобы уберечь столицу, начиная с 1551 г. китайцы приступили к строительству стены в 50 км от Пекина от Цзюйюнгуаньского до Шаньхайгуаньского прохода (последний участок стены упирается в море).
В 1962 г. стена была внесена в список национальных памятников Китая, а в 1987 г. после серьезных работ по реставрации ЮНЕСКО включило Великую китайскую стену в список объектов всемирного культурного наследия.